Як Дуглас Корріган здійснив свою мрію і отримав прізвисько «Неправильний шлях»?

17 липня 1938 в аеропорту ірландської столиці Дублін панувала метушня. Нізвідки не візьмись, над льотним полем здався «несанкціонований» літак. Його пілот не відповідав на радіозапити, і було прийнято рішення, щоб уникнути авіакатастрофи дозволити посадку. Після приземлення пілот представився Дугласом Корріганом і пояснив, що він був змушений перервати політ через те, що в його баках майже зовсім не залишилося пального.

Любов до авіації перемогла все ...

...Дуглас народився 22 січня 1907 року в родині інженера і вчительки, і був першою дитиною. Оскільки молодші діти з'явилися далеко не відразу, мама мала можливість займатися сином. Вона багато грала з ним і робила все можливе для того, щоб Дуглас розвивався різносторонньо. У штаті Техас, де вони жили, проводилися різні змагання, в тому числі і серед малюків. Мама Дугласа чомусь вирішила, що її син обов'язково повинен брати участь у змаганнях. Вона не помилилася: у змаганні малюків, яким виповнилося 15 місяців, маленькому Коррігану рівних не знайшлося: він став переможцем і приніс своїй родині перший великий грошовий приз.

Після цього в сім'ї народився ще хлопчик, а потім і дівчинка, але ні збільшується число дітей, ні перші успіхи Дугласа не вплинули на рішення батьків розлучитися. Так у відносно ніжному віці троє маленьких дітей опинилися без батьківського виховання. Так як старший з них, Дуглас, дуже любив батька, він гостріше всіх переживав через звалилися відносин між батьками ...

Перший політ за 2,5 долара

Закінчивши школу, хлопець влаштувався на будівництво. Так вийшло, що біля того будинку, в якому вони знімали квартиру, одного разу приземлився літак. Після цього 18-річний Дуглас «заразився» авіацією, і вирішив самостійно навчитися управлінню повітряної машиною. Заплатити за навчання у вічно потребує Корріган коштів не було, але от спостерігати за підготовкою до польоту йому дозволили. Як і здійснити пробний політ з інструктором за 2,5 долара. 20 польотів вистачило для того, щоб допитливий юнак самостійно освоїв програму підготовки льотчиків, і йому довірили піднятися в небо самостійно.

Те, що у нього багато що вийшло відразу, вплинуло на його подальшу долю. Керівництво компанії запропонувало молодій людині влаштуватися авіамеханіком на завод по збірці літаків. Причому Коррігану довірили чи не найголовніше: він доводив до кондиції крила літаків.

Але це було тільки однією стороною медалі. Дуглас, на відміну від багатьох своїх однолітків, не вживав міцні спиртні напої і не курив, а зекономлені гроші збирав на покупку літака. І як тільки зібрані кошти дозволили йому придбати найдешевшу модель літака, він тут же це зробив. Машина була не "першої свіжості», куплена на звалищі, але це анітрохи не бентежило молодого авіатора, він переобладнав своє дітище, перетворивши його в літак для трансатлантичних рейсів, поставивши додаткові баки з пальним і нові навігаційні прилади.

Великою підмогою для Дугласа стало його «підвищення»: йому довірили керувати польотами молодих льотчиків, так що з кожним новим польотом Корриган все більше і більше набирався досвіду, а керівництво школи називало його повітряним хуліганом через те, що Дуглас розробив і застосував на практиці кілька авіаційних трюків, причому таких, що слабкодухих відразу «просили» відмовитися від спостереженням за польотом ...

Дозволу не питав

У 1935 році Корриган вперше звернувся до влади США з проханням дозволити йому зробити другий (після Чарльза Ліндберга) трансатлантичний політ. У цьому пілотові було відмовлено, так як його літак не викликав довіри. І навіть додаткове обладнання не допомогло: йому наполегливо відмовляли. І в 1936-му році, і в 1937-му. Ось чому 16 липня «хуліган Корриган» підняв свою машину в Брукліні і через 28 годин приземлився в Дубліні.

Звичайно, влада Ірландії могли покарати «льотчика-нальотчика», засудивши його до тривалого тюремного ув'язнення. Але їм сподобався цей сміливий хлопець, який має до того ж ірландське походження. А незабаром всі газети вийшли з таким підзаголовком: «Дуглас-Неправильний шлях» замість Каліфорнії приземлився в Брукліні ».

Заповзятливий льотчик до кінця 1938 встиг написати і випустити історію трансатлантичного перельоту. Через рік про нього зняли фільм, який назвали «Літаючий ірландець». Кіно і книга принесли йому дохід в 75 тисяч доларів (заробіток авіамеханіка за 30 років бездоганної роботи).

Розбагатів на біографії

Після закінчення Другої світової війни Дуглас влаштувався пілотом в одну невелику приватну авіакомпанію. У 1950 році він назавжди покинув авіацію, купив 18 акрів землі і разом з дружиною і трьома дітьми вирощував апельсини.

Дружина Дугласа Елізабет померла в 1966 році, і він був змушений продати частину ранчо. Через шість років в авіакатастрофі розбився один із синів, теж льотчик. На літаки легендарний авіатор навіть дивитися не міг. І тим не менше в 1988 році 81-річний льотчик відновив свій літак і навіть піднявся в небо. Це був останній його політ, хоча і після цього Дуглас прожив ще сім років і помер в 1995 році ...

А прізвисько «Дуглас-Неправильний шлях» він з гордістю носив до самої смерті ...