Які з сумчастих звірків самі милі?
Якщо запитати звичайного туриста, яких тварин він найбільше хоче побачити під час відвідування Австралії - відповідь буде цілком очікуємо: кенгуру і коала. І коала, напевно, розчулить туриста набагато більше. Адже цей сумчастий звірок так схожий на знайомого всім з дитинства плюшевого ведмедика. Смішний широкий ніс, малесенькі очиці-намистинки, волохаті вушка і шубка ... Ну, чим не іграшка, утік прямо з вітрини «Дитячого світу»?
Крім того, коали легко приручаються і люблять ласку не менше, аніж якийсь домашній кіт.
Втім, спочатку симпатична зовнішність звірка не заважала активно його винищувати. Виною тому - все той же густий пухнастий хутро. Ще в 1924 році з Австралії експортували 2 млн. Коал шкурок. Мисливців не бентежили навіть крики поранених «ведмежат», що нагадують плач немовляти. Адже вбивати коал так легко. Хоча звірята і живуть на деревах, вони повільні і нікуди не ховаються.
Лише в 1927 році уряд Австралії оговталося і взяло коал під охорону. Уже в 1950-х роках загроза зникнення цього виду минула. Більше того - на острові Кенгуру, куди коал перевезли «для розведення», звірята до 2000-м рокам так добре розлучилися, що стали говорити, що непогано б цю популяцію скоротити. Однак часи були вже не ті ... Образ милого коали був так розпіарений по світу, що уряд штату Південна Австралія ні про яке відстрілі і чути не хотіло - мовляв, це сильно зашкодить іміджу країни ...
Місцеві екскурсоводи навіть стали жартують над туристами, заявляючи, що серед коал попадається вельми небезпечний вид - так званий Dropbear, «падуча ведмідь», який полює, падаючи на жертву прямо з дерева.
Т. Пратчетт «П'ятий континент»:
«Найприкметнішою деталлю зовнішності падучу ведмедя був його зад - товстий і з хорошою прошарком, що забезпечує максимальне струс жертві з мінімальним потрясінням для ведмедя. Перший удар оглушав жертву, вона падала без свідомості, після чого вся чесна ведмежа компанія могла спокійно вечеряти ».
Захиститися від атаки падучу ведмедя можна за допомогою вельми оригінальних хитрувань - наприклад, носити вилку у волоссі або мазати зубною пастою за вухами і під пахвами. Але найнадійніше - говорити з австралійським акцентом (мовляв, своїх не зачепить).
Жарт, як ви розумієте, дуже смішна, бо важко знайти більш нешкідливе і ліниве тварина. В одному з австралійських міфів кенгуру відрізав коал хвіст саме за те, що той - ледачий і жадібний. З дерева звірок, звичайно, іноді спускається, але лише для того, щоб перейти на інше дерево або знайти собі самку (зазвичай самець збирає навколо себе невеликий гарем).
Саме в шлюбний період ці сумчасті лінивці бувають найбільш рухливі.
Б. Гржимек «Австралійські етюди»:
«Іноді можна спостерігати, як самці переслідують своїх пухнастих самок. Вони метушаться, нюхають кору і, знайшовши нарешті потрібний слід, ... деруться слідом за предметом своїх прагнень на самі верхні тонкі гілки. Там вони повисають один проти одного на одних «руках», але найчастіше починають сваритися, бо самки цих тварин надзвичайно перекірливі і відрізняються поганим характером. ... Часто переслідуваної самці вдається пробратися повз свого залицяльника, і тоді вона поспішно ногами вперед спускається з дерева і перебирається на інше. Самець після цього підлягає шукає обраницю свого серця, але часто в знемозі перериває пошуки і впадає в глибокий сон ».
Взагалі-то весь процес розмноження у коал не вражає. Дозрівають вони пізно (десь року в 3-4), а після 6 місяців вагітності на світ з'являється всього одне дитинча (рідко - два), якого самка носить спочатку в сумці, а потім на череві або спині.
