Куди мчать коні на полотнах Миколи Сверчкова?
Серед плеяди прекрасних російських живописців гідне місце займає художник-анімаліст Микола Єгорович Сверчков. У середині XIX століття він був широко відомий і шанований не тільки в Росії, але і в Європі. З успіхом виставляв свої полотна на міжнародних виставках у Парижі, Лондоні, Брюсселі, Філадельфії. Після Всесвітньої виставки в Парижі був удостоєний ордена Почесного легіону. Цікавий факт: на Всесвітній виставці в Лондоні було продано 40 його творів (для робіт російського художника цифра нечувана), у тому числі картина «Кінська ярмарок», за яку заплатили дуже високу ціну - 22 тис. Франків. На жаль, з часом ім'я художника було незаслужено забуте і сьогодні добре відомо тільки дійсним цінителям живопису, та любителям кінного справи.
Майбутній художник народився в 1817 р в сім'ї службовця придворного конюшенного відомства. Малювати Микола почав рано і швидко досяг помітних успіхів, особливо в зображенні коней, яких любив з дитинства. Батько, бачачи схильність дев'ятирічного сина до малювання, визначив його в Виховну школу при Академії мистецтв, але через півтора року Микола був змушений припинити навчання через хворобу. Надалі він серйозно займався художнім самоосвітою, вивчав роботи майстрів живопису, постійно малював, особливо любив зображувати сцени з кіньми, домігшись у цьому великих успіхів. Але присвятити себе тільки живопису довго не наважувався, і сім років прослужив в канцелярії Міністерства внутрішніх справ. У цей період Сверчков вільним слухачем пройшов курс Академії мистецтв. Його роботи, представлені на академічних виставках, були помічені критикою, а він отримав звання вільного художника портретного живопису і, залишивши престижну службу, встав на тернистий шлях живописця.
На запрошення коннозаводчіков і любителів коней молодий художник починає написати портрети кращих вітчизняних рисаків. Він побував на найбільших російських кінних заводах, занурився в нову для себе соціальне середовище, багато і з захопленням малював. У цей період він остаточно вибирає основні напрямки своєї творчості: «Я присвятив себе мистецтву, вибравши російський побут, наші полювання та подорожі по Росії» - напише він згодом.
Самобутні картини художника все частіше з'являються на виставках, до нього приходить популярність. У 1852 р за картину «Поміщицька трійка» він отримує почесне звання академіка з живопису народних сцен, а в I855 р за картину «Огрядний екіпаж» стає професором Академії мистецтв.
Цвіркунів працює в різних жанрах живопису. Охоче пише портрети, зображуючи портретованих верхом, в кінному екіпажі, або просто поруч з кіньми. Вже до кінця сорокових років він стає визнаним майстром модного в ті роки «кінного портрета». Йому позують Олександр III і придворні сановники, генерали Д.І. Скобелєв і А.А. Болдирєв, граф А.Г. Орлов-Чесменський і персидський шах Насреддін, маркіза Траверсе і А.Я. Панаєва.
Академія мистецтв замовляє Миколі Єгоровичу серію картин, присвячену історії Росії XVI-XVIII століть. Над ними він працював майже двадцять років. У своїх полотнах Сверчков не піднімається до глибокого осмислення подій російської історії, але, з властивим йому майстерністю, показує правдиві картини повсякденного життя наших предків. Нині картини з цієї серії - «Цар Олексій Михайлович з боярами на соколиного полювання поблизу Москви» і «Виїзд царя Івана Грозного на прощу» зберігаються в Палаті зброї.
Художник не обійшов своєю увагою і батальний жанр. Він пише великі батальні полотна «Перехід гвардії через Балкани», «Виїзд царя Олексія Михайловича на огляд військ в 1664 г.». У 1858 р їм написана картина, присвячена обороні Севастополя. На жаль, її доля невідома.
З особливою теплотою Сверчков пише пейзажі. Він тонко відчуває неяскраву красу російської природи і прагне передати її у своїх картинах. Особливо поетичні його зимові пейзажі з мерехтливим зимовим світлом, сніжним маревом або хуртовиною, крізь яку пробиваються втомлені коні.
Микола Єгорович попрацював і в книжковій ілюстрації. Їм зроблені малюнки до поеми Н.А.Некрасова «Мороз, Червоний ніс» і вірша «Селянські діти». Примітна історія створення малюнків до «Холстомера» Л.М. Толстого. Прочитавши талановитий твір, художник написав Льву Миколайовичу: «Прочитавши Ваш чудова розповідь про сумну долю бідного Холстомера, я не міг відмовити собі, щоб не зобразити це гідне тварина». Дві акварелі: «Холстомер в молодості» і «Холстомер в старості», подаровані їм в 1887 р письменнику, тепер зберігаються в Музеї Л. М. Толстого в Москві.
У якому б жанрі не писав Сверчков, на більшості його картин зображені коні - Саврасов і каурі, сірі в яблуках і мухортие- вони мчать в шаленому галопі або спокійно пасуться на туманному лузі, гордо вигинають шию, косячи оком на іменитого вершника, або тягнуть непоказні селянські сани. Пристрасну любов до коней художник проніс через усе життя, ставши основоположником анімалістичного напряму в російській мистецтві. Він виробив свій характерну стиль у живописі, створив велику кількість картин, пройнятих глибокою любов'ю до рідної природи, славного минулого Вітчизни.
Сьогодні роботи Сверчкова експонуються в багатьох музеях і картинних галереях Росії та європейських країн, але, ось вже парадокс нашого часу, найбільша колекція його робіт (близько 450 картин, акварелей, малюнків і літографій) знаходиться в малодоступному для широкої публіки Музеї конярства Сільськогосподарської академії імені К.А.Тимирязева. Варто відзначити, що переважна більшість експонатів Музею конярства - справжні твори відомих російських і радянських живописців, графіків і скульпторів. Тут можна побачити роботи В.А. Сєрова, М.А. Врубеля, В.Д. Полєнова, В.В. Верещагіна, В.І. Сурікова. Але основну частину колекції складають твори художників, для яких кінь був постійним об'єктом зображення. У залах музею представлено творчість багатьох вітчизняних анімалістів і баталістів Б.П. Віллевальде, П.Н. Грузинського, А.Д. Кившенко, П.О. Ковалевського, А.П. Орловського, П.П. Соколова, П.К. Клодта, Е.А. Лансере, М.А. Авілова, М.Б. Грекова, Н.С. Самокиша та інших. Найбагатші фонди музею дозволяють йому постійно брати участь у різних художніх виставках. Тільки за останні роки його експонати були представлені на виставках у Москві, Санкт-Петербурзі, Києві, Парижі, Лейпцигу, Гельсінкі. Понад 150 тисяч американців подивилися виставку картин і скульптур з фондів музею, яка протягом півтора років демонструвалася в двох музеях США.
Давно вже немає в живих художника, але продовжують мчатися написані ним коні. Роботи художника можна подивитися на сайті https://www.varvar.ru/
