Скільки носорогів ми знаємо?
Найчастіше, коли двоногий Адам роздавав своїм меншим братам імена, виходили дрібні і великі нестиковочка. Назвеш, наприклад, животинку «носорогом», а потім з'ясовується, що один його родич має два роги, а інший і того забавніше - жодного. Так в науково-популярній літературі з'являються оксюморон на кшталт «безрогий носоріг».
Викопні носороги: дрібні, безрогі і волохаті
Роги у носорогів - досить пізній еволюційне придбання. Як і значні розміри. Так предки носорогових (а заодно і тапірів) - живуть в епоху еоцену, ГІРАХІУСИ - мали розміри від лисиці до свині, були безрогі і погрожувати нікому не могли. Зате були підсмажити і стройноногі, що дозволяло їм спритно тікати від хижаків.
Проте вже в наступну епоху олігоцену нащадки гірахіусов стрімко набрали вагу, хоча і не втратили свою стрункість. Самий величезний звір, якого коли-небудь носила суша, був якраз з носорогів і звали його індрікотерія (на честь слов'янського міфічного Індрік-звіра - гіганта, який нібито мешкав під землею). У довжину він сягав 9 м., А висоту - майже 6. Під його черевом міг би протиснуться цілий бегемот! Своєю довгою шиєю і ногами індрікотерія нагадував жирафа і, мабуть, вів схожий спосіб життя, об'їдаючи листя з верхівок дерев. Зрозуміло, що при таких розмірах Francois van Heerden ріг йому був ні до чого.
Не потрібні були роги і болотних носорогів, які й способом життя і зовнішнім виглядом нагадували бегемотів.
Загалом, варіацій була маса. Наприклад, АЦЕРАТЕРІЙ зовні на «нормального» носорога походив, але замість роги мав звисає, як у тапіра, ніс. Етруські НОСОРОГ також виглядав вкрай знайоме, роги мав аж два, але на відміну від сучасних носорогів ноги в нього були довгі і стрункі. Ну а герой льодовикового періоду, не з чуток знайомий нашим предкам - шерстистого носорога - мав на додаток до рогів щільну хутряну шубку.
Але найбільш незвичайним і значним рогом, мабуть, мав носоріг еласмотерія. Розташовувалося це прикраса майже на лобі і досягало 2 метрів. Сам Еласмотерій від роги не відставав, за величиною цілком міг змагатися зі слоном і був, судячи з усього, найбільшим з рогатих носорогів.
Носоріг повертається до Європи
Останні європейські носороги - етруська і шерстистий - вимерли ще до появи в Європі більш-менш розвинених цивілізацій. Правда, любителі заморських чудасій і кривавих шоу - стародавні римляни - завозили цих товстошкірих з Нільського Судану для своїх амфітеатрів.
Однак разом з падінням Західної Римської імперії носороги надовго відійшли в область європейських чуток і переказів. До тих пір, поки в 1513 король Камбея (Західна Індія) не прислав носорога в подарунок своєму португальському колезі - королю Мануелю (Еммануїлові). Коли «чудовисько небачене» натішитися жителів Лісабона, експонат вирішили переправити в подарунок Папі Римському. Папа носорога не дочекався. Стверджують, що буйне тварина під час перевезення проломило борт корабля і потонуло. Також вважають, що саме воно послужило прототипом знаменитого і досить реалістичного малюнка носорога, зробленого А. Дюрером.
Більш достовірна історія носорога, доставленого в середині XVIII століття на венеціанський карнавал і зображеного на малюнку П. Лонгі.
Носороги, зображені на малюнках Дюрера і Лонгі, явно індійські. Африканські види не «відвідували» Європу з часів Стародавнього Риму аж до XIX століття. Чорний носоріг був доставлений для Лондонського зоологічного товариства 11 вересня 1868
З білим ж носорогом вийшла справжня трагікомедія. Цей вид був офіційно описаний У. Бурчеллом в 1857 р, а через 35 років його вже оголосили ... вимерлим! На щастя, вчені поквапилися з винесеним вироком: в малодоступною місцевості Південної Африки і на Верхньому Нілі були виявлені нечисленні популяції. Обидва району були взяті під охорону і незабаром на півдні чисельність білого носорога зросла до 3 тисяч особин (на півночі популяцію все-таки майже поголовно винищили). А от побачити першого представника цього виду живцем в Європі змогли лише 7 квітня 1950 в голландському Антверпені.
