Які звірі яйця несуть?
Якось, викладаючи зоологію в школі, я запитав учнів: а чим звірі відрізняються від тих же птахів і рептилій? Далеко не всі згадали про другий назві класу звірів - ссавці, тому серед відповідей фігурували ще два. Перший: звірі волохаті. Другий: звірі живородні. Те, що звірі можуть нести яйця, багатьох неабияк здивувало.
З російського фольклору:
А де це бачено
І в якій селі слухань,
Щоб курочка бичка родила,
Порося яєчко зніс
Та на полицю забрав ...
Представники підкласу яйцекладущих (або по латині Prothotheria - першозвірі) - качконіс і єхидна - нині мешкають в Австралії та її околицях. Що не дивно - цей ізольований континент завжди був притулком різноманітних реліктових створінь.
А. Маршалл «Я вмію стрибати через калюжі»:
«Качкодзьоби зазвичай спливали вгору по річці і потім, не повертаючись, надавали течією нести себе назад, а самі в цей час займалися пошуками черв'яків і личинок у воді. Іноді, коли вони пропливали повз, ми приймали їх за риб, так як на поверхні річки виднілися лише їх вигнуті спинки, і закидали вудку в їхньому напрямку. Якщо качконіс заковтував приманку, ми витягали його на берег, гладили, говорили про те, як хотілося б залишити його у себе, а потім відпускали назад у воду ».
Анекдот:
«Качкодзьоб - це не тварина, а професія в лікарні».
Свого часу яйцекладущие доставили чимало головного болю натуралістам. Коли в 1798 році шкура качкодзьоба вперше потрапила до Європи, вчені визнали її дурним жартом. Такі містифікації, коли таксидермісти «шили» з частин різних тварин міфічних гадюк і Мантикора, були в ті часи досить поширені. Тому вчених можна зрозуміти. А що б ви подумали, якби вам показали звірка з хвостом бобра, дзьобом качки і кігтистими перетинчастими лапами, покритого коричневим хутром?
Загадка:
Це що ще за жарти:
Немає ні пуху, ні пера,
Хвіст бобра, а ніс від качки,
І ні качки, ні бобра?
С. Аксьоненко «Падіння імперії інків»:
«Вчені повинні у всьому сумніватися. І приймати тільки ті гіпотези, щодо яких зникають останні сумніви. Нехай істина восторжествує трохи пізніше, зате не восторжествує брехня. Так! бували іноді й непорозуміння, здатні сьогодні викликати посмішку. Наприклад, вчені не вірили в існування качкодзьоба. ... І виходило так, що будь-який обиватель, що вірить в качкодзьоба в тому конкретному випадку, був більш прав, ніж вчені. Але обиватель б і в химеру, і в чорта лисого повірив, лише б йому цікаво про це розповіли. Тому краще один раз помилитися з утконосом, ніж тисячі разів з химерами. Тим більше, що незабаром вчені досконально цих самих утконосов вивчили ».
Дійсно, вже через рік качкодзьоба визнали справжнім і навіть знайшли у нього молочні залози. Не встигли зоологи заспокоїтися, як нове ссавець піднесло їм черговий сюрприз: в 1884 році на очах натураліста В. Колдуелла самка качкодзьоба розродилася яйцем! Довелося знову все переглядати.
Процес пологів у качкодзьоба відбувається так. Самка не просто забирається в нору (де качкодзьоби і живуть), але ще й замуровує вхід в неї землею. У такому пологовому будинку-склепі і температура підтримується, і хижаки не турбують. Самка зносить 1-3 яйця і подібно квочки зігріває їх теплом тіла, поки утконосікі НЕ вилупляться. Далі, як і належить у ссавців, починається вигодовування молоком. Правда, млекопітанія у качкодзьоба досить примітивне. Молочні залози не об'єднані в єдину систему і нагадують потові. Сосків у качкодзьоба немає. Тому, щоб погодувати дитинчат, самка перевертається на спину, а молоко збирається на западинці живота, звідки малюки його просто хлебтають.
Ф. Кривин:
«Все ссавці давно перейшли з яєць на молоко, але подружжя Качкодзьоби воліли те й інше. І вони відкладали яйця, а вигодовували дитинчат молоком (а раптом не стане ні молока, ні яєць?) ».
Родич качкодзьоба - єхидна - зовні на нього зовсім не схожа, але теж дуже химерна.
Запис у судновому журналі капітана Блая 07.02.1792 .:
«Лейтенант Гёсрі, прогулюючись по узбережжю, вбив тварину дуже незвичайної форми. Маленька головка так непомітно переходить в тулуб, що навряд чи можна сказати, що у тварини є шия. Замість рота в нього утінообразний дзьоб довжиною в два дюйми з отвором на кінці ... Хвіст маленький (але не такий, як у пінгвінів), покритий гострими, як у дикобраза, голками довжиною в один дюйм ».
Якщо дзьоб качкодзьоба (дуже чутливий, треба сказати) служить для того ж, для чого і качці (проціджувати воду в пошуках їжі), то довгий дзьоб єхидні потрібен, щоб пхати його в мурашники і термітники. Міцні термітники, єхидна попередньо руйнує потужними кігтями, а комах злизує довгим язиком з роговими зубчиками на кінці (ними розтирається їжа).
Дещо наша героїня перейняла у ... кенгуру. Конкретно - сумку на череві, куди єхидна поміщає свої яйця. Там же вона виношує і вилупилися - абсолютно лисих - дитинчат до тих пір, поки у тих не почнуть рости голки.
Уміння нести яйця - не єдине, що об'єднує єхидну і качкодзьоба. Від предків - рептилій - у них залишилася і клоака - закінчення задньої кишки, куди відкриваються ще й протоки сечових і статевих залоз. Крім того, як і у рептилій, температура тіла яйцекладущих непостійна і здатна варіювати в межах 4-14 градусів.
Б. Заходер:
Це звірятко цілком нешкідлива,
Правда, зовнішність у неї незавидна.
Люди бідолаху назвали - «єхидно».
Люди, одумайтеся!
Як вам не соромно ?!
Коли російські вчені давали єхидно ім'я (так на Русі зазвичай називали отруйну змію), то вони мали на увазі її незвичайний лякаючий вид. Однак з'ясувалося, що яйцекладущи дійсно не чужа отруйність. На задніх лапах качконіс і єхидна мають своєрідні шпори. У людини укол такої шпори викличе лише неприємну тривалу біль, а ось собака легко може і здохнути.
Але зазвичай єхидна захищається зовсім іншими способами. Спочатку намагається швидко заритися в землю, залишивши зовні лише голки, а якщо часу і можливостей для цього немає, починає згортатися клубком, подібно їжаку.
До речі, незважаючи на свої невеликі розміри (близько 30-45 см) єхидна - досить сильний звір. Відомий випадок, коли замкнена на ніч у будинку єхидна пересунула там всі меблі.
А ось більший (65 см) качконіс - тварина дуже вразливе. Воно здатне легко померти від одного тільки нервового потрясіння. Саме з цієї причини першого живого качкодзьоба вдалося привезти з Австралії до Європи лише в 1922 році.
Існують ще один різновид яйцекладущих - так звані, проєхидни, що проживають на острові Нова Гвінея. Від просто ехидн (мешканців Австралії і Тасманії) їх відрізняють більші розміри (до 77 см), більш довга морда і більш високі лапи. Також з боків голови проєхидни можна побачити маленькі зовнішні вуха, а голки на її спині розташовані більш акуратно (наче їх злегка зачесали).
