Як ся маєш, господар трави?
Мова піде про КАПІБАРА (по-іншому вона зветься водосвинка Hydrochoerus hydrochaeris), що отримала ім'я від спотвореного вимови того, що було дано їй колись індіанцями. Капіювой нарекли її, що в перекладі якраз і означає «господар трави». Втім, на батьківщині це препотешное, незлобиве і поступливе істота флегматичного складу називають ще й корпінчо, капрінчо, капігуа, пончо або чігуіре.
Воно, до речі, є найбільшим в світі гризуном з подоторяда дікобразообразних (ось назва-то!): Довжина тіла може сягати півтора метрів, висота в холці - близько 60 см, вага - від 34 до 65 кг, причому самки на пару кіло важкувато чоловічих особин. Але це зараз, а колись ... За твердженням Б.Жукова, в геологічному минулому група кавіоморфних гризунів, до яких належить наш герой, здатна була породжувати гігантів розмірами з носорога!
Якщо ви досі нічого про цю живність не чули, то нічого в тому неймовірного немає. Населення тих місць, де вона водиться (тропіки Центральної і Південної Америки), теж далеко не завжди знає сучасне ім'я капібари. Дуже забавно описує це Дж.Даррелл в «Трьох квитках до Едвенчер». Читаючи розповідь будинку вголос, ми реготали всією сім'єю, - дуже раджу!
А ось який портрет капібари наводить він в «Гончих Бафута»:
«... Цей гігантський гризун являє собою жирного звірка з довгастим тілом, покритим жорсткої кудлатою шерстю строкатою коричневого забарвлення. Передні лапи у капібари довше задніх, масивний огузок не має хвоста, і тому у неї завжди такий вигляд, ніби вона ось-ось збирається сісти. У неї великі лапи з широкими перетинчастими пальцями, а кігті на передніх лапах короткі і тупі, дивно нагадують мініатюрні копита. Вигляд у неї вельми аристократичний: її плоска широка голова і тупа, майже квадратна морда мають благодушно-покровительно вираз, що додає їй схожість з задумливим левом. По землі капибара пересувається характерною човгає ходою або скаче перевальцем галопом, у воді ж плаває і пірнає з вражаючою легкістю і спритністю ».
Мешкають капібари на берегах водойм. Харчуються, в основному, водною рослинністю. Ворогів у цих тварин не дуже багато: алігатор, ягуар да людина, але дитинчатам можуть загрожувати і каймани (теж алігатори, але дрібніші).
Капібари селяться колоніями, в яких заведені колективістські порядки ієрархічного плану. Самець «верховного» стану має гарем (в якому теж є своя соціальна структура), підлеглі чоловічі особини можуть жити поруч або разом, але доступу до самок не мають. Спілкування ведеться за допомогою свисту, клацання, бурчання (коли ставлять на місце підлеглого) і гавкоту (при тривозі). Звичаї в цьому співтоваристві мирні, бійки практично відсутні, самки опікають всіх дітей підряд.
До речі, про дитинчат і про те, як вони з'являються. Спаровуються водосвинки у воді, а ось народжують на землі, причому на відкритій місцевості. В одному посліді (в році їх - два-три) зазвичай четверо малюків, але може бути від двох до восьми. Вони народжуються покритими шерстю, зрячими і ... зубастими. Важать новонароджені до півтора кілограмів. Незабаром вони вже здатні слідувати за матір'ю і харчуватися травою, але все одно до 16 тижнів будуть отримувати материнське молоко. На дитинство, отроцтво і юність їм відводиться 15-18 місяців із загальної тривалості життя довжиною в 9-10 років (в умовах неволі вона збільшується на пару рочків).
Здавна водосвинка була об'єктом промислу. Після прибуття в Америку європейців попит на неї посилився через смачного м'яса. До того ж католицька церква визнала нерозділене тварь рибою (!) І дозволила вживати в їжу під час посту. Був час, коли капибару винищували через приналежність до загону гризунів, хоча вона завжди преподчітала водну рослинність і ніколи не розоряла поля і городи селян. Коли вони розібралися в цьому, то стали розводити капібар і виявилося, що на гектар угідь це дає вчетверо більше м'яса, ніж від великої рогатої худоби.
Виняткова лагідність вдачі капібари полегшує можливість утримання її в неволі, і тому вона є в багатьох зоопарках світу. Тут, як і на фермах, вона легко уживається з іншими мешканцями. Наприклад, за оповіданням Алікін О.Б., в Пермі з 2002 р організовано спільне проживання водосвинок з єгипетськими цаплями. Зоолог стверджує, що це благотворно позначилося на впевненості птахів, якої їм не вистачало під час перебування в зграї одноплемінників. А гризуни ... почали їсти рибу. Тварини виявляють взаємний інтерес один до одного, який інколи виражається в забавних сценках на радість відвідувачам:
«Під час купання капібар чаплі ходять по бортику басейну, сідають на спини капібар, перебирають дзьобами їх шерсть, на що останні реагують спокійно і навіть, судячи з їхньої поведінки, отримують від цього задоволення. Навіть перевалювання капібар у воді з боку на бік не лякає чапель, які просто переступають ногами, як циркачі на кулі ».
Ось така вона - капибара. Славна, правда?
