Тасманійський диявол. Чи є надія на виживання?
У Тасманії лютує ... рак. І не рік, а щонайменше десятиліття. За цей час смертельна хвороба забрала більше половини - за деякими даними 70-80% - популяції найбільших сумчастих хижаків, прозваних тасманійських дияволів. До слова, свою назву вони отримали не просто так. У них величезна паща і часті агресивні настрої. Так що перші європейці, які висадилися на берегах цих південних земель, нарекли екзотичних ендеміків (тварин, що зустрічаються тільки на даній території і ніде більше) таким, диявольським, ім'ям.
Раніше ці тварини зустрічалися і в Австралії. Але з приходом на континент перших людей, які привели з собою собак Дінго, тасманійські дияволи зникли з самого маленького континенту Землі, залишившись тільки на острові Тасманія. Це сталося приблизно 600 років тому. З тих пір дияволів переслідують невдачі. До 1941 року ці тварини винищувалися людьми через побоювання, що можуть принести шкоду худобі. Після були взяті під охорону. Але тепер, схоже, чинила опір природа.
Великими розмірами хижак не відрізняється. Довжина тіла дорослої тварини, як правило, 80 см, вага - 10-12 кг. Якщо вони не кричать, то нагадують такого собі чорного ведмедика-щурики з білими цятками на грудці. Але не думайте наближатися до диявола, коли його маленькі вушка з рожевих стають фіолетовими - це означає, що звір страшно зол. А якщо ви побачите їх розкриту пащу ... Страшно!
Власне, агресія їх і губить. За останнє десятиліття популяція тасманійських дияволів скоротилася за деякими даними від 50 до 70%. Так, формально причина - вірусний рак. Але чому? Тасманійські дияволи агресивні в першу чергу по відношенню один до одного. Численні рубці від глибоких ран - аж ніяк не рідкість. Навіть любовні ігри у них жорстокі, криваві. Через укуси на морді дияволів з'являються страшні пухлини, які спочатку заважають, а після не дозволяють зовсім приймати їжу. Страждає слух і зір. У результаті тварини не можуть полювати і вмирають від спраги й голоду, а не від самої хвороби.
Дияволи ніколи не відрізнялися сильним імунітетом. З 20 дитинчат, які зазвичай народжуються у самки, до сумки добігти не більш чотирьох. Вже через кілька місяців вони покидають матір, але виживає з них трохи більше половини.
Зовсім недавно вчені прийшли до висновку, що причина ракового захворювання навіть не вірусна. Самі клітини під час укусу передаються від однієї тварини до іншої. По всій видимості, спочатку злоякісні клітини з'явилися у якоїсь однієї особини, яка під час бійки або ігрищ заразила ними інших. Втім, ми над цим гадати не будемо - залишимо таке право вченим. Набагато важливіше інше питання - як врятувати популяцію.
Втім, самі дияволи як можуть борються за своє життя. Це неймовірно, але за якесь десятиліття у тварин кардинально змінилися умови виношування потомства. Статева зрілість тепер настає не після двох років життя, а до року. Відповідно, в такому віці настає і перша вагітність. Шлюбного сезону як такого більше немає - тасманійських дияволів обзаводяться потомством цілий рік. Раніше такого не спостерігалося, тварини замислювалися про потомство всього три місяці на рік.
Але в 2010 році за збереження цих тварин взялися і вчені. У січні було прийнято рішення виявити здорових особин і відселити їх, щоб запобігти поширенню пухлин. Вивіз дияволів за межі Австралії заборонений вже давно. Своєчасно проведені дослідження дозволяють виявити захворювання на ранніх стадіях. А це вже половина перемоги.
Тасманійські дияволи повинні жити. Ми не можемо допустити зникнення ще одного виду сумчастих, як це трапилося з сумчастих тигром. Порятунку тасманійських дияволів присвячений сайт в Інтернеті, де можна дізнатися, як ми можемо їм допомогти. Для тих, хто зацікавився, ось його адреса: https://www.tassiedevil.com.au.
