Як єгипетські боги зверталися зі злодіями? Кішки, мишки і зерно ...
У п'ятому тисячолітті до нашої ери в Єгипті почався розквіт землеробства - єгиптяни навчилися вирощувати зернові культури. Осушувалися заболочені долини Нілу, вирубувалися ліси і гаї вздовж нього, була споруджена ціла мережа зрошувальних каналів, дамб, гребель. Спеціальна служба, яка спостерігала за погодою, пророкувала паводки, становила спеціальні землеробські календарі.
Землеробство було основним заняттям єгиптян, а зерно - основним багатством Стародавнього Єгипту. Винахід сохи (IV тисячоліття до н.е.) ще більше підвищило можливості хліборобів.
Урожай єгиптяни засипали у величезні башнеобразниє зерносховища, які були зроблені з цегли або скам'янілого мулу. У зерносховищ зверху, звідки зерно засипали, були міцні заслінки, такі ж міцні заслінки були знизу, звідки при потребі зерно діставали. Урожай ретельно вимірювався і враховувався спеціальними писарів, його строго охороняли.
Але незважаючи на всі заходи безпеки, з добре захищених веж-сховищ пропадала значна частина зерна. Причиною тому були мишоподібні дрібні гризуни - миші, яких не могли зупинити ні кам'яні стіни, ні заслінки.
Ці гризуни дуже давно стали нахлібниками людини, незважаючи на це, єгиптяни не відразу зрозуміли, що відбувається в їх зерносховищах. Землевласники бачили мишей, але спочатку навіть не уявляли, якої шкоди можуть завдати ці маленькі тваринки. Одна миша з'їдає приблизно три грами зерна на добу. Однак будинкові миші при сприятливих умовах можуть розмножуватися цілий рік, мають щорічно до десяти приплодів і кожен раз приносять по 6-8 мишенят. І вже в місячному віці миші здатні давати потомство.
Теоретично приплід однієї пари протягом року може обчислюватися десятками мільйонів особин. Єгиптяни цього не знали. Миші підлягає живуть поруч з людиною, не виявляючи себе. Гризуни мають чудовий здатність - саморегулювання розмноження: при великому скупченні особин у них збільшуються надниркові залози і виділяється особливий гормон, що уповільнює розмноження. Але якщо гризунів стає мало, наднирники знову зменшуються і розмноження відбувається нормально. Ця властивість допомагає гризунам уникнути перенаселення і загибелі від голоду, і в той же час допомагає їм у короткий час поповнити свої ряди.
Єгиптяни прагнули зробити свої зерносховища недоступними для мишей, але це їм не вдавалося, і ось тоді важливе місце в житті єгиптян, а також одне з перших місць в пантеоні їх богів зайняла кішка. Люди стали обожнювати кішок за неоціненну користь, принесену ними. Їх просто загодовували, ожирілі і заледащіли коти і кішки лежали в хоромах, більшість з них перестало ловити мишей і втратило мисливські інстинкти. Але все-таки саме кішки були тією перешкодою, яка перешкодила мишам знищити головне багатство Стародавнього Єгипту.
В античному світі миші теж приносили чимало страждань людям, там для боротьби з ними в будинках тримали ручних удавів, ласок, горностаїв, що винищували цих дрібних шкідників.
Греки приносили в жертву Аполлону (на їхню думку, він мав владу над гризунами) золотих мишей, сподіваючись що їх бог вгамує ненажерливих істот, але Аполлон був безсилий.
