Як отримати Нобелівську премію? Вільгельм Конрад Рентген

В кінці 1940-х років в СРСР почали боротися з підлабузництвом перед Заходом, доводити, що все на світі першими винайшли росіяни. Тут же пішов гуляти анекдот, суть якого зводилася до того, що рентгенівські промені відкрив ще Іван Грозний. Адже писав же він Андрія Курбського: «Я тебе, сучого сина, наскрізь бачу!»

Анекдоту цього тому й сміялися, що всі знали: відкрив всепроникні промені не Іван Васильович Грозний, а Вільгельм Конрад Рентген (Wilhelm Conrad R # 246-ntgen) (1845-1923). Факт цей був затверджений в громадській думці і тим, що за своє відкриття німецький вчений отримав в 1901 році Нобелівську премію. Найпершу Нобелівську премію з фізики.

Про Рентгена знали всі, навіть малюки. Про його відкриття ми дізнавалися ще в дитячому садку, коли всіх нас дружно вели на флюорографію. Спершу трохи страшно: стоїш в темній кімнаті без сорочечки, тремтиш. Раптом щось гуде, а після доктор велить одягатися. Ніяких уколів, зовсім не боляче! Як тут не полюбити цей самий рентген! І дядечку, який його придумав, теж.

Народився В. К. Рентген в Вестфалії. Тут Рейн непомітно перетинає кордон, витікаючи з німецьких земель в голландські, до Північного моря. Тут химерно змішалися голландський і німецьку мови, і у багатьох вестфальських німців прізвища закінчувалися по-голландськи, на «ен». Наприклад, «Бетховен». Хто є хто, в цих краях не особливо розбиралися. Матушка Вільгельма була родом з Амстердама. А коли хлопчикові виповнилося три роки, сім'я без проблем переїхала в сусідній, але вже голландська, містечко Апельдорн. Тут Вільгельм навчався у початковій школі, що належала - шанувальники творчості Б. Акуніна, увага! - Мартінуса ван Дорну.

У двадцять років В. К. Рентген поїхав до Швейцарії і вступив до Цюріхського політехнічний інститут. Це дуже відомий навчальний заклад закінчила ціла плеяда знаменитих учених, майбутніх нобелівських лауреатів. Наприклад, тут навчався Альберт Ейнштейн. Отримавши в Цюріху диплом інженера-механіка, В. К. Рентген зрозумів, що його приваблює не інженерна діяльність, а «чиста» фізика. Він стає асистентом свого вчителя, професора Кундта, і слідом за ним переїжджає в 1873 році в університет Страсбурга.

Біографії вчених набагато нудніше біографій військових або мандрівників. Біографія В. К. Рентгена після того, як він став фізиком, уміщається в один абзац. З 1874 по 1900 роки він - професор фізики в різних університетах Німеччини: в Страсбурзі, в Гіссене, у Вюрцбурзі. Вивчав властивості кристалів і розріджених газів. Прославило його відкриття здійснив уже в п'ятдесятилітньому віці, будучи професором Вюрцбургского університету. Нарешті, з 1900 року і до кінця свого життя В. К. Рентген - професор фізики Мюнхенського університету. У 1914 році він хотів емігрувати до США, оскільки отримав запрошення стати професором Колумбійського університету в Нью-Йорку. Були навіть куплені квитки на пароплав, але вибухнула Перша світова війна, і плани професора Рентгена змінилися.

Ні великих тобі битв, ні морських пригод, ніяких Ельдорадо на горизонті! Все життя вивчати якісь кристали, якісь там розріджені гази! Скукотища! Хіба так розкриваються таємниці природи?

Доведеться сказати скептикам і скигліїв: так, саме так! Більш того, великі відкриття, як правило, робляться випадково. Чи не зариваючись у глиб часів, наведу приклад з власного життя.

Років тридцять п'ять тому один мій товариш ще студентом проходив переддипломну практику в солідній металознавчих конторі. Студент - дармова робоча сила. На мого друга «навісили» дуже потрібну роботу, яка щедро фінансувалася військовим відомством. Робота ця була відносно простою. На вже готової установці слід було провести кілька тисяч вимірів для зразків різних сплавів, звести вимірювання в таблиці, побудувати криві. Лабораторії - звіт, одному - дипломна робота. Одним пострілом побивалися принаймні два зайці.

Якби друг мій був акуратною дівчинкою, швидше за все, ці два зайці були б убиті і оббілованих в строк. Але мій товариш був ого-го яким хлопчиком, а отже, безладним розгільдяєм. До того ж, і експериментатор він виявився досить посередній, оскільки душа його лежала більше до фізики теоретичної. Він вважав себе спадкоємцем Ландау - Не інакше! - І ширяв десь там, в захмарних теоретичних емпіріях. Так що таблиці і графіки допомагав йому робити я. Треба сказати, що за відсутності комп'ютерів це було дикою роботою навіть для акуратної дівчинки, якій я теж не був.

