Наскільки ліниві лінивці і муравьедліви муравьеди?
Неповнозубі - напевно, один з найбільш химерних загонів класу ссавців. Він включає в себе настільки різних істот (лінивці, мурахоїди, броненосці), що в пору запитати: а що ж їх все-таки об'єднує?
По-перше, всі Неповнозубі родом з Південної Америки, але це не головне. Свою назву загін отримав через сильно спрощених зубів, які однорідні (тобто не діляться на різці, ікла і корінні) і позбавлені емалі. Втім, муравьеди протягом еволюції і зовсім зуби втратили - через непотрібність.
Вигляд у муравьеда настільки незвичайний, що здається, ніби він зійшов з картин сюрреаліста Сальвадора Далі. Недарма сам художник придбав екземпляр цього дивовижного звіра і водив його на повідку, як собаку, по вулиці і світських раутах.
Харчується мурахоїд, природно, мурахами (або термітами). Саме для руйнування міцних стінок термітника і служать потужні пазуристі лапи. Після того як «гуртожиток» зруйновано, мурахоїд суне на руїни свій довгий ніс і починає зі швидкістю кулемета «обстрілювати» комах своїм липким язиком. У великого мурахоїда він настільки довгий (60 см), що кріпиться не до під'язикової кістки, а до самої грудині. Швидкість руху мови теж вражає - він втягується до 160 разів за хвилину! В результаті за день мурахоїд може поглинути до 30 тисяч комах.
Так як жертви мають жорсткий хітин, а зубів у муравьеда немає, функцію пережовування виконує м'язистий шлунок з попередньо проковтнутими камінчиками і піском.
Сьогодні існує три види мурахоїдів, що розрізняються розмірами, довжиною морди і способом життя. Найдрібніший - карликовий мурахоїд (або «мико дорадо»), досягає в довжину 20 см, має слабо витягнуту мордочку і веде виключно деревну життя. Дерева віддає перевагу і «середній брат» тамандуа, хоча періодично спускається і на землю. «Ніс» у нього достовірніше, а розміри побільше - 54-58 см. І нарешті, великий мурахоїд, або «юрумі» - розміром з велику собаку, з пишним хвостом і самий довгоносий. У південноамериканських індіанців навіть існує непристойна байка про жінку, яка використовувала голову муравьеда в якості ... фалоімітатори. Лазити по деревах юрумі не з руки, тому свої довгі кігті доводиться при ходьбі підгинати.
Треба сказати, кігті для муравьеда - не тільки робочий інструмент, а й знаряддя захисту. При появі ворога звір спирається на хвіст, піднімається на задні лапи, а передніми намагається «защемити» супротивника. Такі обійми не лише міцні, але часом смертельні. Кажуть, що в пампасах одного разу знайшли трупи ягуара і юрумі, який, навіть вмираючи, не випустив хижака зі своїх пазурів.
Д. Даррелл «Три квитка до Едвенчер»:
«Підскочивши до звіра збоку, я спробував накинути йому петлю на голову - промах! Друга спроба - результат той же! Так повторювалося кілька разів, поки мурахоїд не розв'язав дати зрозуміти, що йому хоч і дорого мою увагу, але він від нього трохи втомився. Він несподівано завмер на місці, повернувся і став на задні лапи, дивлячись мені прямо в очі. Я теж зупинився, напружено стежачи за ним, особливо за могутніми шестидюймовими кігтями, якими озброєні його передні лапи. Він закрутив довгим носом, фирча і втупивши на мене свої мініатюрні оченята-гудзики, - мовляв, ну-ка підійди ближче! ».
Чимось скидалися на великого мурахоїда і вимерлі гігантські лінивці начебто мегатерія. Вони теж мали достатньо довгий язик і ходу з підігнутими кігтями. Як розумієте, на відміну від сучасних побратимів, мегатерії були не настільки ледачі. Велетні ходили від дерева до дерева і, піднімаючись на задні лапи, об'їдали листя - благо 6-метровий зростання їм це дозволяв.
Сучасні лінивці не настільки значні. У першому натуралістів вони часто-густо викликали подив і навіть презирство.
