Їжачок в будинку. Що вимірюється «їжак-годиною»?
Іноді, щоб потішити своїх дітей, люди беруть в свій будинок забавного їжака. Але колючий клубочок їм швидко набридає, і господарі повертають йому свободу. Жива іграшка після життя в квартирі навряд чи зможе вижити в лісі. Крім того, їжак може заразити людину енцефалітом. Їжак, повзаючи в лісі, збирає своїми голками кліщів, які живуть на ньому все життя. Їх так багато на еже, що паразитологи у вогнищах енцефаліту засновують свої підрахунки на «еже-годині» - це кількість кліщів, яке потрапляє на їжака за годину його перебування в лісі. За один весняний сезон їжак носить на собі десятки тисяч кліщів.
Через цих паразитів тіло у їжака постійно свербить, але бідолаха не в силах почухатися. Зате бореться він з кліщами вельми оригінальним способом. Згадайте, як часто малюють їжака з яблуком на спині. Деякі зоологи пояснюють це тим, що кислий сік, який виділяється з яблука, виганяє паразитів. Якщо їжак живе в неволі, він намагається начепити на свої голки і сигарети, в яких знаходиться тютюн.
Часто господині, які вирішили взяти до себе їжака, миють ця істота у воді, навіть не підозрюючи, що вода для їжака гірше смерті. У природі їжаки не тільки ховаються від маленького дощику, але навіть не живуть біля боліт. При попаданні води на тіло їжака колючий клубочок проти своєї волі розвертається і стає зовсім беззахисною. Собаки, знаючи цю особливість (вони чомусь дуже не люблять їжаків), підкочують лапою тварину до калюжі або річці і кидають його у воду. Дивно, але їжаки люблять перебувати близько кішок і грати їх хвостом.
Період вагітності самки їжака складає всього 49 днів. Маля народжується на цей світ зовсім маленьким, всього 12 грамів, голим і сліпим. Але вже через кілька годин у нього з'являються м'які голки. Сімейне життя у їжаків не надто щаслива. Самець кидає самку в день народження своїх нащадків або ще раніше. Зазвичай народжується 5 дитинчат, які через два місяці стають зовсім самостійними. Іноді діти йдуть від матері через 40 днів після свого народження. Самка дуже добре дивиться за своїми дитинчатами, водить їх на прогулянки. Ежата люблять грати, особливо «будується».
Спілкуються їжаки за допомогою свисту, але розсердившись, вони починають бурчати. Живуть ці буркотливі істоти зовсім небагато, близько шести років. Велика смертність ежат-перволіток, вони часто замерзають, тому що не вміють влаштуватися на зиму. Зимівлю їжаки проводять на самоті. Іноді вони катаються в опалому листі, таким чином, наколюючи її на свої голки, для того щоб спалося м'якше. Спить їжак приблизно 127 днів. Його температура знижується до 2 градусів з 34. У цю пору їжак стає холоднокровним. Навесні колючий прокидається дуже худим і голодним, тому їсть цілодобово. Шукаючи їжу, він шумить торішнім листям і з цього шелесту його дуже легко можна знайти в лісі.
У їжака в день випадає кілька голок, а на їх місці з'являються нові. Довжина голок у звичайного їжака не перевищує трьох сантиметрів. Ними він користується не тільки з метою самозахисту, але і як амортизатором. Падіння з 5-метрової висоти колючому клубочки не страшно. Сильна кільцева м'яз допомагає голок їжака стояти «дибки». Однак їжака можна погладити з безпекою для себе. Для цього потрібно гладити в напрямку від мордочки до спини, при цьому м'яз слабшає і м'язи розслабляються.
Цікаво те, що отрута майже не діє на їжаків. Вони їдять комах, в тілі яких міститься отрута кантаридин, в інших тварин він викликає смертельне запалення нирок, а їжаку - нічого. Не страшні колючому ні миш'як, ні синильна кислота. Укусів бджіл він навіть не відчуває. Дивна стійкість їжаків до перегріву.
Їсть їжак багато і дуже шумно, в його меню присутні вужі, жаби, жуки, коники, а також суниця, малина, жолуді та дині. Жуков він придавлює лапою, після чого бере зубами, а от з втікає жертвою він спочатку біжить поруч, а потім впивається в неї зубами. Їжак іноді загризає маленького зайця. Також він їсть яйця птахів, які гніздяться на землі, це фазани, тетерева, перепела і куріпки. Їжак може заповзти в город, але не для того, щоб розорити грядки. Він з'їдає гусениць і равликів, які приносять багато неприємностей городникам. Бачить їжак дуже погано, але нюх у нього прекрасний.
Їжак, незважаючи на свої голки, часто потрапляє в шлунок іншим тваринам. Філін ковтає його разом з голками, амурські тигри теж не проти поласувати цим звіром. А куниці викопують взимку їжаків, які знаходяться в зимовій сплячці. Голодні люди також втамовують голод м'ясом їжаків. У деяких місцевостях селяни прив'язують колючий шкуру їжака до носа теляті, щоб корова відганяла його від вимені.
