Як згорів стародавній Іскоростень? Частина 2
У «Повісті временних літ» сказано, що в 941 році київський князь Ігор Старший (Старий) привів свій флот по Чорному морю до стін Візантії. Константинопольський василевс Роман відправив назустріч російським свої війська на чолі зі стратегом Феофаном Патрік. Ось як описано похід Ігоря в сучасному перекладі:
«Потім росіяни пішли на греків. Між ними була жорстока битва. Греки зустріли їх на своїх човнах і почали метати трубами вогонь в російські човни. І було страшне видовище. Росіяни, побачивши на собі полум'я, стали стрибати у воду морську, бажаючи врятуватися вплав. Тоді багато людей росіян і їх човнів греками були спалені і потоплені ».
Візантійські очевидці стверджували, що не більше 15 грецьких кораблів змусили до втечі тисячний російський флот.
Звістка про обставини поразки скоро досягло Русі. Коли російські повернулися на свою землю, то розповіли одноплемінникам, що сталося. «У греків, - говорили вони, - є щось подібне небесної блискавки, вони пускали її на нас і спалювали. Тому нам не вдалося підкорити їх ». Невеселим було перше знайомство русичів з «грецьким вогнем». І належне враження воно, безумовно, справило.
Що ж це було за зброю?
У 674 році Візантій (сучасний Стамбул) Опинився у скрутному становищі: його оточили ісламські армії халіфів Дамаска. Сирійський архітектор і хімік Каллікон винайшов секретну зброю Візантійської імперії - «грецький вогонь», формула якого настільки ретельно приховувалася, що всі її складові і досі точно не відомі. Облягав місто флот був жорстоко вражений масованою атакою «грецького вогню».
Військовий письменник Марк Грек в XIII столітті побіжно згадав, що «грецький вогонь» містив селітру, сірку, газолін, соснову смолу і камедь. Його або пускали струменем на ворожі кораблі з насоса, або заливали в раковини і метали з катапульт.
І. С. Дибов висловив припущення, що княгиня Ольга, опинилася в тупиковій ситуації, звернулася за допомогою до византийцам. Тому й довелося чекати так довго: до Константинополя шлях неблизький. Посли Ольги (таємно, зрозуміло) прибули до столиці Візантії, після тривалих переговорів уклали договір і отримали те, навіщо прибутку - «грецький вогонь».
Договір з російськими ніде зафіксовано не був, оскільки йшов врозріз з візантійськими закон, що забороняє поставки зброї «варварам», в тому числі і Київської Русі. Це був щедрий дар імперії княгині-язичниці! Але і плата за нього була чимала: ймовірно, умовою або однією з умов (головним) було подальше звернення Ольги в християнство.
На початку осені 946 року зброя доставили під Іскоростень і застосували в повній мірі: місто було випалений дотла. У нічний час сотні вогненних «стріл» з шипінням і гулом злетіли в небо і обрушилися на приречений місто. До речі, чи не тому Ольга і наказала випустити «птахів» саме з настанням темряви?
Вражаюча дія ракет при їх масовому застосуванні теж було значним. Несучи на собі заряд якого-небудь запального речовини, на зразок напалму («грецький вогонь»), такі «вогняні птахи» цілком могли осягнути полум'ям ціле місто навіть з одного залпу, і вогонь при цьому спалахував відразу в багатьох місцях. Як в Іскоростені, наприклад.
Проти обложених міст це зброя могла бути ще більш ефективним, оскільки до міста можна було підвезти в принципі скільки завгодно ракет з «грецьким вогнем», а для їх запуску використовувати найпростіші дерев'яні рами. Один залп - і місто у вогні. Як Іскоростень.
Оскільки договір між Ольгою та Візантією був секретним, то в світ була випущена «голубина» легенда, покликана і до наших днів приховувати справжні обставини знищення древлянській столиці.