Сучасні носороги
Отже, зараз на Землі, незважаючи на зусилля нашого брата, ще мешкають п'ять видів носорогів: три азіатських і два африканських. Найбільше доля попсувала носорогів азіатських. Так, особин суматранского виду нині налічується близько півтори сотні, а яванского і того менше - десь півсотні.
Суматранський носоріг, напевно, один з найбільш неординарних носорогів сучасності. По-перше, він найдавніший з них, по-друге - найменший (довжина - 2,5 м) і по-третє - самий волосатий (не так, як шерстистий носоріг льодовикового періоду, але цілком помітно). На голові два роги, але дуже скромних розмірів - 15-20 см.
Яванський і індійський носороги мають по одному рогу, а їх тіло вкрите шкірними складками, в результаті чого у них дуже «лицарський» вигляд. Недарма індійського носорога називають також панцирних.
Д. Нірі «Дикі тварини Індії»:
«Існує давня легенда про те, як отримав носоріг свій« панцир ». Давним-давно бог Крішна вирішив замінити слона як бойову одиницю носорогом, бо погоничі були занадто легкою мішенню для ворожих лучників. Отже, зловили носорога, одягли його в панцир і стали вчити. Але коли привели носорога до Крішни, побачив він, що носоріг занадто дурний і ніколи не навчиться розуміти і виконувати накази, і велів відпустити носорога на свободу. Випустили його в ліс, а панцир зняти забули. Так донині і носять носороги бойової наряд свого прабатька.
У стародавній Індії деякі правителі дійсно використовували носорогів в боях замість «танків». На ріг їм надягали залізний тризуб, що вимагало відомої частки тренування. »
Дійсно, індійський носоріг другого за величиною (довжина - 4 м, а вага - 2 тонни) тварина Азії після слона, і вже точно одне з найнебезпечніших.
Два види африканських носорогів носять промовисті назви - чорний і білий. Але не сподівайтеся, що зможете легко розрізнити їх за кольором. Колір в обох видів один і той же - невизначено сіруватий, а його відтінок залежить від типу бруду, в якій носоріг запаскуджений.
Ф. Родрігес де ла Фуенте «Африканський рай»:
«Носороги Цаво - червонуватого кольору, носороги Амбоселі - білого, а в Нгоронгоро шкура носорогів має красивий попелястий відтінок кольору вулканічного мулу».
Сильна любов до грязьовим ванн (Така санітарія від паразитів) іноді призводить до трагедії. Засне розніжився носоріг, загрузне, а вибратися вже не може, стаючи здобиччю для гієн.
Що до назви «білий», то тут, швидше за все, має місце фонетична плутанина, коли бурської слово «wijde» («широкий, широкомордий») англійці автоматично перевели в «white» («білий»).
До речі, саме форма морди є кращим розпізнавальним видовою ознакою. У білого носорога морда закінчується широкою губою, зручною для харчування трав'янистою рослинністю. Відповідно і ходить він по савані з опущеною головою.
У чорного носорога голова гордо піднята, губа загострена в маленький хоботок і харчується він більш «високої» їжею - листям чагарників і дерев. Також білий носоріг крупніше чорного, він взагалі найбільший з сучасних носорогів (довжина - до 5 м, висота - до 2 м, вага - до 5 тонн).
Традиційне кількість рогів у африканських носорогів - два, але трапляються «мутанти» з трьома, а іноді і з п'ятьма наростами. Відрізняються види носорогів і за характерами. Білі більш спокійні до навколишнього світу, зате між собою бувають досить жорстокі, і турніри самців цілком можуть завершитися смертю. Чорні ж, навпаки, - між собою б'ються рідко, а всю злість зганяють на сторонніх.
Про злом характері носорога і його нещасливому розі ми поговоримо вже в Наступного разу.
