Степан Супрун. Хто це? Частина 2. Перші повітряні бої
До початку 1937 льотчик-орденоносець Степан Супрун був відомий всій країні і так само популярний, як його друзі Чкалов, Сузі, Стефановський, Коккинаки і багато, багато інших. Як прекрасний фахівець, він користувався безумовним авторитетом у керівництва ВВС, його рекомендації приймалися беззастережно.
У 1937 році його обрали Депутатом Верховної Ради СРСР від Севастопольського округу, проте майже відразу виключили з партії за дружбу з Гамарником. Ян Гамарник - великий радянський военоначальник, застрелившийся після арешту Тухачевського. Правда, в ЦК ВКП (б) розібралися швидко і вже через два дні відновили Супруна в партії. Але Супруна тимчасово відсторонили від улюбленої роботи. Що ж сталося? Виявляється, начальство, побоюючись за життя молодого члена уряду, вирішило заборонити йому випробувальні польоти на нових літаках.
Характерний випадок стався після того, як один Супруна - великий льотчик Валерій Чкалов - загинув при випробуванні нового літака І-180. Супрун пише рапорт наркому оборони Ворошилову:
«Товариш народний комісар! Скоро вже буде півроку, як я не проводив ніякого випробування, налітав за цей час не більше 5:00 на швидкісному винищувачі, і немає літака, на якому я міг би тренуватися. Прошу Вас дати розпорядження про те, щоб мені дали провести випробування літака І-180 і зробити на ньому перший політ ».
Це був найкращий на той момент наш винищувач з найвищими швидкістю, дальністю і висотою, а також потужним озброєнням. В умовах наближення війни такі літаки були життєво необхідні. Супрун домігся свого, і політ був дозволений.
У період випробувань Степан Супрун здійснив кілька десятків вильотів, виконавши при цьому тисячі найскладніших фігур вищого пілотажу, але ніяк не міг зрозуміти, що ж сталося з літаком під час аварії, що призвела до загибелі Чкалова. Йому пропонували припинити випробування, але він був упевнений, що загибель Чкалова була невипадковою. Командування ВПС зробило замовлення на 100 машин, але тут при посадці сталася аварія. Супруна витягли з-під уламків літака в несвідомому стані. Тільки в лікарні він прийшов до тями.
Треба було продовжувати випробування нового винищувача, замовлення-то на їх виробництво вже пішов у промисловість, а тут знову неясності, от і доручили їх завершити комбригу Сузі. Це виявився останній політ Томаса Павловича Сузі. Під час випробувань літак втратив керування, Сузі встиг вистрибнути, але парашутом скористатися не зміг.
Випробування винищувача припинили. Головним противником став ще недавно його затятий прихильник - Супрун. Ось як він висловився про цей літак в опублікованій бесіді з одним із журналістів: «Сідає на неї льотчик, рік тому закінчив школу, а йому кажуть: на ній вбився Чкалов, загинув Сузі, бився Супрун. Та його в госпіталь відвезуть до того, як він дасть газ. Ні, машину з такою біографією пускати не можна ».
Відразу після госпіталю Супруна викликали в Кремль, де запропонували поїхати в Китай добровольцем, надати допомогу китайським товаришам, вже кілька років б'ються з японськими мілітаристами. У небі Китаю Степан Супрун літав з червня 1939 по січень 1940 і особисто збив 6 японських літаків. За його ініціативою на винищувачі почали ставити великокаліберні кулемети, що істотно підвищило їх вогневу міць. Все це дозволило групі Супруна збити 34 літаки противника, а крім того знищити на землі ще 20 літаків, втративши при цьому 5 своїх.
У січні 1940 року Супрун був відкликаний з Китаю і повернувся до Москви, де познайомився з новим винищувачем, створеним в КБ Яковлєва, випробування якого повним ходом йшли в НДІ ВВС. До цього літака у льотчика було особливе ставлення.
Якось він звернувся до конструктора Яковлєву з проханням створити легкий, маневрений винищувач. Яковлєв тоді нічого не відповів, тільки посміхнувся. Всі зрозуміли, що винищувач вже створюється, і дійсно, незабаром на аеродромі з'явився акуратний невеликий літак з умовним номером І-26. Таких в радянської авіації ще не було. Потужний мотор з водяним охолодженням, два кулемети, що стріляють через гвинт, 20-міліметрова гармата. Після всебічного випробування літак почав надходити в армію під ім'ям Як-1.
23 серпня 1939 був підписаний пакт про ненапад між СРСР і Німеччиною, після чого було укладено торговельну угоду, відповідно до якого наша країна зобов'язалася поставляти до Німеччини деякі види сировини і хліб, а натомість отримувати німецьке обладнання і машини, в тому числі і авіаційну техніку. Ось для реалізації цієї частини угоди в березні 1940 року в Німеччину виїхала торгова делегація, у складі якої був і Супрун.
Нашим фахівцям вдалося ознайомитися з усіма досягненнями німецької авіаційної техніки, а Супруну навіть довелося політати на найсучасніших військових літаках майбутнього супротивника, в тому числі на новітній продукції фірми «Хейнкель» - Хе-100.
Незабаром після повернення на рідну землю майор Супрун був удостоєний звання Герой Радянського Союзу з врученням йому медалі «Золота Зірка» № 461.
До кінця року Супрун брав активну участь у випробуванні нових моделей літаків. Характерно його висловлювання після завершення державних випробувань ЛАГГ-3: «На цій штуці робити посадку - все одно, що цілувати кобру- небезпечно і ніякого задоволення». Зате коли виконав цикл польотів на модернізованому винищувачі Як-1М, він був теж образна: «Прекрасний винищувач! На війні ми будемо збивати «мессершмітти» на «яках». А на третій день війни доповнив свій висновок наступними словами: «... Літак представляє велику цінність своєю простотою в техніці пілотування. Необхідно терміново запустити літак в серію ». Ця фраза зіграла найвагомішу роль у виробництві Як-1.
На Яке Супруну повоювати не вдалося, але доля його хрещеника була воістину чудовою. За своїми якостями він перевершував німецькі винищувачі. Доведені до розуму Яки внесли свій вагомий внесок у перемогу над фашизмом.
Всього Супруном було освоєно понад 140 моделей літаків. Задумайтесь над цією цифрою.
