Хто вчив Марка Шагала? Частина II. Почесний єврейський художник.
Прихильник творчості художника вітебський губернатор В. А. Левашов запропонував випускнику Імператорської Академії мистецтв Ю. М. Пену влаштуватися в губернському центрі. Наприкінці 1897 на будинку майстра з'явилася яскрава вивіска. Білі букви на синьому тлі сповіщали перехожих, що тут розташувалася «Школа малювання і живопису».
Уроки в школі коштували недешево. Що робити - художнику, навіть ведучому скромний спосіб життя, засоби потрібні. Але якщо талановитий учень не міг оплатити свою освіту, ніхто йому не нагадував про гроші.
Юдель Мойсейович вважав, що справжній майстер обов'язково повинен бути педагогом і передавати секрети своєї майстерності молодому поколінню. Кілька сотень художників-початківців - відомих в подальшому або забутих - пройшли через засновану ним школу за десять років її існування. Обходячи міські квартали і околиці, художник наполегливо шукав таланти і знаходив їх.
Наприклад, Шагала він побачив на одній з вулиць, рисующим на камені. Відносини вчителя і учня з роками переросли між Ю. Пеном і М. Шагалом в духовну близькість. Довгі роки вони листувалися, в голодні 1930-ті роки Марк Шагал підтримував старіючого вчителя продуктовими посилками до тих пір поки «залізна завіса" не опустився остаточно.
Як художник Ю. М. Пен подарував світу безліч картин. Його творчість багатогранна. Це пейзажі, замальовки побуту, портрети. Критики радянського часу частенько лаяли його за аполітичність. У колекції Пена немає робіт, що відображають революційні події, колективізацію села і геній вождя всіх народів. Але найбільш далекоглядні відзначали, що майстер народився надто пізно - масштаб особистості художника попросту не відповідав квапливому XX століття.
Втім, оскаржувати очевидне важко, і заслуги визнавалися. Так, в 1925 році окружний з'їзд робітничих і селянських депутатів удостоїв вийшов на пенсію майстра званням «Почесного єврейського художника».
На жаль, збереглися не всі його твори. Наприклад, картина «Годинникар» була відправлена окупантами в роки воєнного лихоліття в Австрію. Деякі зникли безслідно, і сьогодні музеї демонструють їх ранні варіанти.
Вихід на пенсію не означав відходу на спокій. Школи вже давно не було, але це не заважало майстру ділитися своїми секретами. Студенти місцевого художнього училища не забували старого педагога, а від творчості він ніколи не відмовлявся.
У будинку Пена майже відсутня меблі, тільки найнеобхідніше. Зате стіни всіх кімнат були обвішані картинами, що висіли щільно, у кілька рядів від підлоги до стелі. Для майстра головною справою була робота, а побутова невлаштованість мало його хвилювала. Свої картини Ю. М. Пен ніколи не продавав, зберігав їх в особистій колекції, доступ до якої ні для кого не обмежував. На питання, чому він не продає свої твори, що поліпшило б його матеріальне становище, Пен, уже старий, подумавши, відповів: «... Я не торгую своїм натхненням».
Загинув майстер в першу ніч весни 1937 року. Офіційна версія звинувачує у вбивстві з метою пограбування близьких родичів художника. Але обставини злочину, як і хід розслідування досі невідомі громадськості.
