Скільки живе бджола?

Налетіло якось увечері в кімнату на світ безліч меленьких таких метеликів, їх у нас тополевої міллю прозивають, чи одноденками, оскільки приблизно стільки часу вони і живуть. Пообговорювати ми цю тему, а один мій знаючий знайомий задав задачку: «Ось ми про якісь метеликах розмовляємо, а знаєте, скільки бджола живе?» Відповіді в мене не було, він мене просвітив.

Бджоли - комахи громадські, і в їхньому товаристві обов'язки строго розподілені. А це справжнє царство, де роль цариці грає матка, роль аристократії - трутні, ну а переважна більшість - це трудящі, робочі бджоли.

Вони починають працювати, ледь з'явившись на світ. Чи багато ви можете назвати живих істот, які на другий день життя починають трудитися? Перше, що їм доручається це прибирання житлових приміщень, вони чистять комірки, хоча самі щойно з них вийшли. Проходить ще 2-3 дні, їх залози починають виробляти маточне молочко, і ось вони стають няньками і вигодовують Детва, так личинки бджолині називаються. У вільний час без діла не сидять, за сумісництвом вони домашні господині - чистять, миють, прибирають, в гнізді повинна бути чистота і порядок, треба підтримувати необхідну температуру і вологість. Але є у них і серйозне заняття - догляд за маткою. Королева оточена молодими «фрейлінами», які годують її маточним молочком, чистять волоски на черевці, вмивають, загалом, дбають про її благополуччя й безпеки. «Фрейліни» виробляють маточне молочко навіть взимку.

Проходить ще один тиждень, і молодь піднімається на наступну сходинку кар'єрних сходів, вони стають будівельниками. Цьому сприяє поява у них функціонують восковиделітельних залоз. Спочатку вони за ремонт старих осередків приймаються, а потім будівельна кваліфікація зростає, і вони нові стільники зводять. Ці ж бджілки приймають у бджіл-збиральництва хабарів, переробляють його, утрамбовують в соту, яку і запечатують. Ну, і зовсім уже в якості розваги викидають відходи з вулика і займаються його охороною, стоячи «на годиннику» у льотка.

Так проходить ще один тиждень, і ось, коли бджолі виповнюється днів двадцять, в її житті настає крутий поворот - вона стає збиральництвом всякої бджолиної смакоти. Постійно шукає, збирає й приносить у вулик нектар і квітковий пилок. І так вона цією справою захоплюється, що на всі інші домашні справи уваги ніякої не звертає. Навіть у дощ сидить ця бджілка в затишному куточку, тихенько дзижчить собі щось під ніс і ні на кого уваги не звертає.

Ну, а тепер скажіть мені, скільки можна прожити в такому шаленому темпі? Правильно, ще пару тижнів від сили. Тепер давайте підсумуємо. Скільки там тижнів-то всього вийшло, п'ять? Ось і виходить, що середня тривалість життя робочої бджоли складає 35 днів, ну при поганому дощовому літі, може, трохи побільше набратися, десь до 40-45 днів, але це вже межа. Безумовно, це не відноситься до тих бджолам, які, восени на світ з'явившись, замовити у вулику залишаються. Вони можуть і до 3-4 місяців прожити. Правда, такого життя у вулику в холодний час і ворогу не побажаєш.

Мало того, що з листопада по кінець березня вони безвилазно перебувають у вулику, так ще майже нічого не їдять, а для того щоб підтримати температуру, збиваються в кулю, в центр поміщають свою царицю - матку, яку продовжують обіхажівать. Зовнішню оболонку кулі складають щільно притулившись один до одного не ворушаться бджоли, їх завдання - не допустити витоку тепла, яке виробляють активні бджоли всередині. Час від часу бджоли міняються місцями. Зовнішні, замерзлі, забираються всередину попрацювати так заодно погрітися, а на їх місце вибираються зігрівшись і втомлені. Ось так вони і живуть ті самі зайві місяці, зрідка поїдаючи приготовлену заздалегідь їжу.

Якщо так і стільки живе робітничий клас у вулику, то цікаво, як з цим у його аристократії? Насамперед розберемося з трутнями і почнемо з того, що постараємося зрозуміти, хто це і навіщо вони потрібні бджолиної спільноті. Раніше я завжди знав лише те, що трутні нічого не роблять, а їх все обслуговують, що навіть стало прозивним ім'ям. Виявилося, що це і так, і не зовсім так.

Трутні - ті ж бджоли, тільки більші, вони десь у півтора довше робочих бджіл, в 2,5 рази важче їх і починають виводитися в кінці весни, при цьому окремі особини живуть не більше, ніж робочі бджоли. Взагалі-то, трутні у вулику знаходяться влітку цілих три місяці і нічим не займаються, лише їдять в своє задоволення і жиріють. Але в будь бджолиної сім'ї вони знаходять притулок і корм, це повноцінні її члени, у вулику їх виводиться по кілька тисяч.

Навіщо потрібна така величезне навантаження на робочих бджіл? Уявляєте, прогодувати таку прірву нахлібників? У трутня одне завдання в житті, але вона настільки важлива, що бджоли йдуть на все, лише б їх сім'я, їх рій продовжував своє існування. Трутні - це бджоли, але чоловічого роду-племені, і завдання перед ними стоїть лише одна - осіменити матку. Для того щоб це вийшло, трутень володіє прекрасним зором, у нього 8000 фасеток, у той час як у бджіл не більше 5 тисяч. Це допомагає йому на льоту з висоти метрів в 30 зауважити матку. Те, до чого прагне трутень, варто йому життя, так як після запліднення матки він помирає.

На третій день після своєї появи на світ молода матка вилітає з вулика для огляду місця, де живе вулик, а на 6-7 день відправляється в шлюбний політ. Для цього потрібна тиха сонячна погода з температурою не нижче 25 градусів. Зазвичай виліт відбувається з 12 до 17 годин. Бджолина матка летить на великі відстані від вулика, до 12-16 км, сам процес спарювання відбувається на висоті близько 10 м. Парування відбувається з декількома трутнями по черзі, після чого матка повертається у вулик і більше його ніколи не покидає. Через 3-5 днів вона починає відкладати яйця і буде це робити все життя.

Навіщо так багато трутнів треба в цей момент, ясно: чим більше трутнів супроводжує матку, тим більша ймовірність, що вона буде запліднена. А ось навіщо вона продовжує відкладати трутневі яйця до кінця свого дуже довгою, по бджолиним мірками, життя в п'ять з гаком років - так і залишилося мені неясним.