Навіщо кенгуру сумка?

Хоча в Австралії чимало дивовижних тварин із загону сумчастих, символом п'ятого континенту, безумовно, є кенгуру. Недарма його (разом зі страусом ему) навіть помістили на державний герб Австралійської Федерації. Показовий і малюнок Донни Леслі до адаптованого для аборигенів виданню «Аліси в Країні Чудес», де роль хрестоматійного Білого Кролика цілком логічно була віддана Білому Кенгуру.

Чому знаменитий саме кенгуру, думаю, всім зрозуміло. По-перше, це найбільше і досить численне сумчасте, по-друге - зовнішній вигляд його досить забавний. Пам'ятайте, анекдот про нового російського, який, приїхавши до Австралії, заявив, що «коники тут, однозначно, більше»?

Відповісти на друге питання - навіщо кенгуру та іншим сумчастих сумка? - На перший погляд, теж досить просто. Ясно, що не для походу в магазин, а для виношування дитинчат.

А. Мілн «Вінні Пух»:

«- Ось ми тут живемо, - сказав Кролик, - ... і раптом ні з того ні з сього ми одного ранку прокидаємося і що ми бачимо? Ми бачимо якесь незнайоме тварина! Тварину, про яку ми ніколи і не чули раніше! Тварина, яка носить своїх дітей у кишені! Припустимо, що я став би носити своїх дітей з собою в кишені, скільки б мені знадобилося для цього кишень? ... Сімнадцять, здається ... Так, так, і ще один для носової хустки, - разом вісімнадцять. Вісімнадцять кишень в одному костюмі! Я б просто заплутався! »

Але чому дитинчат треба виношувати в сумці? Кролики ось чомусь не виношують. Ерудовані читачі, звичайно, згадають, що сумка потрібна, тому що дитинчата сумчастих народжуються на світ сильно недорозвиненими (як потрібна спеціальна камера-кювес для недоношених людських дитинчат). Власне, саме недоношеність потомства і є головним властивістю загону сумчастих (у деяких його представників навіть ... сумки немає).

Але залишається останній - самий підступний - питання: а чому ж дитинчата такі недорозвинені?

Тут треба згадати, що всіх інших ссавців, крім сумчастих і яйцекладущих, вчені відносять до групи плацентарних. Ось цієї самої плаценти - органу на стінці матки, за допомогою якого материнський організм живить зародок - у сумчастих і немає. Їх дитинчата просто плавають в желточном мішку, вмістом якого і харчуються.

Проте організм росте, а живильне середовище закінчується. Ось тоді і відбуваються «передчасні» пологи (у кенгуру через 40 діб, в інших сумчастих - ще швидше). Новонароджене дитинча, а по суті, ще зародок, схожий на малесенький слизовий грудочку. Навіть у самого великого сучасного сумчастого - сірого кенгуру (довжина - до 3 метрів разом з хвостом) - цей грудочку важить всього 30 грамів і здатний легко поміститися в столову ложку.

Після акту народження для кенгурятко настає найскладніший етап його життя - йому потрібно дістатися від місця народження до материнської сумки. Мати йому в цьому фактично не допомагає - лежить собі на спині і чекає. Хіба що розпізнавальну «доріжку» на череві вилизує. Правда, Девід Етенборо писав, що і це вона робить не з метою допомогти дитинчаті, а просто злизує просочилася післяпологову рідину.

Але не дивись, що наш герой малий, гол і сліпий! Повзе він вельми наполегливо, чіпляючись за шерсть передніми лапками (задні «скакові» ноги у нього в цей момент погано розвинені і марні).

Д. Даррелл «Шлях кенгурятко»:

«Напрошувалося порівняння з безногим сліпим, дерся нагору крізь густий ліс до вершини Евересту ... Це й справді було незабутнє видовище. І я впевнений, що навіть самий закоренілий ворог кенгуру з числа вівчарів був би захоплений непохитною рішучістю, з якою дитинча виконав геркулесів працю ».

