Від якої тварини у лева паморочиться голова?

Лев затамував подих, напряг лапи, потужно відштовхнувся, стрибнув на кілька метрів вперед і ... І зупинився в нерішучості. Навіть примружився. Прямо перед ним раптом замельтешілі якесь чорно-білу хмару, стрімко йдучи убік. Відчувши запаморочення, лев потряс головою, проте бачення не тільки не стало чіткіше, а навіть навпаки, ще більше зарябило.

«Дивно, - подумав лев. - Тільки що тут було багато прекрасних коней в смугастих костюмах. Куди ж вони поділися? ». А стадо прудконогих зебр віддалялося, залишивши за собою хмару клубі пилу і розгубленого лева, в задумі провожавшего їх очима.

Насправді, на місці лева міг опинитися будь-який інший хижак, ефект був би такий самий. Адже рухоме стадо зебр здатне у кого завгодно викликати напад запаморочення, крім того, в цьому потоці абсолютно неможливо визначити, скільки тварин біжить. Саме наявність великого числа смужок захищає зебр від нападів і здатне запаморочити голову будь-якому хижакові, хоча і не є панацеєю.

Смугастість зебр давно турбує уми вчених усього світу, які намагаються розгадати їх чорно-білий секрет. Так, їм вдалося встановити, що малюнок кожної зебри абсолютно унікальний, як відбитки пальців у людини. Малюк зебри в стаді родичів відчуває себе так само, як людина в магазині, оточений етикетками зі штрих-кодами. Маленькі зебрята намагаються не відходити від своєї мами, яку вони ідентифікують днем по смужках, а вночі - по голосу. Та й як тут підеш, якщо підростаючому поколінню потрібно вчасно отримати свою порцію смачного молока, яке у зебр теж незвичайне. Ні, воно не смугасте. Воно рожеве, дуже смачне і поживне.

А ще у зебр є вбудований кондиціонер, функціонування якого забезпечують всі ті ж смужки: темні - поглинають тепло, а світлі - віддають. Крім усього іншого, саме світлі волоски, на відміну від темних, влаштовані за принципом капілярів з порожнечами всередині і здатні конденсувати вологу прямо з повітря.

До речі, смужки вводять в оману не тільки хижаків, але і комах. Зокрема, зір мухи цеце не в змозі сприймати подібну частоту забарвлення, тому саме злісне комаха цих широт спрямовує свою увагу на більш підходящі об'єкти - наприклад, на антилопу.

Як не дивно, людське око сприймає поєднання чорних і білих смужок як сигнал тривоги. Ця особливість спричинила повсюдне поширення «пішохідної зебри», спочатку створеної в Німеччині в 1953 році. Смугастий ділянку дороги незмінно привертає увагу і водіїв, і пішоходів, закликаючи їх до обережності. А в 2006 році в Москві з'явилися експериментальні червоно-білі «зебри», які були покликані не тільки привертати увагу, але і знижувати швидкість автомобілів за рахунок більш сильного зчеплення дорожнього покриття з колесами і зменшення гальмівного шляху.

Втім, цій ідеї світ також зобов'язаний зебрі. Адже найперші представники цих непарнокопитних диких коней були саме в таку смужку. Звичайно, не активно червону, а буро-жовту. Крім того, кваги (так звали цих коней) мали смугастість тільки до плечей, що, на думку вчених, пов'язана з льодовиковим періодом, який виморозити смуги на іншому тілі.

Тільки, мабуть, експеримент з червоними смугами на дорозі пам'яті кваги не прижився, і по весні традиційно оновлюють розмітку в звичному чорно-білому варіанті.

Однак зебра приваблює не тільки диких хижаків. Людина вже давно поклав своє око на цю тварину через його рідкісної забарвлення. Їх шкури популярні по всьому світу, і дизайнери використовують їх для створення унікальних інтер'єрів у стилі сафарі, а окремі екземпляри винищуються заради виготовлення рідкісних і дорогих сувенірів. Деякі туристичні фірми навіть пропонують свої послуги з організації полювання на зебр як екзотичний турне, так званого «трофейного сафарі», вартістю близько 1300 $ за 1 тварину.

Через масове винищення ареал проживання зебр значно скоротився, залишивши найбільш поширеними саванних, або Зебра бурчеллова. Близьку спорідненість зебр з кіньми і ослами, на жаль, не пішло їм на користь. На відміну від коней, зебри ніяк не бажають приручати в силу свого характеру, що робить їх непридатними в домашньому господарстві і спорті.

А ось віслюкам схожість із зебрами пішло на користь. Вірніше, не самим ослів, а їх власникам. Особливо талановиті примудряються імітувати на ослах смугасте забарвлення і таким чином збувати їх у зоопарки під виглядом зебр. Подібний казус стався пару років тому з власником єгипетського зоопарку, що купив у експортно-імпортної компанії 15 тварин по 5 тисяч доларів кожне. Нагрянула злива розмазав всі смуги, явивши невдалому комерсанту звичайних єгипетських віслюків, чия справжня вартість визначалася як менша в 10 разів. Ось так людини можна досить легко обвести навколо пальця, з твариною такий номер не пройшов би. До речі, про тварин. Цікаво, як там наш лев?

А лев, як справжній цар звірів, проводив незадоволеним поглядом вислизнули видобуток і знову зайняв спостережний пост. Він знав, що, виконавши невелике коло, кілометрів п'ятдесят, табун повернеться. Адже зебри завжди повертаються у свій дім під відкритим небом.