Ж. Л. Л. де Бюффон:
«Лінивці, ні більше ні менше, як найбільша помилка природи ... Вони повільні, надзвичайно дурні, і життя для них - суцільна мука. Все це - результат дивного, недоладного будови, істоти, позбавленого милості природи і демонструє нам зразок вродженого убозтва ».
А. Брем:
«Лінивий - істота дегенеративне, неповоротку, безформне, що виробляє важке враження на людину. Він, швидше за все, карикатура на тварину. Його незручність надає йому жалюгідний вигляд, явно показує, наскільки він усвідомлює своє сумне становище ».
На перший погляд, лінивець дійсно виглядає безпорадним. Рухається мляво, зір і слух слабкі, та й нюх - не фонтан! Тим не менш «солідні» мегатерії повимирали, а «помилки природи» в особі двопалих і Трипалі лінивці живі й донині. Мало того - саме повільність у поєднанні з маскуванням і є запорука щасливої «ледачою» життя.
Це герой м-ф «Льодовиковий період» - лінивець Сід - бігає по землі, як очманілий (та й взагалі визнати в ньому лінивця можна хіба що по пазуристим лапам). Справжній же лінивець цілком виправдовує свою назву і майже все життя проводить, повиснувши вниз головою на гілках амазонської сельви. 15 годин на день спить, решту часу - неквапливо їсть. Сечовий міхур у лінивця великий, тому спустошує він його лише раз на добу - зазвичай під час щоденного тропічного дощу.
Стікає все зі звіра дуже легко, тому що його шерсть росте немає від спини до черева, а навпаки - дибки. Крім того, хутро у лінивця - справжній розсадник для інших організмів: від гусениць молі до мікроскопічних водоростей. Останні і надають шерсті той зеленуватий відтінок, який маскує звіра в заростях.
Спускається з дерева лінивець лише з двох причин. По-перше, щоб сходити «по-великому». Робить це він лише раз на тиждень, переміщаючись до основи стовбура. І коли раціон на «рідному» дереві вичерпується, лінивець насмілюється змінити «квартиру». Шлях нашого героя від стовбура до стовбура - видовище досить жалюгідне. Впавши на черево, лінивець безглуздо чіпляється за землю кігтистими лапами і повзе по-пластунськи, як поранений солдат.
Д. Даррелл «Три квитка до Едвенчер»:
«А це нелегка справа, і той, хто вперше зіткнеться з цією ситуацією, може подумати, що у тварини параліч або перелом хребта. Але спробуй дерзнути підійти в межі досяжності його могутніх пазурів і зубів (останні нагадують ряд гострих іклів - С.К.) - і відразу переконаєшся, що тварина зовсім не так безпорадно, як здається на перший погляд ».
Незважаючи на все вищесказане, лінивець вкрай живучий. Він може місяць спокійно обходитися без їжі, стійкий до отрут і здатний переносити травми, смертельні для інших тварин.
На запитання «Як розмножуються лінивці?» Анекдот вже давно дав відповідь: «Випадково». А ось зоологи до цих сперечаються - яким чином самці і самки знаходять один одного? Девід Еттенборо припускав, що це відбувається біля підніжжя стовбура в момент випорожнення (єдиний регулярний моціон, примушувати звірів спускатися з дерева). Не дуже романтично, треба сказати ...
Інші вважають, що пари зустрічаються на розвилках дерев і весь процес відбувається «на вазі». Так чи інакше, якось це відбувається, і на світ з'являється один милий маленький «лентяйчік».
Ще більше вражає вчених скелет лінивця ...
Є такий зоологічний питання з підступом: у кого більше шийних хребців - у жирафа або миші? Правильна відповідь - ні в кого. У всіх ссавців по сім хребців (просто у жирафа вони довгі). У всіх ... крім Трипалі лінивці. У нього їх чомусь дев'ять. У лінивця двопалих шийних хребців стандартна кількість, а ось грудних - 24-25. І це знову найвищий рекорд серед ссавців.
До недавнього часу були у лінивців і мурахоїдів ще одні дивовижні побратими - броненосці. «Були» - тому що вчені не так давно вирішили виділити їх в окремий загін, хоч і споріднений неполнозубих. Значить, і розповім я про броненосцях в окремій статті.
