Як живе бегемот? Частина 3: добрий чи злий?

«Бегемоти лізуть у двері - не було турботи ... Не вистачало мені тепер тільки бегемотів!» (З народного фольклору.) Що може зробити розлючений або наляканий (хрін редьки не солодший) бегемот, ви цілком можете уявити. Крокодилів, до яких наш герой відчуває просто патологічну ненависть, він зазвичай ретельно затоптує в пісок.

Років тридцять тому всі науково-популярні журнали (зокрема, радянський «Навколо світу») обійшла сенсаційна серія знімків, де бегемот виступив не тільки борцем з крокодилами, а й справжнім альтруїстом-інтернаціоналістом. А сталося ось що. Крокодил схопив необережну антилопу імпалу і вже готовий був тягнути її в воду, як шлях йому перегородив відважний гіппопо. Здавалося б, ненависть до крокодилів все пояснює. Але той гіппопо не тільки відігнав крокодила від жертви, а й почав ... зализувати антилопі рани! Чим викликаний подібний «вчинок матері Терези» по відношенню до іншого виду, досі не ясно.

Однак спокушати «альтруїзм» бегемота все ж не варто. Як вже говорилося, особливо небезпечний гіппопо на суші, де він відчуває себе дуже невпевнено. Так, налетів у темряві на бегемота велосипедист був тут же перекушу навпіл. На півдні Замбії подібним чином натрапили на дрімаючих бегемотів кілька необережних місцевих жителів, перепливали на човні річку в повній темряві. Підсумок - двоє вбитих і п'ятеро поранених.

Плавати у володіннях бегемотів і вдень - затія досить ризикована. Човни вони легко можуть прийняти за своїх братів-суперників. І нехай захисники природи пишуть, що, перекинувши човен, бегемот зазвичай не чіпає випали людей. З подібних правил - маса виключень, і навряд чи вам захочеться таким винятком стати.

Візьмемо, наприклад, випадок 2005 року, коли «Міс ПАР-1991» Діана Тільда-Девіс вирішила прогулятися на каное по болотах сусідній Ботсвани. Мабуть, у тамтешнього бегемота були інші уявлення про красу, і він без жодного поваги вчепився в струнку ніжку Діани. І якщо південноафриканська красуня залишилася в живих, то інший її співвітчизниці в 2002 р пощастило менше. Самка бегемота смертельно поранила жінку, яка намагалася сфотографувати її дитинча.

Ну, а апофеозом людської легковажності і дурості став випадок, що стався влітку 2001 року вже на Україні, в Харківському зоопарку.

«Факти і коментарі», 01.08.2001:

«... 18-річна відвідувачка прийшла в зоопарк з подругою і, з невідомих причин, вирішила проникнути в бегемотнік, для чого перелізла через два огорожі. Юна відвідувачка, за словами Є. Ткаченко, посміхаючись підійшла до басейну, де плескалися два бегемота - 43-річна матуся та її 6-річний син. Тварини почали невдоволено фиркати, але це не зупинило дівчину: вона увійшла в воду по коліно і помила руки.

Очевидно, до цього моменту біля бегемотніка вже зібралося безліч цікавих відвідувачів. Дівчина спокійно обернулася, піднялася з басейну на сходинку вище і ... несподівано стрибнула у воду вниз головою прямо в одязі ...

Такого нахабного вторгнення на свою територію тварини не стерпів. Як пояснила Е. Ткаченко, самка бегемота сприйняла дівчину як ворога і інстинктивно кинулася захищати дитинча. Незважаючи на свій поважний вік тритонна бегемотиха атакувала непрохану гостю - схопила її поперек тулуба і захопила під воду. Оточуючі з жахом спостерігали, як потім розлючена бегемотиха витягла свою жертву на берег і стала «мотати» нею з боку в бік. На виручку поспішили троє чоловіків-відвідувачів, які опинилися поблизу, і коли самка підкинула нещасну в повітря, щоб зручніше перехопити її, перш ніж зімкнути щелепи, сміливці встигли буквально вихопити дівчину за руки з пащі тварини ...

Дівчину доставили в Харківську міську клінічну лікарню швидкої і невідкладної допомоги з переломами кісток тазу і стегна, множинними рваними ранами тіла, ударами, струсом мозку ».

До речі, саме дурні людські забави поставили бегемотів на межу знищення. Коли мстять за розтоптані посіви або добувають ікла для зубних протезів - Це якось можна зрозуміти ... Але зазвичай браві мисливці просто розважалися. Вийшов на бережок, особливо не цілячись, розрядив обойму в пару туш, і пішов гордий, залишивши трупи розкладатися у воді ... У підсумку бегемоти давно вже не лякають сучасних єгиптян ... Зараз їх ареал багато в чому збігається з межами національних парків. Одомашнювати бегемотів, судячи з усього, набагато важче, ніж розстрілювати з рушниці ...

Ну, і щоб якось згладити відчуття від попередніх страшилок, наведу на завершення один кумедний панегірик бегемоту, написаний моїм другом. Думаю, пояснювати сенс віршика вже немає необхідності.

С. Аксененко «Порівняльне опис бегемота і носорога»:

«Є великий такий звір - бегемот.

Він оленів рятує від крокодилів,

У нього є величезний живіт

І здорове добру рило.

І рятує він також козлів ;

Водяних, напівводних і всяких,

І йому багато ласкавих слів

Присвятило святе писання.

На спині в нього горбки -

У них заводяться мошки і блішки

І виклёвуют птахи-нирки