Чим цікаві кенгуру крім сумок?

Всю минулу статтю я присвятив оригінальному процесу пологів і виношування дитинчат у кенгуру. Однак наявністю сумки оригінальність цієї тварини не вичерпується.

Довгий час по багатьом науково-популярним книгам кочувала легенда, що своє ім'я кенгуру отримали через непорозуміння між Джеймсом Куком і корінними жителями Австралії. Мовляв, побачивши дивовижних звірів, мореплавець запитав аборигена, як вони називаються. Той питання не зрозумів і чесно сказав на своїй мові: «Kanguroo», чи то пак, «моя твоя не понімайт». Кук теж нічого не зрозумів, та так і прозвав звірів «кенгуру». Правда, сучасні лінгвісти цю кумедну історію спростовують.

До речі, на відміну від нас, в Австралії словом «Kangaroo» називають не всякого кенгуру, а тільки найбільші види - сірого і рудого. Дрібніших прийнято називати загальним прізвиськом «валлабі» (наприклад, Джеральд Даррел у своїх книгах ці поняття не змішує і так і пише «Кенгуру та валлабі»).

Найбільшим кенгуру є сірий (довжина з хвостом - 3 метри, вага - 80 кг). Поменше розміром - його рудий побратим. Правда, рудими у цього виду є тільки самці й то лише у шлюбний період, коли їх шкіра на грудях виділяє забарвлену порошкоподібну суміш, яку звірі розмазують по тілу.

До велетенським кенгуру зараховують і гірського, якого ще називають «валлару». На відміну від побратимів, валлару більш кремезний, коротколапих і не веде стадний спосіб, воліючи ховатися у важкодоступній гірській місцевості.

Втім, всі сучасні велетенські кенгуру, за старою зоологічної традиції, поступаються місцем вимерлим видам. Короткомордий кенгуру - ось хто був справжній велетень: 3 метри тільки у висоту без жодного хвоста плюс довгі передні лапи з значними кігтями. Він вимер десь 40 тисяч років тому і напевно встиг застати заселення Австралії людьми.

Щурячий кенгуру, навпаки, найдрібніший: у довжину не більше півметра, при цьому третина довжини становить хвіст. Він навіть не стрибає, а просто бігає по землі на всіх чотирьох лапах.

Деревні кенгуру, що мешкають на острові Нова Гвінея і півночі Австралії, хоча можуть і стрибати, більшу частину життя проводять, лазити по деревах. Тому й задні лапи у них лише трохи довше передніх. Полюють на деревних кенгуру НЕ вівчарі, як зазвичай, а ті, хто високо цінує добротний коричневе хутро і смачне м'ясо цих звірків.

Але повернемося до більш звичним кенгуру ...

Напевно, багато людей мого покоління пам'ятають ручного кенгуру Скіппі - героя популярного у свій час австралійського дитячого серіалу. Так от, його прізвисько звучить екзотично тільки для нас. Для носіїв ж англійської мови воно цілком красномовно - Skippy можна перекласти як «Скакун».

Скакуни з цих звірів і правда відмінні. Відомо, як один кенгуру, улепётивая від собак, на повному скаку перестрибнув через що стоїть на його шляху рослого чоловіка. А взагалі великі види можуть, хоча і з труднощами, подолати висоту трохи більше трьох метрів. Ще краще показники стрибків у довжину: якщо «прогулянковий» скок кенгуру становить 1-2 метри, то «панічний» сягає 9 метрів. Один сірий кенгуру навіть встановив своєрідний рекорд, покривши одним стрибком 13,5 метрів!

Найбільш забавно спостерігати за скачуть шипохвостов валлабі - при бігу вони так базікають на всі боки передніми лапами, що їх прозвали «шарманщика».

Незвична у кенгуру і зубна система. Рослинність, якою їм доводиться харчеваться, досить жорстка, і зуби швидко зношуються. Але от біда - сточуючи, зуби кенгуру не відновлюються (на відміну від зубів інших травоїдних). Тому ці тварини витрачають їх вельми ощадливо. На кожній кенгурові щелепи розташовані чотири пари корінних зубів, але для їжі використовуються тільки передні. Коли вони сточуються, вперед висувається наступна пара. Що відбудеться, якщо витратяться всі зуби, думаю, зрозуміло ...

Але це ще не все. Герой серіалу «Скиппи» не тільки скакав і їв траву, але й здійснював різні подвиги - навіть захищав своїх господарів від бандитів. Великі кенгуру дійсно можуть постояти за себе і часом бувають по-справжньому небезпечні. Загнані в кут, вони спираються на хвіст, боксують передніми кігтистими лапами і наносять каратистських удари задніми.

Б. Гржимек «Австралійські етюди»:

«Якщо у людини при цьому бувають тільки геть зірвані брюки, він може вважати себе щасливчиком, тому що відомі випадки, коли за аналогічних обставин деяких чоловіків буквально позбавляли чоловічих достоїнств, а іншим згортали щелепи, ламали руки і ноги. Відомі й смертельні наслідки ».

Схожим способом самці кенгуру б'ються і між собою. Цей вроджений бійцівський талант використовують в цирку, де кенгуру надягають рукавички і змушують грати роль боксерів. Одного разу один такий втік з цирку «професіонал» легко відправив у нокаут двох ловили його поліцейських.

Сергій Аксьоненко:

В алеях Кверкерского саду

Я заблукав уранці ;

Там мені влаштували засідку

Шістнадцять диких кенгуру.

Я діставав наган важкий

І в диких кенгуру стріляв,

Наповнений думою невеселі

Кенгуру протистояв.

Нерівний бій, лиха сутичка ;

Я зневажаю кенгуру,

Але мучить мене здогад,

Що нині вранці я помру.

Але хоробрий, немов ясний сокіл,

Вітчизну трепетно люблячи,

Забрався я на дуб високий,

А кенгуру пішли уболіваючи.

(Увага! Якщо цей віршик читають маленькі діти, попереджаю: поет тут жартує, насправді слово «кенгуру» не відмінюється).

Однак найоригінальнішу захист кенгуру застосовує проти собак. Якщо поруч є водойма, стрибун заходить в нього по пояс, розвертається і чекає. Собака підпливає до кенгуру ... і тут переслідувач перетворюється на жертву. Сумчасте намагається схопити собаку за голову і втопити. Розповідають, що один з мисливців, у якого кенгуру на очах втопив пса, в люті сам кинувся у воду і ледве було не розділив долю свого улюбленця ...

Загалом, не чіпай кенгуру, і воно тебе не зачепить.

PS: Відео, де кенгуру топить собаку, а також деякі кенгурові пісеньки можна знайти в 1-му коментарі до цієї статті.