А ось завідувала лабораторією якраз жінка. Симпатична, але уїдлива. Побачивши, яким «Ейнштейном» їй доводиться керувати, вона власноруч виготовила десяток контрольних вимірів і в п'ятдесяти відсотках випадків виявила явну розбіжність з тим, що зміряв мій друг. Це був скандал, і захист диплома для «великого теоретика» стала проблематичною. Хоча він і клявся-божився, що результатів вимірювань не підробляв, віри йому вже не було.

Зазвичай добрі чарівники мешкають в казках, а в житті всі неприємності доводиться розсьорбувати самому. Але в даному випадку без доброго чарівника не обійшлося. Один із співробітників лабораторії повірив сльозам і соплях мого приятеля і справив своє розслідування подій, що відбулися. З'ясувалося, що мій друг неодноразово тікав з лабораторії, не виключивши вимірювальний стенд і навіть не знявши з нього зразки, так що ті досить довго піддавалися впливу високої напруги. Під впливом електричного поля в деяких зразках відбувався фазовий перехід. Наукове відкриття! Ні більше, ні менше. Мій друг помирився із завідуючою лабораторією, благополучно захистив диплом, а незабаром і кандидатську дисертацію. Став відомим у своїй галузі ученим. Те, як велике значення випадковості в науковій роботі, він ніколи не оспорює.

Доленосна випадковість сталася і з професором фізики Вюрцбургского університету В.К. Рентгеном. У 1895 році він вивчав проходження електричного струму в розрідженому газі. 8 листопада, вже збираючись іти додому, пан професор закрив трубку чохлом з чорного паперу, що не знеструмивши установку, хоча завжди надходив навпаки. Рентген випадково порушив правило, ним же самим встановлене. І тут він зауважив: хоча трубка вже була зачохлила, що знаходиться неподалік флуоресцентний екран світиться, як колись. Світіння припинилося, тільки коли Рентген відключив висока напруга, що подавалося на трубку. Вчений зрозумів, що включена трубка випромінює якісь невідомі, невидимі оку промені (він назвав їх «х-променями»), і влаштував на ці промені формений «облаву».

До Різдва 1895 він майже не виходив з лабораторії. Спав і їв, не відходячи від приладів. Досліджував всі властивості нового випромінювання і виявив, серед іншого, що для х-променів багато матеріалів виявилися прозорими (або майже прозорими). Статтю про новий вид променів Рентген опублікував 28 грудня 1895, і вже на початку наступного року про нього дізналася широка публіка. І не тільки наукова.

У російській мові «рентгеном» називають ще й флюорографію, дослідження стану внутрішніх органів за допомогою рентгенівського випромінювання. Те, що «x-промені» легко пронизували тканини тіла, але затримувалися кістками, В. К. Рентген виявив у своїх перших дослідах. І відразу ж зрозумів важливість цього для медичної діагностики. Недарма першу статтю про властивості x-променів Рентген послав у Фізико-медичне товариство Вюрцбургского університету.

Перший рентгенівський знімок був зроблений з руки дружини вченого, Ганни Берти. А менше ніж через місяць після публікації, вже в січні 1896, фахівці з Дартмутського коледжу (у штаті Нью-Гемпшир, США) зробили рентгенівський знімок перелому руки. Раніше пошук місця перелому виробляли на дотик, що доставляло пацієнтові чималу біль. Кулі і осколки, ранівшіе солдат на полі бою, теж шукали наосліп, спеціальним зондом. Уявіть себе на місці пораненого, якому в рану сунуть такий щуп! Так що дуже скоро рентгенівську зйомку стали застосовувати і у військових госпіталях, і в звичайних лікарнях. І про існування «рентгенівських променів» дізналися всі.

Введенню цього терміна в російську мову в чому сприяв учень В.К. Рентгена, Абрам Федорович Йоффе. Власне кажучи, правильніше було б називати ці промені «рёнтгеновскімі». Але чомусь не любить російську мову букву "е" і завжди норовить виправити її на «е».

Сам же Рентген завжди називав відкрите їм випромінювання тільки «x-променями». Він взагалі був дуже скромною людиною. І болісно чесним. Тому чутки, які розпускають деякими фізиками про те, що Рентген зробив своє відкриття, скориставшись чужими результатами, буквально поранили його.

На церемонію вручення йому Нобелівської премії, Рентген не приїхав, пославшись на зайнятість. Правда, тоді Нобелівська премія ще не мала такого високого статусу, як зараз. І пан професор Мюнхенського університету цілком міг проігнорувати урочисту церемонію, влаштовану на його честь в далекому Стокгольмі.

Шведська академія наук переслала лауреату премію поштою. У самокорисливості Рентгена було звинуватити ще важче, ніж в нечесності. Грошову нагороду він передав Вюрцбургской університету, де зробив своє відкриття. А в роки Першої світової війни майже всі свої заощадження В.К. Рентген віддав у фонд підтримки німецької армії.