Хто він - Говард Хьюз? Американська мрія, людина-легенда
Люди - що зірки на Чумацькому шляху. Одні зірочки спалахують, але світ їх тьмяний і ледь бачимо в небесній дали. Інші - спалах, яскравий вогонь - і немає зірки.
Він викликав різні почуття: захоплення, заздрості і здивування. Людина-легенда. Перший у світі мільярдер, сміливий і відважний льотчик. І дивний егоцентрик, з хворобливими примхами психопата. Людина-загадка за життя і після смерті. Про нього пишуть книги. Про нього знімають фільми. Хто ж він, Говард Хьюз?
Початок неспокійного двадцятого століття. Хлопчик народився якраз напередодні Різдва, в сім'ї успішного бізнесмена. Назвали так само як і батька - Говард. Сім'я була забезпеченою, глава сімейства зміг сколотити свій капітал з нуля на копальнях, але згадувати про це не любив. Мабуть, не все було чисто в ті далекі роки його молодості.
Не можна було уявити більш різних людей, ніж Хьюз-старший і його дружина Еллін. Лід і полум'я - це про них сказано. Азарт, бунтівливість духу і рафинированность, манірність - дивний симбіоз. Жінка була схиблена на чистоті, дитина, немов у медичній палаті, грав тільки стерильними іграшками з допущеними дітьми. Мати боялася всього на світі - від протягів до кішок.
Можна уявити, які гени дісталися хлопчикові. Підприємливість визначилася рано, вже в дитинстві пацан дозволяв грати своїми іграшками тільки за гроші. Але відчував страхи перед будь-яким недугою і боязкість у спілкуванні з людьми. Ці страхи і фобії залишилися на все життя, тим більше Еллін, яка боялася навіть простого протягу, померла після легкої операції, коли юнакові виповнилося 17 років.
Через 2 роки після смерті Хьюза-старшого Говард став спадкоємцем великого стану. Тільки його цілеспрямованість перемогла страх самотності і майбутніх труднощів. Першою перемогою було небажання мати опікуна. І він домігся визнання повноліття, хоча йому ще не виповнилося двадцяти одного року.
Хто знає, що було б з юнаків далі, куди згорнула б життєва стезя, якби батько не познайомив його з авіаспортом. Це захоплення стало не тільки ділом, але й долею. Дві пристрасті вели його по життю - небо і кіно.
Молодий чоловік вирішив зняти фільм про пілотів Першої світової війни, для чого йому довелося покинути рідну домівку і відправитися в Лос-Анджелес. Гроші були проблемою і, ставши продюсером свого фільму, Говард закупив 87 літаків. Сума була величезною - понад півтора мільйона доларів. Але це були дрібниці в порівнянні з отриманими рекордними зборами після повного аншлагу фільму.
Фільм знімався 3 роки і коштував життя трьом льотчикам, а також довгого лікування молодого продюсера, який розбився на зйомках. Називався фільм «Ангели пекла» і вийшов на великий екран у тридцятих роках минулого сторіччя.
Після цього фільму пішли й інші, такі як комедійна стрічка «Перша смуга», гангстерський фільм під назвою «Людина зі шрамом», який довго не пропускала цензура через велику кількість сексу і насильства. Але кожна випущена на екран картина ставала черговою сенсацією.
Азарт Говарда Хьюза дістався від батька, і бунтівний дух не давав зупинятися на досягнутому. Друга пристрасть кликала до звершень. І він заснував авіабудівну компанію. У своїй фірмі був усім - творцем, інженером-конструктором, бізнесменом і випробувачем.
Рекорди дальності польотів і висоти засновник фірми і бізнесмен встановлював теж сам на створених ним моделях. За 3 дні 19 годин і 8 хвилин він облетів північну частину Землі. Це був рекорд.
Його авіабудівна фірма працювала на державу у воєнні роки. Охоче віриться, що характер не дозволив би Говарду залишитися осторонь: він відправився б сам воювати на своїх літаках, але на випробуваннях розбився і багато тижнів пролежав у лікарні, після чого вийшов наркоманом.
Великі дози морфію і кодеїну, які лікарі йому давали, щоб без болю піти на той світ, надали інший ефект. Він вижив, але до самої смерті був залежний від кодеїну. Довгий час наркотик нічим не виявляв себе. Хьюз продовжував сам відчувати літаки. Адреналін - не тільки задоволення для деяких, але і наркотик.
Бізнес розширювався, за воєнний період компанія розробила і випустила нові літаки, що з'явилися нечувані прибутки дозволили йому стати мільярдером. Він заснував свій благодійний фонд в середині століття, який діє і в наш час.
І не тільки. Передавши компанію фонду, він тим самим зміг уникнути податків, подавши приклад іншим підприємцям. Але цікаво: уряд, побачивши, що подібним чином можна позбутися більшої частини податкових зборів, припинило подібну практику. У такій ситуації тільки цьому щасливому підприємцю вдалося обійти заборону. Він був ас не тільки в небі, але й у бізнесі.
Вже доведено, що наркоманія - хвороба. Страшна вона і біднякові з Гарлема, і мільярдерам, які в змозі купити багато чого, але не порятунок від страшної хвороби. Вплив наркотику на психіку не минуло дарма.
Останнім часом свого життя Говард Хьюз все частіше проводив на самоті. Його страхи і фобії перетинали хворий мозок. Побоюючись вірусів і мікробів, він давав дивні розпорядження прислузі: за дверну ручку братися тільки серветками, в шість-вісім шарів обертаючи ручку- не торкатися кранів долонями, мити ретельно руки - це далеко не повні його вимоги.
Але дивно, подібна маніакальна гігієна ставилася тільки до обслуги. Що стосувалося самого Хьюза, то він міг місяцями не голитися і не міняти білизну. Наркотик повністю заволодів його свідомістю, дози кодеїну зростали. З діяльного бізнесмена, авіатора і спортсмена він перетворився на руїну.
У 1976 році його на стало. Обставини смерті залишилися не з'ясованими. На імперію мільярдера було понад 400 претендентів, але в результаті довгих судових спорів спадок поділили 22 людини. Чи був він щасливий, цього вже ніхто не скаже. Але мети своєї домігся - на Олімпі слави Говард Хьюз побував.
