Хто і коли придумав Хоттабича?
«Будь ласка, розійдіться, громадяни! Що ви, бородатого дитини не бачили, чи що?
Волька продовжував пошепки, нахилившись до самого вуха сумно пониклого Хоттабича:
- Зроби так, щоб негайно не стало у мене цієї дурної бороди.
- Анітрохи вона не дурна! - Прошепотів у відповідь старий. - Це надзвичайно поважна і благовида борода ».
Простодушно наївний, добросердий, злегка лукавий і образливий як дитина ... Так склалося, що обаятельнейший герой став його своєрідною візитною карткою, якщо не сказати, що він просто затьмарив письменника своєю славою. Відмінний образ джина став набагато відомішим свого творця. Про Хоттабича чули всі. Лазаря Лагіна знають небагато. Навіть на пам'ятнику, встановленому в 1979 році на його могилі, висічена ілюстрація до першого видання казкової повісті «Старий Хоттабич».
Втім, у персонажа і його батька було стільки спільного, що подібний вчинок легко зрозуміти ... Самого Лагіна друзі за очі часто називали ім'ям його популярного героя ... Почуття гумору, чуйність, безкорисливість, ніжність, доброта ... Він поділився зі своїм героєм масою якостей, в яких йому самому не можна було відмовити. А ще - безмежна фантазія ... Рідко можна зустріти книгу, яка увібрала б у себе стільки іронії, світла і оптимізму.
Читаючи «Хоттабича», важко уявити, що автор книги - виходець з бідної єврейської сім'ї плотогона, який багато років жив у комуналці і завжди шукав своє справжнє покликання. Після Громадянської війни (Лазар Лагин народився 4 грудня 1903, а тому в цьому році виповнюється 105 років з дня його народження) майбутній письменник працював хлібозаготівельників в селі, потім зайнявся вивченням політекономії, був доцентом ... і раптом різко подався в журналістику. А там і до літератури виявилося рукою подати.
Коли любителю казок, фантастики і детективів виповнилося 30 років, вийшла у світ його перша книжка. Називалася вона «153 самовбивці». Після виходу сатиричного збірки Лагіна відразу прийняли до Спілки письменників. А через кілька років - прямо напередодні Великої Вітчизняної - в 1940-му у пресі окремою книжкою з'явилася повість «Старий Хоттабич», яка принесла автору популярність і безсмертне ім'я.
Правда, ця подія тоді було якось слабо помічено: на книгу вийшло всього 2 рецензії.
Л. Лагин дуже любив казки: російські народні, авторські, зарубіжні. Він їх колекціонував. Зачитувався так, що забував про власну творчість. А, як відомо, образ джина у казках не новий. Нова і дивно талановито була виконана ідея віддати могутнього чарівника в руки звичайного радянського хлопчаки. І хоча сьогодні дослідники вважають книгу безнадійно застарілою, на мій погляд, казкова повість досі повна чарівності.
За своїм покликанням Лазар Лагин був природжений редактор. У 30-і роки він займав великі керівні посади в журналі «Крокодил» (заступник головного редактора), альманахах «Тридцять днів» і «Рік 1938-40-й» (головний редактор), і завдяки йому в пресі з'явилися багато творів М. Зощенко і А. Алексіна. Лагин любив відкривати нові імена талановитих людей і вважав цю роботу великим і дуже відповідальним працею. Користуючись його сумлінністю, редактори «Дитячої літератури» присилали йому на внутрішні рецензії масу рукописів. І практично з купи сміття пильне редактор примудрився дістати перший роман братів Стругацьких. Забракована іншими, «Країна багряних хмар» була врятована вирішальним словом метра.
За спогадами дочки письменника, Наталії, Лагин був дуже добрим і дуже ледачою людиною. До війни дружина замикала його на ключ, щоб він не відволікався і міг працювати. Після війни естафету підхопила дочка. Правда, в якості втішного призу казкареві завжди залишався кілограм цукерок. Ну, чим не бородатий дитина?
До того як з'явилася окрема книга «Старий Хоттабич», твір друкувалося з номера в номер в журналі «Піонер» і в газеті «Піонерська правда». Успіх повісті у читача був грандіозний. А тим часом в московську комуналку не раз навідувалися гості з ордером на арешт письменника ... Але талановитого автора, на щастя, в ту пору вдома не було. Олександр Фадєєв відправив його у тривале відрядження і тим самим врятував.
«Але ще безнадійніше стає його становище, коли він починає заповнювати анкету. На питання про свою зайнятість до 1917 року він правдиво пише: «Джинн-професіонал» («Старий Хоттабич»). А кілька років по тому дотепний Лагин завів один примірник «Хоттабича», в якому збирав автографи знаменитих людей. Хто там тільки не розписувався: і відомі актори, і фізики, і космонавти! Згодом автора відомої повісті за очі часто називали Хоттабичем, щоправда, прожив справжній джин не так вже й багато - всього 75 років ...]
