Як живе бегемот? Частина 2: не жирний і дуже чутливий
«Гіпопотам широкозадий на череві лежить в болоті. Важкої кам'яної громадою, хоча він складається з плоті ». (Т.С. Еліот «Гіпопотам») З заплутаною історією слова «бегемот» ми начебто розібралися. Вчені ж вирішили іменувати нашого героя на благородній латині - Hippopotamus - «річкова кінь».
Дивні все-таки асоціації були у людей в старовину.
Леонардо да Вінчі «Bestiarium»:
«Зовні він нагадує коня, копита у нього роздвоєні, хвіст гачком, ікла, як у кабана, а на шиї у нього грива ... Харчується він злаками, а в поля ходить задом наперед, щоб створити враження, що він нібито щойно звідти вийшов ».
З гривою, копитами і хитроумієм гіпопотама великий художник, звичайно, погарячкував. А ось на свиню бегемот все-таки більше схожий, ніж на слона або коня. Свиня він, звичайно, чимала: до 4,5 метрів у довжину і вагою 3-4 тонни. Щоб наситити подібне чрево, потрібна відповідна пащу. А вона у бегемота значна, прикрашена величезними іклами (нижні - 65 см завдовжки). До винаходу фарфорових зубних протезів у стоматологів був вельми в ходу матеріал з іклів бегемота, адже, на відміну від слонової кістки, він не половів з часом.
«Ведмідь побачив бегемота і каже:
- Ех, твоїм б рилом медку сьорбнути ... ».
(Анекдот)
Демонструє свою чудову пащу наш герой частенько, але зазвичай не з метою налякати - просто таким чином він випускає з себе ... гази. Втім, вони не смердючий, що не смердючий і бегемот екскременти.
Вторгнення в настільки інтимні подробиці в даному випадку необхідно, бо дефекація в житті бегемотів - процес не тільки фізіологічний. Спостерігати його поблизу не рекомендується - адже бегемот не просто випорожнюється, але ще і крутить при цьому хвостом як пропелером, в результаті чого всі відходи розлітаються на багато метрів навколо. Подібним методом він зазвичай мітить територію. А іноді подібне випорожнення - щось на зразок ієрархічного ритуалу. Домінуючий самець бродить серед молодих і вимагає, щоб йому ... гадили на морду. Смог напаскудити - вільний, не зміг - бережися ...
Втім, дефекація для бегемотів - не проблема. Їдять вони багато і постійно. А трьохкамерний шлунок і 60-метровий кишечник з дружньою «мікрофлорою» легко переробляють клітковину.
Б. Гржимек «Вони належать всім»:
«Коли в Познанському зоопарку на 47-му році життя« пішов у кращий світ »бегемот Бонго, ветеринари виявили в його шлунку ... гранату. Крім того, там же знайшли великий шматок шкіри від поштової сумки, майже три кілограми каміння, більше ста польських монет, револьверну кулю, дріт та інші неїстівні предмети. Як-не Бонго довелося пережити дві війни і різні політичні пертурбації. Але помер він аж ніяк не від шлункових нездужань, а від зараження крові ».
Незважаючи на перше враження, м'ясо бегемота зовсім не жирне. Так, є шар жиру під шкірою, трохи сала огортає кишки, а все інше - майже чисте пісне м'ясо (вміст жиру всього 3,1%, а білка - 70,9% від загальної ваги). Бернгард Гржимек писав, що у ветеринарному управлінні Кенії при обробленні бегемота вагою 1456 кг в туше виявилося: 520 кг - чисте м'ясо, 280 кг - кістки, 33 кг -жири, 248 кг - шкіра, 27 кг - печінка, 9 кг - легкі, 7,8 кг - серце, 5 кг - мову.
За смаком м'ясо бегемотів нагадує телятину, тому стародавні єгиптяни його їсти не соромилися. Але чомусь нікому навіть в голову не прийшло одомашнити цей «м'ясний комбінат» і таким чином вирішити проблему африканського голоду. Зате негритянські племена досі воюють за те, хто у кого відведе більше голів рогатої худоби, що нагадує жертв Освенціму ...
Так, і ще. Говорити «ти товстошкірий, як бегемот» про байдужому людині відтепер невірно. Шкіра нашого героя вельми чутливо реагує навіть на дотик мухи. Так що «чіпати його не смій» ...
