Саме повільне тварина - хто це?
Лінивець - справжній чемпіон з повільності у світі тварин. Це деревна істота проводить все своє життя на деревах у підвішеному становищі спиною вниз. Кажуть, що лінивець, піднявшись на дерево, не маючи бажання витрачати силу на те, щоб спуститися, згортається калачиком і падає з верхівки дерева на землю.
Є два види лінивців: Трипалі (ай) і двупалие (унау). Вони водяться на всій території Південної Америки. За зовнішнім виглядом лінивець дуже схожий на маленького орангутанга: кругла волохата голова, чотири чіпкі кінцівки і довга шерсть. У той час як у всіх ссавців хутро спрямований від спини до черева, у лінивця він має зворотній напрямок - від черева до спини. Лінивець весь час висить на дереві черевом до верху, і якби шерсть мала інший напрямок, то під сильними тропічними зливами він сильно б намокав. А так дощова вода легко скачується з його тіла.
Ця тварина настільки повільно, що в його шерсті утворився живий куточок зі своєю флорою і фауною. Там живуть водорості, які швидко розмножуються, в результаті чого шерсть набуває зелений відтінок. У ній знаходить притулок метелик-огневка, яка харчується виділеннями зі шкіри лінивця. Метелику настільки подобається «живий дім», що вона відкладає в ньому яйця.
У день лінивець спить протягом 15 годин, а вночі їсть. Він дуже повільно перелазить з гілки на гілку, чіпляючись за них своїми кігтями. Перш ніж вчепитися, лінивець старанно оглядає гілку на міцність. Висячий стан тварини - це його спосіб життя, в такому вигляді лінивець пересувається, їсть, спить і вмирає, а коли зовсім закоченеет - падає на землю. Тримається він за гілку надзвичайно міцно, навіть кілька людей не в силах його відірвати від неї.
По землі лінивець пересувається дуже повільно і лише за виняткових обставин. Втриматися на ногах він не може і падає на черево. Чіпляючись за землю кігтями і підтягуючи таким чином своє тіло, він повзе зі швидкістю 150 метрів на годину. За той же час черепаха долає 700-800 метрів. На землі лінивці абсолютно безпорадні.
Через свою повільність їм складно вгамувати спрагу, хоча воду вони дуже люблять, навіть плавати вміють. Але відправитися на водопій ця тварина не наважується, оскільки на землі його підстерігає багато хижаків, від яких лінивцеві не втекти. Тому йому доводиться обмежуватися дощовою водою і росою, яку він злизує з листя.
Шия в лінивця довга і гнучка, вона здатна обертатися на 270 градусів. Тварина може дивитися у всіх напрямках і з легкістю діставати їжу, не переміщаючи свого тіла. Харчується лінивець молодими пагонами, квітками і плодами дерев.
Серце лінивця працює досить швидко - 80 ударів на хвилину, а ось дихання у нього повільне. Температура тіла може опускатися до 24 градусів. Шлунок у лінивця дуже великий, його вага становить 30% від загальної маси тварини. Їжа перетравлюється довго, майже 90 годин. Великий шлунок залишає мало місця іншим органам. Наприклад, серце займає всього 0,3% загальної ваги, а жовчного міхура у деяких видів лінивців взагалі немає. Череп у цієї тварини складається з двох відділень, одне з них пусте, а в другому міститься крихітний і гладкий мозок, майже зовсім без звивин.
У березні у лінивців починається шлюбний період. Малюк не поспішає з'являтися на світ. Нарешті, через 263 дня у матері, яка і в цей урочистий момент свого життя висить на дереві, народжується надзвичайно мляве істота, яка чіпляється своїми кігтями за її шерсть. Перші 4 місяці дитинча висить на тілі матері, в цей період вона майже не рухається. Самка лінивця годує малюка молоком і через певний час дозволяє йому підвішуватися на гілку поруч з собою. Материнський інстинкт у лінивця не сильний, самка зовсім не робить опору, коли малюка забирають, та й взагалі вона майже не звертає на нього уваги, тому дитинчаті потрібно постійно гримати, щоб нагадати про своє існування.
Лінивець не створений для боротьби, навіть якщо його життю загрожує небезпека, він не висловлює бажання тікати. Захистом лінивця є його нічний спосіб життя. Вдень він зливається з зеленню і стає непомітним. Крім того, ці істоти дуже живучі, рани, які для інших тварин є смертельно-небезпечними, не представляють для лінивця ніякої загрози, та й отрута майже не діє на нього.
Люди дуже інтенсивно полюють на лінивців, їх м'ясо за смаком нагадує баранину, а кігті використовують як намиста. Рідкісний ошейниковий лінивець охороняється законом.
