Якими бувають лисиці та собаки? Летючими!
Так-так, не тільки носорогів можна зустріти в небі. Політ лисиць і собак, правда, щодо посередніх пілотажних якостей, можна спостерігати ночами в тропічній та субтропічній зоні Східної півкулі, в Єгипті, наприклад, на півдні Середземномор'я, в Японії, на Мадагаскарі і т.д. А батьківщиною їх вважають Африку, Південно-Східну Азію, Австралію і острови південної частини Тихого океану.
Насправді, летюча лисиця і летюча собака - це одне і те ж істота, по-різному зване і що становить підряд рукокрилих - криланами (Megachiroptera), в якому є одне-єдине сімейство Pteropodidae. Відомості про кількість видів криланами сильно різняться в різних джерелах, зате достеменно відомо, що чотири з них занесені до Червоної книги.
Які ж вони, ці незвичайні створення?
Мордочки криланами схожі на лисячі і собачі (звідси і прізвисько), будова черепа кілька схоже з нижчими приматами. Крила шкірясті, як у кажанів, і у самих великих особин мають розмах 150-170 см. Крила, звичайно, дуже зручна річ: під час сну служать ковдрою, в спеку використовуються як віяла.
Розміри у різних видів сильно відрізняються, зокрема, довжина тіла варіюється від п'яти до сорока сантиметрів. Відповідно і маса коливається від п'ятнадцяти до дев'ятисот грамів. Окрасою частіше темно-бурий, але зустрічається й інший: жовтий, зелений, з білими плямами на крилах. Самці більш яскраві, самки виглядають і подрібніше, і скромніше.
Відмінною рисою багатьох представників цього роду є відсутність хвоста. У інших він є, але короткий зовсім, і лише у одного виду більш-менш представницький, за що і нарекли його довгохвостим криланами. І ще лапки незвичайні у летючих лисиць: остання фаланга і кіготь - довгий і чіпкий - тільки на першому, рідше на другому пальці.
Ці тварини мають відмінним нічним зором, розвиненим нюхом, деякі (рід роузетусов) використовують ехолокацію для орієнтування в просторі і сигналізуючи мовою. Але як! Зімкнуті губи у них при цьому розтягнуті і лише злегка відкриті з боків (як показали кінозйомки). Звуки, що видаються летючими лисицями, бувають досить оригінальними. Ті ж роузетуси перед самим польотом, під час його і при посадці подають голос, дуже схожий на цокання.
Правда і вигадки про жахливі звички криланами
У стародавні часи цим бідолахам за не надто симпатичну зовнішність приписували жахливі властивості, уособлювали їх з гарпіями і вампірами, що харчуються людською кров'ю, яку вони нібито висмоктують прямо з серця жертви. Джеймс Кук і зовсім прийняв нешкідливих істот за чортів.
А адже основний раціон криланами становить сік і м'якоть плодів: вони зривають їх або на льоту, або повиснувши поруч, причому на одній нозі. Воду вони ковтають теж безпосередньо в польоті, не зупиняючись. Дрібні лиски-песики так і взагалі обходяться квітковим пилком і нектаром, тобто подібно бджілок запилюють рослини: баобаби, наприклад, ковбасне дерево. І тільки трубконосиє крилани до рослинної їжі додають комах.
Черевоугодників їх ніяк не назвеш: здатні кілька днів поспіль переносити відсутність їжі. І єдиний збиток, який можуть завдати людям ці, в основному, природні вегетаріанці - це їх непрошених участь у зборі садового врожаю. А ось м'ясо самих крилатих собак в деяких місцях вживається в їжу.
Спосіб життя
Вдень вони повисають на гілках дерев і стають схожими на дивовижний плід або пучок сухого листя, іноді набуваються в печерах і скельних тріщинах, відзначені випадки денного перебування криланами в дуплах, горищах і під карнизами будинків. Втім, бувають винятки: деякі види цих «льотчиків» виявляють денну активність.
Більшість, насамперед, більш великі крилани, воліє численне товариство, а тому живе колоніями, в яких буває часом до кількох тисяч особин. Такі летючі лисички - істоти соціальні. У їх поселеннях прийнято виставляти вартових під час годівлі, захищати один одного і допомагати. А ще помічено, що в цьому середовищі прийнято проявляти особисту симпатію, тобто переваги у спілкуванні не за родинним принципом.
Потомство самка приносить один раз на рік, виробляючи на світ, як правило, одного дитинчати, іноді - двох. Вони народжуються зрячими і покритими шерстю. Поки малюк не навчиться літати, мама носить його з собою. У тримісячному віці дитинко переходить з харчування материнським молоком на «загальний стіл».
Щодо тривалості життя відомості досить мізерні. Методом кільцювання було виявлено, що в спостережуваної колонії більшість склав молодняк, лише 2-3 відсотки загальної чисельності припадало на особин шести-, семирічного віку. У неволі крилани доживають до 17-20 років, але рекордсмен все ж доживає свій вік в природних умовах: йому вже 25 років!
Не всім доводиться вродити красенями, так що ж поробиш: адже Земля є рідною і для криланами, а значить, і у них є право на життя тут. Втім, зараз любителі екзотичних тварин починають заводити в будинках і летючих лисичок. Кажуть, вони дуже милі, коли приручаються ...
