Aptera 2e. Чому цей футуристичний трицикл неправильно називати Google car (гугломобіль)?
Так, частка правди в назві Google car, звичайно, є. Але лише маленька частка! Aptera Motors - назва невеликої каліфорнійської приватної компанії, яка проектує «з нуля» екологічно чисті засоби пересування, які автомобілями назвати язик не повертається.
Швидше за все, це безкрилі літаки. І, до речі, сама назва «Aptera» перекладається з давньогрецької як «безкрилий».
Започаткував цю компанію на самому початку 21 століття інженер-робототехніки Стів Фембро. Поставивши собі простим питанням: «Чому світові автоконцерни не роблять сучасних автомобілів, а використовують технології майже столітньої давності», Стів звільнився з роботи і спробував створити легкий, міцний, що споживає дуже мало ресурсів, екологічно чистий автомобіль. Вірніше, засіб пересування по міських вулицях. Все це здавалося просто: робиш технічні та економічні розрахунки, подаєш заявку в Міністерство енергетики США, отримуєш грант (майже $ 150 мільйонів) і ставиш авто на конвеєр.
Ага, зараз ...
Стів не володів солідним капіталом, потрібними зв'язками і навіть хоч якимось досвідом проектування та виробництва засобів пересування. На момент заснування фірми у нього був тільки комп'ютер зі спеціальними програмами. Для роботи він залучив свого друга, який працює у сфері дизайну, і разом вони розробили технологію побудови надлегких і міцних напівсферичних панелей, необхідних для зниження ваги і аеродинамічного опору транспортного засобу. Для простоти виробництва та сертифікації була обрана конструктивна схема трицикл - транспорт на трьох колесах. Два провідних попереду і одне ззаду. По-перше, ця конструкція коштує у виробництві набагато дешевше, ніж чотириколісних. По-друге, сертифікується такий транспорт як мотоцикл, тобто за скороченою програмою.
Зрозумівши, що сам він не потягне такий величезний обсяг роботи, Стів залучив до роботи Джейсона Хілла (до цього Хілл працював в дизайнерському бюро фірми Porsche) і Нейта Армстронга з фірми Metalcrafters, яка займалася проектуванням концепт-карів для найбільших автомобільних концернів. Сам Стів вліз у величезні борги, взявши кредити скрізь, де це було можливо.
На проектування першого прототипу хлопці витратили мільйон доларів кредитних грошей і майже три роки. Кошти на побудову першої машинки виділив каліфорнійський венчурний фонд Idealabs. Назвали Aptera Mk0. Показали його на початку 2007 р на науково-технічній тусовці TED в каліфорнійському Монтерреї. Там Стів Фембро умовив телевізійників і натовп блогерів «покататися» на цьому «безкрилий літаку». Статті, репортажі і пости в авторитетних «зелених» блогах про це «транспорті майбутнього» посипалися як з рогу достатку. Після такого піару за фінансування проекту вже можна було не хвилюватися.
Хоча гроші все одно були потрібні. І вже від імені компанії Accelerated Composites (власником якої і був Стів Фембро) машинка була виставлена на гонки X-Prize Foundation (типу «хто проїде далі з гори»), де посіла перше місце. Не дивно, адже кузов був спроектований так, що практично не відчував опору повітря. Коефіцієнт аеродинамічного опору такого кузова становить 0,11, дуже мало, навіть у боліда Формули-1 він не менше 0,25! Грошова премія за виграш склала рівно мільйон доларів, що дозволило погасити хоча б особисті кредити батька-засновника. Плюс машинкою зацікавилися більш солідні інвестори.
Компанія Accelerated Composites змінила назву на більш звучне - Aptera Motors. І почала ця фірма збирати гроші на передсерійний зразок. Всього було зібрано близько $ 40 млн., У тому числі і внесок від інтернет-гіганта Google. До речі, для автопрому це дуже мало. На ці гроші і був зібраний передсерійний зразок Aptera Typ-1.
На офіційних випробуваннях в 2008 р прототип показав гарні характеристики. Настільки гарні, що було прийнято рішення про серійний випуск.
Доопрацьований за результатами випробувань зразок назвали Aptera 2е. «2е» - назва популярної в США дієти для схуднення, щоб показати наскільки легкий і стрункий вийшов «безкрилий літак». Проведена грандіозна піар-компанія. Створено акціонерне товариство Aptera USA, куди головними інвесторами увійшли китайська компанія Jonway Group, на якій передбачалося робити пластико-кевларові кузова, а також відомий всім інтернет-гігант Google, у якого вже були напрацювання по оснащенню автомобілів роботизованою електронікою. Багато ЗМІ навіть називали машину Google Aptera 2е для крутості. Позиціонували його як економічний міський електромобіль з незвичайною зовнішністю. Випуск в серію був намічений на кінець 2008 р
І тут прийшла криза ... Не забарився перенесення запуску серійного виробництва на 2009, 2010, 2011, 2012
Криза пройшла. Змінилися і смаки споживачів. Тепер Aptera 2е (електромобіль) І Aptera 2h (дизель-електричний гібрид) позиціонуються як розкішний, броньований (кузов з високоміцного пластика з додаванням кевлара) двомісний транспорт з містким багажником для великих оригіналів.
«Незважаючи на всі переваги, це все ж машина нового стилю, і спочатку її будуть купувати в основному ентузіасти, яким подобається оригінальність». З рекламної статті.
Правда, багажник в кузові такої форми виявився довгим і вузьким, тому упор у рекламі робиться на комфортне розташування дощок для серфінгу, сноубордів і лиж, наборів ключок для гольфу. Ну, так і транспорт цей призначений, за задумом маркетологів, в основному для доставки ВІП-персон до місць відпочинку і розваг.
На одній «заправці» електромобіль проїжджає всього 160 км. Однак попередній запис тільки в Каліфорнії, де є система заправок для електромобілів, зібрала вже понад 4000 попередньо оплачених замовлень на цю незвичайну машину.
