Їжак і землерийка. Хоч і не схожі - родичі?

Не менш хижаків заслуговують свою назву комахоїдні - за винятком хіба тільки рукокрилих немає жодного іншого загону ссавців, в якому налічувалося б так багато звірків, що харчуються виключно комахами та іншими дрібними тваринами.

Ссавці ці мають на всіх - як правило, п'ятипалих - ногах пазурі, ступають при ходьбі або на всю ступню, або на більшу її частину і відрізняються від всіх інших тварин свого класу переважно будовою зубів. Ми знаходимо у них, особливо на верхніх корінних зубах, по кілька гострих горбків.

Зовні комахоїдні характеризуються зазвичай своїй довгій і гострої головою, але головним чином тим, що рильце у них далеко видається за нижню щелепу.

Комахоїдних немає ні в Південній Америці, ні в Австралії. Вони представлені в усьому іншому світі, але все ж порівняно малим числом видів.

Найбільшим з європейських форм цього загону є їжак. Разом зі своїми родичами він становить сімейство їжаків (Erinaceidae), ноги у яких озброєні простими, не пристосованими для риття землі кігтями. Характеризуються ці тварини головним чином будовою першого і другого верхніх горбкуватих зубів, з яких кожен озброєний шістьма горбиками.

Представники роду їжак (Erinaceus) і підродини справжніх їжаків (Erinacinae) відрізняються від інших голчастим покривом спини і боків, а також дуже коротким, що не покритим голками хвостом.

Ці тварини забезпечені сильно розвиненими шкірними м'язами, що дають їм можливість згортатися в кулю, ховати зовсім голову і хвіст, підставляючи, таким чином, своїм численним ворогам лише голки.

Єдиний представник цього роду в Європі, наш звичайний їжак (Erinaceus europaeus) характеризується дуже короткою, майже непомітною шиєю, коротенькими кінцівками, а також мордочкою, що нагадує поросяче рильце.

Їжак харчується комахами, ящірками, щурами і мишами, іншими дрібними тваринами, але їсть і коріння, овочі, фрукти, яйця. З отруйними зміями він управляється вельми швидко. Змій і черв'яків він хапає за один кінець тіла, і потім поступово сжёвивает извивающееся в його зубах тварина.

Житло своє влаштовує в живоплоту, в кущі чи іншому подібному місці. Відправляється за здобиччю ввечері, лише тільки Орос трава. Хоча їжак і чисто нічна тварина, він проте полює іноді і вдень. Трапляється це, втім, досить рідко і, цілком ймовірно, лише тоді, коли йому доводиться постачати їжею своїх дитинчат. Число останніх зазвичай не перевищує чотирьох.

Самка виробляє світ маленьких ежат на початку літа, але іноді вдруге восени, в ретельно влаштованому гнізді, завжди захищеному від дощу. Малятка народжуються сліпими і в перший час не здатні згортатися (згортатися). Тіло їх майже голе, голочки погано розвинені, м'які, гнучкі - але твердіють вже протягом декількох днів.

На зиму їжак впадає в сплячку, попередньо влаштувавши собі з моху та листя гніздо, в якому лежить, згорнувшись у клубок. Запасів їжі їжак собі не робить, а вичікує, поки його розбудить весняне тепло. Загалом, їжак - мовчазна тварина, але іноді він видає звуки, що представляє щось середнє між рохканням і низьким свистячим писком.

землерийка

Друге середньоєвропейський сімейство комахоїдних представляють землерийки (Soricidae). Вони відрізняються двома середніми різцями, які у верхній щелепі забезпечені більш-менш виразними горбками на задній своїй поверхні, а в нижній спрямовані горизонтально назовні.

Види роду з е м л е р о й к а (Sorex) мають тонке тіло, довгу голову з витягнутою мордочкою, короткий і м'який, оксамитовий хутро, спрямовані кзади великі вуха, покриті частково волоссям, кігті на всіх пальцях і довгий хвіст, майже рівний тілу і забезпечений на кінчику подовженими волосками.

Більший з двох середньоєвропейських лісових видів цього роду - землерийка звичайна (Sorex vulgaris).

Хвіст її трохи коротше тіла (не рахуючи голови), довжина тіла 11 см, а хвоста 4-5 см-зверху вона іржаво або червонувато-бурого кольору, знизу світліше, білувато-сірого.

Звичайна землерийка поширена дуже широко і зустрічається, починаючи з Англії, по всій Європі, Азії, Північній Америці.

Тваринки ці вміють чудово ховатися, вкрай нетовариські і при зустрічі негайно ж затівають бійку між собою. Якщо помістити в одну клітку двох землерийок, то найсильніша вбиває напарника і з'їдає його.

Землерийка взагалі вельми ненажерлива. Харчується головним чином комахами, черв'яками і молюсками, як голими, так і живуть в раковині.

Їй притаманний неприємний запах, який захищає її, ймовірно, від деяких ворогів. Однак, сови ловлять і їдять землерийок.

Виявлені восени на садових доріжках землерийки гинуть, ймовірно, тому, що не знаходять вже достатньо їжі.

У теплу пору року самка «метає» кілька разів від 5-и до 7-и, а іноді і більше дитинчат, які з'являються на світ сліпими і без зубів.

Разом з звичайної землерийкою в лісах живе і землерийка-малютка (Sorex pygmaeus).

Це крихітне тварина, найдрібніше з ссавців, що живуть на північ від Альп, має хвіст в 3,6 см і довжину тіла всього в 8 # 189- см-верхня сторона тіла забарвлена в буро-сірий, а нижня в біло-сірий колір.

Географічне поширення землерийки-малятка дуже широко. Водиться вона майже у всіх частинах Європи, в Північній Африці, Північній Азії. Живе в лісистих місцевостях, по узліссях лісів і в чагарниках. Способом життя нагадує звичайну землерийку, але рідше показується на відкритих місцях.

(Нарис на основі уривків з «Тварину світу Європи», 1898 - 1901)