Мартін Джонсон Хед. Яким був життєвий шлях художника-натураліста?
Художник Мартін Джонсон Хед народився 11 серпня 1819 в маленькому селі Ламбервілл, розташованої на березі річки Делавер, штат Пенсільванія. Він був старшим сином у великій родині Джозефа Хида (псевдонім «Хед» Мартін візьме після переїзду в Нью-Йорк), фермера і власника лісопилки.
Перші уроки живопису Хеду давав місцевий, не менш уславлений, художник Едвард Хікс, який, втім, не був наділений великим талантом - як живописця, так і педагога. У Хікса Мартін вивчився тільки основам образотворчого мистецтва, а витонченість техніки він осягав самостійно і дуже успішно.
У двадцять років Мартін Хед відправляється в Мекку мистецтва - Рим. Два роки потому, він повертається в Пенсільванію, де вперше демонструє свої роботи в Академії витончених мистецтв. У 1843 році Хед переїжджає в Нью-Йорк і продовжує працювати в жанрі портрета, іноді перериваючи сумну монотонну вервечку осіб начерками натюрмортів. Схильний до мандрів, художник не переносить сталості, і знову йде низка переїздів: Сент-Луїс, Чикаго, Трентон, Провіденс ...
У 1859 році Мартін Джонсон Хед знову опиняється в Нью-Йорку. З усіх своїх нью-йоркських знайомих-художників Хед більше зближується з Фредеріком Черчем, пейзажистом і романтістом. Саме Черч допомагає Мартіну знайти його власний стиль, наполягаючи на тому, щоб один спробував себе в пейзажного живопису. Фредерік Черч виявився прав - у Хеда прекрасне почуття кольору і простору, він створює дивовижні панорамні полотна.
У 1863 році художник-номад здійснює подорож до Бразилії. Тропіки країни - справжній рай для біологів і пленерістов. Тепер темами для картин Мартіна Хеда стають тільки амарантові, лавандово-рожеві орхідеї і ефемерні колібрі. Бразильська серія налічує більше сорока картин, вони планувалися для ілюстрування книги Хеда «The Gems of Brazil», яка так і не буде видана через фінансові труднощі і сумнівів Мартіна Джонсона в якості мініатюр.
Любов до природи тропічних лісів тягне художника до нових подорожей, і він здійснює ряд поїздок в Нікарагуа, Панаму, Ямайку і Колумбію.
Значуще місце у творчості натураліста займають картини солоних боліт Нової Англії, світлові ефекти яких характеризують Мартіна Хеда ще й як художника-люмініста.
У 80-х Хед повертається до живопису натюрмортів, манеру написання яких розвинув двадцять років тому. Найзнаменитіший його натюрморт - величезні молочні магнолії з глянцевими листям на Ультрамаринові оксамиті - приніс йому фінансовий успіх і визнання. Але прихильник його творчості за життя був тільки один - промисловий магнат Генрі Флаглер, що скуповував всі картини художника.
Квіти були, мабуть, найулюбленішою темою Мартіна Джонсона Хеда. Численні тропічні орхідеї, ніжні єгипетські лотоси, пергаментно-сухі троянди, квітучі гілки диких яблунь і, звичайно ж, магнолії. Магнолії на столі, в раковині наутилуса, на синьому, краплаковом, золотом оксамиті. Різкість передачі форми, фактури і кольору виділяла художника серед інших живописців XIX століття.
У 1883 році Мартін Хед одружується, переїжджає до Флориди, де і вмирає у віці 85 років.
