Доля Михайла Нестерова, або Який художник все життя дотримувався принципу «бути самим собою»?
На збляклою в'янучої траві сліди першого снігу, далекий ліс, обсипав золото останніх листя, відбивається в захололому озері. Нечутно вздовж берега йде старець. М'яка напівпосмішка торкнула губи, з-під насунутою на лоб скуфейкамі - спокійний погляд мудрих очей.
Павло Михайлович Третьяков, вдивляючись в обличчя старця, підійшов ближче до полотна, знову відійшов до вікна, опустився на стілець. Навіть його, визнаного знавця і цінителя живопису, картина заворожувала станом осінньої тиші і внутрішнього спокою.
«Пустельник» став першою картиною Нестерова, придбаної Третьяковим для своєї знаменитої галереї. Показаний на XVII Пересувний виставці, він приніс художнику широку популярність і популярність.
Важкий був шлях Михайла Васильовича Нестерова до цього успіху. Виріс в патріархальної купецької сім'ї, він рано проявив здатність до малювання, але вчитися живопису почав порівняно пізно, вступивши в 1877 році в Московське училище живопису, скульптури та архітектури. Його вчителями були корифеї російської живопису В.Г. Перов, Н.М. Прянишников, Н.К. Крамськой, В.Д. Поленов. Навчався Михайло пристрасно і вже на учнівських виставках став представляти на суд глядачів цікаві роботи.
Отримавши в 1885 році звання вільного художника, Михайло Васильович став шукати свій шлях у мистецтві. Активно займався книжковою ілюстрацією, працював над побутовим жанром. Непогано проявив себе і в історичній живопису. За картину «До государя чолобитники» був удостоєний великої срібної медалі.
У 1886 році його спіткала важка втрата - смерть коханої людини. Переживати її він буде довго і болісно. Аналізуючи прожите, художник напише в 1942 році: «Смерть дружини викликала перелом у моєму житті, в моїй свідомості. Все пережите мною тоді було моїм духовним переродженням, воно свого часу викликала поява таких картин, як «Пустельник», «Отрок Варфоломій».
Глибоке душевне потрясіння надовго зробило релігійну тему головною у творчості художника. У цей період він створює цикл картин, присвячених Сергія Радонезького, разом з Віктором Васнєцовим розписує Володимирський собор у Києві. В образах святих і подвижників Нестеров прагне передати торжество людського духу, прагнення до ідеального, вічного і, в теж час, близькість до рідної землі, людяність і доброту.
З особливою тремтливістю художник пише жіночі образи. «Нестеровський» жінок дізнаєшся відразу - точені одухотворені обличчя, величезні сумні очі, в яких відображаються глибокі внутрішні переживання. У них є щось зачаровує, не від світу цього. Здається, що майстер вкладає в кожну частинку невиліковним печалі про що пішла з життя дружині.
У всіх картинах художника людина органічно зливається з природою. В виразності пейзажу, глибокому розумінні «душі» російських лісів і полів Нестеров порівняний тільки з Левітаном. Природа для нього не фон, а активна діюча особа усіх картин. Вона передає заспокійливе почуття спокою в «Пустельник», покірне очікування долі в «Великому постриг», сум'яття почуттів і прийдешню невідомість в «Дівчині біля ставка».
Захоплення релігійними сюжетами не веде художника від реального життя. Він тонко відчуває наближення великого перелому в історії Росії. Трагічність прийдешніх подій Нестеров намагається передати у великих полотнах «Душа народу» і «Філософи», написаних у 1916-17 рр.
У 1917 р Михайлу Васильовичу виповнилося 55 років. До цього часу він став академіком живопису, широко відомим і улюбленим народом майстром. Його кращі полотна перебували в Третьяковці і Російському музеї. Революція зламала звичний уклад життя. Нестеров змушений покинути Москву, надовго відірватися від творчості. Тільки в двадцяті роки художник знову починає активно писати, з величезним інтересом вдивляється в нове життя. Михайло Васильович, не залишаючи релігійну тему, починає працювати над портретами. Через долі конкретних людей він намагається збагнути, що відбувається. Нестерова приваблюють люди обдаровані, одержимі творчістю, шукають свій шлях у мистецтві та науці. Він зображує людину в момент творчого пориву або зосередженої роботи думки. Майстер не прагне до зовнішніх ефектів, виразністю пози і жесту він передає внутрішню сутність портретованого.
У довоєнні роки Нестеров створює блискучу серію портретів. На його полотнах академіки І.П. Павлов і А.Н. Северцов, скульптори В.І. Мухіна та І.Д. Шадр, художники брати Корини, хірург С.С. Юдін, архітектор А.В. Щусєв, багато відомих діячів науки, літератури, мистецтва.
Твори на релігійні теми, написані Нестеровим в післяреволюційний час, менш відомі, ніж його портрети. І це цілком зрозуміло, тому що вони виявилися або в приватних колекціях, або в запасниках музеїв, які не поспішали виставляти їх на загальний огляд. Всього таких картин було написано близько двадцяти, в тому числі кілька полотен, присвячених Сергія Радонезького. Завершує цей Нестеровський цикл картина «Батьки-пустельників і дружини непорочні», написана в 1933 році в дусі його ранніх полотен.
Художник прожив велике творче життя. Помер М.В. Нестеров в 1942 році і був похований на Новодівичому кладовищі поблизу від могили його близького друга Ісаака Левітана.
В кінці життєвого шляху, розмірковуючи про мистецтво, Нестеров написав: «Справжній художник є той, хто вміє бути самим собою, піднятися до незалежності». Цьому принципу майстер дотримувався все життя. ]
