Броненосці. Які звірі носять «обладунки»?

Не так давно зоологи включали броненосців в загін неполнозубих. Нагадаю, що під «неполнозубих» малося на увазі не малий кількість зубів, а те, що зубна система цих звірів спочатку не дифференцировалась на різці, ікла і корінні. Мурахоїд, наприклад, зовсім зуби втратив, а у гігантського броненосця зубів, як кажуть, повний рот - цілих 100 штук. Іноді в популярній літературі пишуть, що цей броненосець взагалі саме многозубимі ссавець, при цьому забуваючи, що у деяких дельфінів зубів удвічі більше.

Сьогодні, уважно вивчивши броненосців, вчені вирішили, що вони гідні зарахування в окремий загін (за цим дробленням систематики бідному дилетанту скоро буде і не встигнути).

Назва цих звірків так само красномовно, як і у колишніх побратимів по загону - лінивців і мурахоїдів. Іспанські лицарі-конкістадори, які прибули на завоювання Америки, відразу побачили в броненосцях своїх колег по «іміджу» і прозвали «Армаділло» (тобто «несучі обладунки»).

Броненосці стали єдиними ссавцями, які вирішили, що внутрішнього скелета їм мало, і обзавелися кістковим панциром, покритим зверху роговими пластинами. У обладунки звірок укутався грунтовно - не забув навіть прикрити лоб, лапи і хвіст. Правда, кістки панцира зростаються намертво, а з'єднуються еластичною тканиною, що додає тілу броненосця достатню гнучкість.

Деяким з видів цієї тварини гнучкості додають і кільця, Підперізує тіло. За кількістю поясів броненосців нерідко і називають. Наприклад, девятіпоясний броненосець - найпоширеніший представник загону, чий ареал простягається від Аргентини до південних штатів США.

У трёхпоясного броненосця - свої достоїнства. Пояс допомагає йому згинати тіло навпіл і, подібно їжаку, згортатися в кулю (тільки не колючий, а броньований). Так він ховає від хижаків черево - єдине вразливе місце.

Р. Кіплінг «Звідки взялися броненосці»:

«Мамо, - сказав (Ягуар), - там у лісі якісь небачені нові звірі! Про одного ти сказала, що він не вміє плавати, а він плаває. Про іншого ти сказала, що він не вміє згортатися, а він згортається. І, здається, вони поділилися одягом. Перш один був гладенький, а інший колючий, а тепер обидва вони в лусці ».

Казка казкою, але броненосці дійсно не тільки згортаються в кулю, а й непогано плавають. Принаймні, значно краще лицаря-хрестоносця Фрідріха Барбаросси, чиї обладунки тягнули його до дна.

Але самий перевірений і улюблений спосіб захисту броненосців - заривання в землю. Роблять вони це швидше будь-якого бульдозера, а заглибившись, застряють в норі панциром і лапами. За залишився на поверхні слизький хвіст вхопитися нелегко. Ну, а щоб висмикнути «окопався» броненосця, потрібна неабияка сила.

Д. Даррелл «М'ясний рулет»:

«Ми з пеоном надані саме в ту хвилину, коли зад броненосця зникав у норі. Кинувшись ниць на траву, ми вчепилися - я в хвіст, пеан - в задні лапи звіра. Броненосець так міцно закріпився передніми лапами з довгими кігтями за стіни нори, що, як ми не тягнули, вибився з сил, він, немов зацементований, не зрушується з місця. Потім звір рвонувся, і пеон від несподіванки випустив його лапи. Броненосець став угвинчуватися в глибину нори, і я вже відчував, як хвіст вислизає у мене з рук. У цей критичний момент на полі бою з'явився Пихкаючий Себастьян. Він відштовхнув мене, схопився за хвіст броненосця, уперся ногами в землю по обидві сторони нори і смикнув. Нас засипало землею, і броненосець вискочив з нори, як пробка з пляшки. Одним ривком Себастьян зробив те, що нам двом виявилося не під силу ».

Як ви вже зрозуміли, панцир у броненосців не настільки важкий, як здається. Тому вони ще й непогано стрибають. Правда, звичка підстрибувати від переляку строго вертикально - шкідлива. Чимало звірків гине від цього на шосе, б'ючись об бампер автомобіля.

Люди вбивають броненосців і цілком свідомо. З панцирів виготовляють сувеніри, абажури, кошики й гітари. Крім того, м'ясо броненосців - місцевий делікатес, і за смаком схоже на свинину. Деякі готують його, запікаючи звірків у власному панцирі! А в Техасі один час навіть випускали консерви з тушонкою з «Армаділло».

Ще одна примітна особливість броненосців пов'язана з їх розмноженням. Справа в тому, що зародки в тілі самки (їх може бути від 1 до 4-х) розвиваються з однієї яйцеклітини. Тому на світ з'являються виключно однояйцеві близнюки - або все «хлопчики», або всі «дівчатка».

Найбільшим з сучасних броненосців є гігантський (півтора метра з хвостом, вага до 50 кг). Хоча ім'я своє він отримав незаслужено. По-справжньому гігантські броненосці - гліптодонтов - вимерли ще 10-12 тисяч років тому. Триметрові, закуті, як черепахи, в суцільний панцир, вони нагадували живі броньовики. Значності гліптодонтов надавала і «булава», прикрашала кінець потужного хвоста. Втім, це не допомогло. Деякі вчені вважають, що гігантів дочиста винищили наші ненажерливі двоногі побратими ...

Коль ми вже заговорили про звірів в обладунках, то варто розповісти і ще про один оригінальному загоні - панголіни, або, як їх ще називають, «ящера». Зовні ці ссавці нагадують ялинову шишку - зверху їх тіло покривають налягають один на одного луски.

Мешкають панголіни в Африці і Південно-Східної Азії. Азіатські види можна відрізнити від африканських по «неочешуенному» кінчика хвоста. Хвіст у всіх панголінов довгий (іноді довше решти тіла), а у деревних видів - ще й хваткий. Крім того, він служить своєрідною «візком», на якій їздять підросли дитинчата.

У минулому воїни Індонезії виготовляли з луски цих звірів обладунки. Там же панголіни дали і назву. У перекладі з малайської «pengguling» означає «згортається в кулю».

На вмінні згортатися схожість між броненосцями і панголіни закінчується. В іншому панголіни більше нагадують мурахоїдів. Той же беззубий рот, довгий язик, пазуристі лапи - загалом, звичний арсенал для полювання за мурахами й термітами.

Плюс два додаткових «бонуса». По-перше, слина панголінов виливає медовий запах, який приваблює комах. По-друге, їм не треба, як мурахоїд, заковтувати пісок і камінчики. Дно їх шлунка вже вистелено роговими лусочками, які допомагають «розжовувати» хітинову оболонку жертв.