Даніель Дефо: наскільки бурхливою була життя автора «Робінзона Крузо»?
Це була дивовижна людина: азартний, стрімкий, напористий. Але і безсумнівно - гуманіст по натурі, так би мовити, борець за справедливість. Життя до нього те благоволила, то била навідліг, а він, убитий вагою удару, все ж знову піднімався, не змінюючи власним характером, приймався за нові підприємства.
Народився в заможній сім'ї торговця м'ясом, що мав до того ж власне свічковий виробництво, в сім'ї, де суворо дотримувалися релігійні поняття пуританської церкви. Власне, саме тому Джеймс Фо з дружиною змушений був ще до народження сина тікати з рідної Фландрії, - він був діссентеров, тобто дисидентом (ось коли вже так називали інакомислячих, в ту пору - іновірців, гнаних панівною церквою!).
А Даніель з'явився на світ в Лондоні чи то в 1660, чи то 1661. Хлопчик з дитинства захоплювався читанням, що насторожувало мати, а батько казав, що раз так, то стане, коли виросте, священиком або, на худий кінець, піде по стопах батька. Але юного англійця з Фландрийский корінням цікавила переважно література історичного змісту.
І хоч закінчив він пуританську духовну академію, але в церковнослужителі не пішов. Пробував, втім, зайнятися складанням віршів на релігійну тематику, але не дуже успішно. Тоді батько віддав його в контору оптової панчішної фірми, щоб син навчився бухгалтерії і придбав відповідні навички продажу. Через кілька років (в 1685 році) Даніель відкрив оптову панчішну торгівлю в Корнхилл.
Протягом життя він торгував та іншими товарами: винами, тютюном, стройматеріаламі- спритно зав'язував торговельні відносини з потенційними клієнтами, в тому числі за кордоном і т.д. Але за успіхом раз у раз слід було розорення. Про результативність своєї бізнес-діяльності сам Дефо висловився так: «Тринадцять разів ставав багатий і знову бідний» ...
Але в тому ж 1685 він здійснив ще один вчинок: відправився брати участь у повстанні під проводом герцога Монмаута проти профранцузької політики короля Якова II Стюарта, який, до речі, доводився дядьком бунтівному вельможі.
Перемогу здобув монарх, і святкував він її суворою розправою над переможеними. Існують дві версії щодо того, як майбутньому письменникові вдалося її уникнути: не те вдалося сховатися від переслідування, не те він був помилуваний.
Після сходження на престол Вільгельма Оранського нашому герою довелося з ним зблизитися. Це трапилося завдяки тому, що у відповідь на ремствування натовпу, незадоволеною голландським походженням правителя, він склав памфлет «Істинний англієць», де заявив про походження англійської нації з поєднання різних древніх племен (він же з дитинства захоплювався історією). Король відважив публіцисту кругленьку суму, вручивши її особисто, торгівлі став протегувати. Але монарху не судилося довго правити.
У 1702 році на зміну йому прийшла королева Анна Стюарт, і зухвалому автору, який написав новий памфлет «вірний засіб звільнитися від диссентеров», незважаючи на анонімну публікацію, незабаром довелося серйозно поплатитися за те, що він закликає до віротерпимості.
Вердиктом парламенту він був визнаний бунтівником і засуджений: до грошового штрафу, тюремного ув'язнення і триразового виставляння біля ганебного стовпа. Правда, коли він йшов на екзекуцію, то був супроводжуємо цілим натовпом співчуваючих, що обсипали шлях квітами і аплодували на знак солідарності.
З в'язниці бідолаху витягнув дуже впливова людина - спікер палати громад, міністр, а пізніше - прем'єр-міністр Роберт Харлі, який оцінив здібності невгамовного Даніеля (що мав до того ж хорошу освіту і знав кілька мов), тому що хотів цим скористатися.
І в обмін на свободу плюс дозвіл видавати власну газету Дефо погодився бути таємним агентом уряду. Траплялося, що високий покровитель довіряв своєму протеже і делікатні дипломатичні доручення, наприклад, підготувати грунт для з'єднання Шотландії з Англією, що й було скоєно талановито.
Це трапилося в 1703 році. Тоді ж Даніель присвоїв собі вигадане дворянство, норманнское походження і додав до прізвища частку «де», а також придумав фамільний герб, на якому зображені три грифона на тлі червоних і золотих лілій і написаний девіз: «Похвали гідний і гордий».
Наступний поворот долі трапився після того, як пробив годину залишити престол представникам роду Стюартів і вступити на нього Ганноверскому дому. Полум'яний публіцист пише пасквільних статтю, за яку йому доводиться виплатити величезний штраф і знову опинитися у в'язниці. Там у нього знайшовся час, щоб вирішити, чи варто влазити в політичні питання.
І по звільненні він спрямовує свою невгамовну енергію в інше русло: сідає за перо і пише «Життя і неймовірні пригоди Робінзона Крузо». Роман незабаром публікується і розходиться буквально на очах у продавців. До речі, на обкладинці першого видання не було імені автора, який побоювався, що його слава різкого публіциста може зашкодити успіху книги.
Але успіх виявився просто оглушливим. Дефо на той момент було 59 років. Прототипом головного героя імовірно став шотландський матрос Олександр Селкірк, який провів в повній самоті на безлюдному острові чотири роки і чотири місяці, а потім був підібраний проходили повз кораблем. Ця історія в якості достовірної була розказана в 1713 році письменником Стилем для читачів журналу «Англієць».
За всю свою сімдесятирічне життя Дефо написав, за різними джерелами, від 250 до майже 400 творів, не тільки художніх і публіцистичних. Ще в 1726 році вийшов його тритомну історична праця «Подорожі Англією та Шотландією», визнаний і в наш час цінним.
Правда, спроби скласти продовження «Робінзона ...» не мали успіху, хоч і видавалися. До речі, в «Подальших пригоди Робінзона Крузо» описується подорож героя в Росію. Є відомості, що він також збирав матеріали для книги про Петра I.
З приводу сімейного життя письменника відомо не дуже багато. У шлюбі з Мері Таффлі він нажив вісьмох дітей і, проживши з нею багато років, покинув будинок, побоюючись кредитора, якому не в змозі був заплатити. Що таке боргова в'язниця, він знав не з чуток і не раз, але в цьому випадку довелося переконатися в серйозної фізичної загрозі.
Хворий, знесилений і жебрак, засновник нового літературного жанру сховався в одній з лондонських нетрів. Господиня будинку виявилася жалісливій і не відмовила в притулку старому виснаженому людині. Там він і помер квітневим днем 1731. Сімейство про це нічого не знало, а тому вона ж, міс Брокс, і поховала бідолаху за власний рахунок, а щоб покрити понесені витрати, розпродала скромний скарб покійного ...
Ось така біографія. Або доля? ..
