Як Лукас Кранах став і великим художником, і процвітаючим аптекарем?
У землі Саксонія-Ангальт вздовж берега Ельби розкинулося невелике старовинне містечко Лютерштадт Віттенберг. Місто, що стало в XVI столітті центром лютеранської релігії, привертає до себе багато туристів з різних країн. Відвідуючи будинку-музеї Лютера і Меланхтона, міську і замкову кірхи, люди надовго зупиняються перед полотнами пензля Лукаса Кранаха Старшого, вдивляються в обличчя представників бунтівної епохи реформації. Віттенберг, мабуть, єдине місце, де картини великого майстра можна побачити і в музеях, і в звичайних кірхах. Причому багато з них висять на тих же місцях, що й за життя художника.
Лукас Кранах народився в 1472 році в сім'ї художника в маленькому німецькому містечку Кронахе у Верхній Франконії. Дитинство і юність майбутнього майстра проходили в період, коли німецьке мистецтво жадібно вбирало дух та ідеї італійського Відродження. Цей час висунув плеяду прекрасних живописців: Альбрехта Дюрера, Матіса Грюневальда, Ханса Гольбейна Молодшого, що принесли німецькому мистецтву європейську славу. Серед цієї плеяди гідне місце зайняв і Лукас Кранах, швидко завоював вдячність і любов сучасників витонченої і піднесеною живописом, повної руху та струмуючого світла.
У тридцять років Лукас покинув дім батька і через Баварію вирушив до Відня, що була в той час одним з центрів європейського мистецтва. У галасливій та веселій Відні, де, здається, навіть повітря просочене благородними ідеями гуманізму, молодий майстер багато працює, осягає секрети мальовничого майстерності. Поглинений живописом, Лукас не сторони світського життя, з цікавістю бере участь в жарких диспутах з проблем філософії та поезії. Написаний у Відні портрет молодого мислителя, історика і громадського діяча Йоганнеса Куспініана приніс Кранаха широку популярність і пішли за нею солідні замовлення.
У 1505 Лукас Кранах на запрошення саксонського курфюрста переїжджає в місто-фортеця Віттенберг. Керував тоді Фрідріх Мудрий мав славу прихильником освіченості, любителем і покровителем мистецтва. При його дворі, куди стікалися поети, музиканти, художники та філософи, Лукас Кранах отримав почесну посаду придворного живописця.
Майже все творче життя художника пройшло у Віттенберзі. Придворний живописець послідовно трьох саксонських курфюрстів, він створив одну з найбільших у Німеччині художніх майстерень, в якій працювали десятки його учнів і помічників. У центрі міста поруч з ринковою площею придбав великий будинок, в якому знаходилася аптека. У грудні 1520 Кранах отримав від курфюрста привілей на аптечну торгівлю. Збільшені доходи дозволили йому стати власником книгодрукованої майстерні та магазину, який торгує прянощами. Торгівля і живопис стали приносити Кранаха солідний дохід, він стає багатим бюргером, тричі обирається бургомістром міста.
У Віттенберзі художник близько зійшовся з реформатором католицької церкви, родоначальником лютеранства Мартіном Лютером і його найближчим сподвижником Філіпом Меланхтоном. З хвилюванням вчитувався Кранах в 95 тез Лютера, спрямованих проти католицької церкви, був свідком спалення біля воріт «Ельстертор» папської булли про зречення реформатора від церкви. Живописець залишив нам портрети Мартіна Лютера, на яких зображена людина великої волі, сильних пристрастей і піднесених почуттів:
Пов'язаний з керівниками лютеранської церкви, Лукас Кранах пише картини на релігійні сюжети, але навіть у них він сміливо вносить дух свободи і гуманізму, наповнює полотна реальним життям. Зображені їм святі своїм одягом і природністю поз більше нагадують саксонських селян або бюргерів, а не жителів спекотної Палестини.
Пов'язаний з Лютером дружніми відносинами, Кранах взяв участь у фінансуванні першого видання Нового Завіту німецькою мовою. У вересні 1552 саме з цієї скромної книги Лютер почав публікацію перекладу Святого Письма.
Художник жив у період розквіту портретного живопису, коли кращі майстри осягали секрети передачі внутрішнього світу людини, її індивідуальності й неповторності. На полотнах Кранаха його сучасники, в них немає величавості і позерства, вони природні й сповнені гідності. З особливою любов'ю пише майстер жіночі образи. Вдивимося в «Портрет молодої дами», «Мадонну з немовлям», «Венеру», «Даму біля вікна», «Лукрецию». Його чарівна кисть робить жінок чарівними і таємничими, чарівними і граціозними. Варто відзначити і пейзажі, службовці фоном для багатьох написаних ним портретів, вони по-своєму зворушливі і передають скромну красу природи Німеччини.
Захоплюючись живописом майстра, придворний поет саксонського курфюрста Філіп Енгельбрехт написав: «І це намальовані не Паррасий, що не Апеллес або швидкий Протогенес, а що перевершив їх Лукас, народжений в Кронахе, під сяючим небом Франконії».
Лукас Кранах Старший залишив помітний слід в європейській культурі, створив саксонську школу живопису, виховав багатьох учнів. Його картини прикрашають кращі музеї світу, їх уважно вивчають, їх наслідують багато поколінь художників.
Видатний майстер живопису Лукас Кранах Старший прожив довгий творчий вік і помер в 1553 році, але залишилися його картини, повні невичерпної радості життя і найтонших переливів барв. Стоїть на статечної Віттенберзький вулиці його будинок з аптекою, з полиць якої дивляться на відвідувачів медичні прилади, створені ще за життя художника. У тихому, мощення старовинним каменем дворі все як за життя Кранаха. Здається, що зараз відкриється важкі двері, окуті залізними смугами, і з кутової башточки, прикрашеної барельєфом лицаря-прапороносця, вийде Майстер. ]