Учені припускають, що повільність коали - наслідок того, що він харчується листям евкаліпта, які містять мало білка. Вважають, що через це навіть мозок у звірка зменшився (відомо, що раніше він був більше і займав всю черепну порожнину).
Крім того, евкаліптові листя не тільки низькокалорійні, але ще і містять отруйну синильну кислоту. Можливо, саме тому м'ясом коали хижаки гребують. Втім, сумчасті ведмеді теж не самогубці і вибирають в свій раціон лише ті види евкаліпта, в яких кислоти поменше. Не дивно, що годувати коал в зарубіжних зоопарках вкрай клопітно. Заводять їх лише там, де можна посадити самі евкаліпти - наприклад, у сонячній Каліфорнії.
Вважається, що листя містять достатньо вологи, щоб звірятко міг обходитися без води. Недарма на мові південноавстралійського аборигенів слово «коала» означає просто «не п'є».
Ф.Крівін:
«І все ведмедиці - і сірі, і бурі - кажуть своїм сірим і бурим чоловікам:
- Подивіться на Коалу. Беріть приклад з Коали. Ось це - чоловік! »
Насправді, ситуація з питвом схожа на анекдот про слона в зоопарку («З'їсти-то він з'їсть ... Але хто ж йому дасть?»). Так от, якщо коал в тому ж зоопарку дати воду або молоко, то він швиденько «розкодовується» і охоче хлебче рідину з миски.
На роль другого австралійського симпатяги претендує родич коали із забавним ім'ям «вомбат», якого іноді називають сумчастих барсуком або бабаком. Бабак цей, треба сказати, дуже значний - до метра завдовжки і вагою до 40 кг. Втім, були у коал і вомбатов родичи і покрупней - наприклад, вимерлий діпротодонов, що досягав розмірів ... бегемота.
На відміну від древолаза-коали, вомбат - майстерний землекоп. Пишуть, що за десяток хвилин звірок здатний прорити 30-метровий тунель. Одного разу, завдяки таланту вомбата, в Австралії виявили одне з найбільших родовищ міді. Втім, найчастіше вомбатов недолюблюють. Самі того не відаючи, вони виявляються союзниками кроликів - головних ворогів австралійських вівчарів. Кролики щосили користуються підземними тунелями вомбатов, щоб проникнути за дротяні огорожі. І там же вухаті ховаються від небезпеки.
Вириті нори настільки широкі, що в них без праці може пролізти підліток. Однак робити це я б не радив. Незважаючи на те що вомбат так само флегматічен, як коала, він цілком може за себе постояти. Небезпека наш герой зазвичай зустрічає ... задом. Хвоста у нього ні (не схопиш), а шкіра на заду дуже товста (Не прокусити). Якщо ж відчайдушна собака таки суне голову в нору вомбата, звірок впирається лапами в стіни і тим же задом защемляє хижакові череп (настільки сильно, що може зламати щелепу). Та й задніми ногами сумчастий бабак брикається досить відчутно.
Якщо безпосередньої загрози життю вомбат не стежить, то поводиться прямо-таки з залізним терпінням. Б. Гржимек спостерігав, як в жодному зоопарку нахабні мавпи не тільки стали відбирати у вомбата їжу, але ще на ньому і каталися. Правда, навіть у ангельського терпіння буває межа. Одного разу звірку так не сподобався відвідувач зоопарку, який намагався зняти його на камеру, що вомбат збив людину з ніг і додатково прокусив йому черевик і ногу.
Втім, найчастіше цей незлобивий звірок легко приручаються і дозволяє брати себе на руки.
Флегматичність властива не тільки характером вомбата, але і його травленню. Їжу наш герой перетравлює повільно (до 14 днів) і ефективно. Через специфічний анального отвору екскременти вомбата мають форму кубиків. Щодо економного витраті води вомбат поступається лише верблюду - йому вистачає лише 22 мл води на 1 кг ваги на добу.
На цьому моя розповідь про сумчастих не закінчений. Наступного разу я розповім про австралійських «імітаторах» мавп, мурахоїдів, летяг і щурів.