Через три хвилини знесилений кенгурёнок потрапляє в сумку і намертво присмоктується там до одного з сосків. Настільки намертво, що відірвати дитинчати від соска, не пошкодивши йому рот, дуже важко. Недарма до XIX століття багато хто вважав, що кенгурята виростають прямо із сосків, а коли цей міф був розвіяний, ще довго не могли повірити, що цей грудочку може дістатися до сумки без допомоги матері.

Перший час малюк настільки слабкий, що соски, скорочуючись, самі впорскують йому молоко. Але наш герой швидко росте і через 5 місяців важить вже 4 кг. У цьому віці він починає свої перші екскурсії у зовнішній світ, проте ще довго повертається в материнську сумку. Спостерігали, як під час небезпеки кенгурята примудрялися заплигувати в рятівний кишеню ... уже скачущей матері.

До речі, сумка у кенгуру - не сама типова, бо відкривається вона спереду, а не ззаду, як у більшості представників сумчастих.

Анекдот:

«Скаче мама-кенгуру і постійно пузо чухає. Нарешті, зупиняється, дістає кенгуренка з кишені, шльопає його і лає:

- Скільки разів тобі говорити - не їж печеньки в ліжку! »

Цікаво, що в той момент, коли кенгурёнок-зародок повисає на соску, у його матері відкривається новий сезон парування. Правда, після запліднення розвиток яйцеклітини призупиняється. Якщо погода посушлива, то яйцеклітина може спочивати до сезону дощів. Якщо ж їжі вистачає, то після дорослішання первістка відбувається новий процес пологів, переповзання в сумку і ... самка знову злучається. А тут ще й старший дитинча маму не забуває, навідується на дармове молочко.

Д. Даррелл «Шлях кенгурятко»:

- А як з плодючістю самок? - Запитав я.

- Жахливо, - відповів Джефф. - Це все одно що потокова лінія на заводі Форда. Подивишся - одне дитинча розвивається в утробі, другий висить на соску в сумці, а третій вже бігає, але ще смокче.

Анекдот:

Кенгуру-тато:

- Люба, а чи не завести нам ще одну дитину?

Кенгуру-мама:

- Ти забуваєш, що мати більше двох дітей нам просто не по кишені!

Не дивно, що плодяться кенгуру успішно, і це дуже напружує білих австралійців, що сприймають цих «гігантських кроликів» як винищувачів пасовищ для корисних і вигідних овець. До речі, недолюблюють вівчарі і другий австралійський символ - страусів ему, які без кінця ламають огорожі загонів ...

У тому, що стосується сумок і сумчастих, залишається останнє питання: чому саме Австралія стала притулком цього оригінального загону?

Насправді батьківщиною сумчастих спочатку була територія нинішньої Південної Америки. Я кажу «нинішній», бо колись вона входила до складу гігантського південного суперконтиненту. Потім суперконтинент розколовся на кілька частин. Те, що назвуть Африкою, віддрейфував на північ. Залишилися (нерозділені поки) Антарктида з Австралією і поряд, поєднана з ними перешийком, Південна Америка. Там сумчасті виникли, пережили період розквіту і заселили прилеглі території.

Коли почалися чергові геологічні катаклізми, континенти знову розкололися. Південна Америка з'єдналася з Північної і звідти хлинули плацентарні ссавці, які опинилися більш прогресивними. Втім, і з сумчастих дехто вцілів (але про них як-небудь іншим разом).

Той шматок, що став Антарктидою, відплив на південний полюс і благополучно обмерзнув. Пощастило тільки сумчастих Австралії, яка опинилася на південному сході і спокійно насолоджувалася своєю біологічною самобутністю, поки туди не добрався людина разом з собаками, пацюками, вівцями та іншими «окупантами».

Втім, кенгуру досі вдається протистояти і людям, і собакам. Як? Про це я розповім вже в іншій статті.