Як княгиня Ольга стала святою покровителькою Русі?

Княгиня Ольга по праву вважається самою великою жінкою Давньої Русі. І причина не тільки в тому, що православна церква визнала її рівноапостольної святий, але і в безсумнівному таланті правительки, що створила потужну державу.

Ні дата народження Ольги, ні її родовід невідомі. Та й інші відомості про неї уривчасті і значно легендованого, так що відокремити вигадку від правди вже неможливо. У цьому і немає необхідності, так як легенди і перекази про її життя відображають велику любов і повагу народу до своєї правительці. Нехай історія життя княгині Ольги і залишається такою, якою її створили в народі і записали в літописах.

За переказами Ольга народилася в лісах під Псковом у простій родині. Зі своїм майбутнім чоловіком, князем Ігорем, познайомилася випадково, коли під час князівського полювання перевозила його на своєму човні через річку. Побачивши у своєму перевізнику гарну дівчину, князь вирішив оволодіти нею, але Ольга змогла силою переконання зупинити князя, ніж справила на нього велике враження. Коли Ігор вирішив одружитися, він згадав про красуню Ользі, і її привезли до Києва.

Шлюб виявився щасливим. Ольга стала вірним помічником чоловіка, рішуче взявши в свої руки багато кермо державного правління. Схоже, що це навіть подобалося Ігорю, який міг спокійно ходити в далекі воєнні походи і на збір данини, знаючи, що в його відсутність дружина підтримає в князівстві належний порядок.

З чергового походу за даниною дружинники повернулися без князя, убитого древлянами. Якщо вірити літопису, князь загинув через прагнення зібрати з древлян підвищену данину. Розуміючи, що з боку сильної Києва може послідувати жорстока розплата, древляни запропонували Ользі вийти заміж за їхнього князя. У ті часи подібне було буденним явищем, тому посли древлян і попалися на жіночу хитрість, повіривши Ользі, що вона готова прийняти їх пропозицію.

У літописі барвисто описується, як древлянське посольство за порадою Ольги зажадало, щоб його до княгині несли у човні на руках. «Вони ж сиділи, величаясь, ізбоченівшісь і в великих нагрудних бляхах. І принесли їх на двір до Ольги, і як несли, так і вкинули з човном у яму. І, схилившись до ями, Ольга мовила їм: «Чи добра вам честь?». Вони ж відповіли: «Гірша нам смерть, ніж Ігореві». І повеліла засипати їх жівимі- і засипали їх ». Цього Ользі здалося мало, вона зажадала надіслати до неї ще одне посольство, яке спалила в лазні.

Мабуть, помститися древлянам вона хотіла грунтовно, так як з невеликою дружиною пішла в їхні землі, де скоїла тризну по чоловікові. Потім, обдуривши знатних древлян уявним миролюбністю, напоїла їх вином, а коли «сп'яніли древляни, веліла юнакам своїм пити на їх честь, а сама відійшла недалеко і наказала дружині рубати древлян, і посікли їх 5000. А Ольга повернулася до Києва і зібрала військо на залишилися ».

Повернувшись з великою дружиною, Ольга підступила до древлянського місту Іскоростеню, під яким був убитий її чоловік. Літопис оповідає, як в черговий раз обдуривши древлян, Ольга «взяла місто і спалила його, міських же старійшин забрала в полон, а інших людей вбила, а інших віддала в рабство мужам своїм, а інших залишила платити данину». У цьому поході княгиню супроводжував малолітній син Святослав.

Задовольнивши спрагу помсти, Ольга стала наводити порядок в країні, встановлюючи данини і приводячи племена до покірності. За великим рахунком, саме при ній Русь перетворилася в єдину потужну державу. При ній в країні почалося кам'яне будівництво, з'явилися кордону з богатирськими заставами, була забезпечена безпека торгівлі, і на Русь потягнулися іноземні купці. Поруч з княгинею підростав син, набираючись мудрості і готуючись стати великим воїном, чиє ім'я ще буде наводити страх не тільки на сусідів Русі, а й на далекі країни.

В 955 році Ольга, залишивши Русь під управлінням сина, вирушила до Константинополя. У літописі детально описується прийом у візантійського імператора Костянтина Багрянородного та прийняття нею хрещення від патріарха Феофилакта, навчив її основам християнства. При хрещенні княгиня отримала християнське ім'я Олена.

Мабуть, її візит пройшов не без проблем, і Ользі довелося довго чекати в передмісті Константинополя прийому в імператора. Про це свідчить відповідь повернулася в Київ княгині імператору через візантійських послів, що нагадали про її обіцянку послати багаті дари в Константинополь: «Якщо ти так само постоїш у мене в Почайні, як я в Суду, то тоді дам тобі».

У Києві Ольга звела храм в ім'я святителя Миколая. Її спроби хрестити Русь і схилити сина до прийняття християнства успіхом не увінчалися. Цікаво, що священиків вона запросила на Русь з Візантії, а з Європи. На її прохання на Русь спочатку прибув єпископ Либуцій з Майнца, а після його смерті єпископ Адальберт Трірський. Мабуть, на Русі не особливо вникали в суперечності, які все посилювалися між римської та візантійської (грецької) гілками християнства. Варто відзначити, що парафії, які підпорядковувалися папі Римському, існували на Русі до часів Олександра Невського.

Навіть передавши синові кермо влади Руссю, Ольга не відійшла від державних справ, продовжуючи правити під час частих військових походів Святослава, який прагнув розсунути межі країни від Дунаю до Волги. У 969 році, відчуваючи, що дні її життя закінчуються, Ольга втримала сина при собі, заявивши: «Коли поховаєш мене, вирушай куди захочеш». Через три дні княгиня померла, оплакував сином, онуками і всім російським народом.

Після її смерті літописець вивів дивовижні за емоційності рядки: «Була вона предвозвестніцей християнської землі, як денниця перед сонцем, як зоря перед світанком. Адже вона сяяла, як місяць в ночі-так і вона світилася серед язичників, як перли в грязі- були тоді люди забруднені гріхами, що не омиті святим хрещенням ». У 1547 році Ольга була канонізована Російською православною церквою, ставши єдиною рівноапостольної святий серед зарахованих до лику святих руських жінок. З цього часу її і вважають святою покровителькою землі Руської.