Не всі бегемоти настільки великі і так уразливі для мисливської рушниці. Один вид гіппопо сховався від гріха подалі - в саму гущу африканських джунглів. Для цього, звичайно, довелося пожертвувати розмірами. Карликовий бегемот в довжину - всього 1 м 80 см, і нагадує такий собі бочонок, обтягнутий чорною шкірою. Істота він мирний і потайне, тому на очі європейським ученим не попадався аж до початку ХХ століття. До Європи, правда, доходили його шкури і черепи, але натуралісти мляво від них відмахувалися - мовляв, ніякий це не новий вид, а просто молодий (або потворний) бегемот звичайний. Місцеві ж жителі изловить «нігбве» (як вони його називали) теж не поспішали - в їх легендах він мав імідж страшно лютого звіра. Так і жив би собі карликовий бегемот спокійно, поки відомий торговець тваринами Карл Гагенбек не замовити досвідченому мандрівникові Гансу Шомбургк спробувати все-таки зловити «чудовисько». І в 1911 році зробити це вдалося - в Європу попрямували цілих п'ять примірників живих «нігбве». Тепер вони часті гості зоопарків, де їх, в основному, і вивчають. У природних умовах це, як ви розумієте, робити надзвичайно важко.
Карликовий бегемот до води, звичайно, ставиться позитивно, але під час небезпеки намагається сховатися на суші в заростях. Ну, а життя своє віддає перевагу, подібно який-небудь лісової свині, коротати в норах.
Для нормального ж гіппопо вода - це все: і середовище проживання, і притулок, і пологовий будинок, і могила.
«Ох, нелегка це робота -
Увести від води бегемота ».
(Майже Чуковський)
При цьому активним плавцем бегемота не назвеш. Звичайно, при необхідності він здатний на спортивні рекорди - наприклад, переплисти 30-кілометрову відстань між островом Занзібар і африканським узбережжям. Але в основному бегемоти воліють мілководдя, де можна неспішно побродити по дну, а при нагоді і занирнуть хвилини на чотири. Щоб захистити шкіру від набухання у воді, по тілу бегемотів струмує «кривавий піт» - спеціальний шкірний секрет червонуватого кольору.
Стадо бегемотів зазвичай складається з запеклого самця і самок з дитинчатами. Статевонезрілі особини «тусуються» окремо, а молоді самці, поки не обзаведуться гаремом, ходять поодинці. Відбити чужу самку - справа дуже ризикована. Якщо нахаба після демонстративної загрози не ретирується, може відбутися побоїще з використанням тих самих півметрових іклів. Тут вже кров ллється цілком натуральна і смертельний результат - не рідкість.
Втім, в будь-якому випадку бегемот намагається померти у воді. У воді ж він і народжується. Правда, новонароджені дитинчата плавають ще з рук геть погано і, поки не навчаться, подорожують на спині турботливою матусі (чи не звідси взялася «річкова кінь»?).
Від води бегемоти видаляються потайки, вночі, і зазвичай не більше ніж на 300 метрів. Трапляються, звичайно, і «ненормальні» бегемоти, які зриваються з осілих місць і починають мандрувати.
Б. Гржимек «Вони належать всім»:
«Відомий знаменитий бегемот-мандрівник Хуберт, який на початку 40-х років вирушив з Свазіленду в тривалу подорож по Південно-Африканського союзу. Він пробув у дорозі 2,5 року, ... пройшов в цілому 1600 км. ... Через те, що поява Хуберта кілька разів випадково збігалося з дощем, місцеве населення стало вважати його «богом дощу». Тому в багатьох районах йому влаштовували самий урочистий прийом, пригощаючи цукровою тростиною і овочами ».
Не всім бегемотам щастить так, як Хуберт. Зазвичай люди не дуже задоволені, коли величезна туша забереться до них на пасовище, зжере пів-врожаю, а що не зжере, на тому поваляється. Втім, з приводу того, ЧИЄ це пасовище, у бегемотів свою думку. Хто перший знайшов і купами гною позначив, того і пасовище. До місць годівлі ведуть чітко прокладені маршрути, які ні з чим не переплутаєш, бо бегемота стежка може бути втоптана в землю на півтора метра.
Б. Гржимек «Не шкодуючи сил»:
«... Підводні стежки добре помітні крізь воду простим оком: вони є чітким продовженням протоптаних бегемотами і спускаються з берега стежок. Боже упаси встати на такий стежці і загородити її! Тварини, що знаходяться на березі, відчують себе відрізаними від свого рятівного притулку ... ».
Про те, наскільки небезпечно жартувати з бегемотами, ми і поговоримо в наступній частині.
