Степан Супрун. Хто це? Частина 1. Початок шляху
У Москві майже навпроти міського аеровокзалу в Ленінградку врізається тиха вулиця, що носить ім'я Степана Супруна. На кутовому будинку меморіальна табличка: «Вулиця названа на честь двічі Героя Радянського Союзу Степана Петровича Супруна». Чи багато ми знаємо людей, двічі нагороджених Золотою Зіркою? Статистика свідчить, що таких 153 людини. Що ж треба зробити, щоб потрапити в це число?
...Йому б ще місяць прожити, і він справив би 34-річчя, зовсім молодий був, але йшла війна, найстрашніша війна в нашій історії. Він загинув, захищаючи рідну землю від фашистського вторгнення. Командир авіаційного полку загинув як герой і став першим двічі Героєм у Великій Вітчизняній. Начебто і прожив всього нічого, але історія його життя читається, як захоплюючий пригодницький роман.
Народився Степан Супрун в селі Річки на українській Сумщині. Сталося це 2 серпня 1907. Жила їх сім'я важко: троє маленьких синів, один годувальник, та й той наймит-бунтар. У 1910 році молодий батько змушений був поїхати шукати щастя за океан, до Канади. Через три роки його дружина, взявши трьох малолітніх синів, вирушила за ним слідом. Степан закінчив там 7 класів середньої школи. У 1917 році батько вступив у Комуністичну партію Канади.
Його приклад наслідують сини, в 1922 році всі вони вступають в молодіжну комуністичну Лігу Канади. У 1924 році родина, не знайшовши заокеанського щастя, повернулася на батьківщину. Починалася нова сторінка життя.
Степан, працюючи в Сумах робочим, якось влітку спробував себе в ролі піонервожатого і мало не загинув, рятуючи двох потопаючих у річці дітей. Але ось в 1929 році Степана закликають в армію, і він потрапляє в авіацію. Саме там знайшов він своє місце, своє покликання.
Минуло три роки і Супрун, закінчивши школу молодших авіаційних фахівців і школу військових льотчиків, недовгий час прослуживши в авіаційних частинах Бобруйська і Брянська, переходить в НДІ ВПС РСЧА льотчиком-випробувачем. Як же так, закінчив школу пілотів і майже відразу був допущений випробовувати нові літаки? Так, все так, адже в школі виявилися його унікальні здібності. У характеристиці після закінчення школи записано: «Курсант Супрун має всі дані бути не тільки відмінним льотчиком-винищувачем, а й вдумливим дослідником, експериментатором в льотному справі».
Відома дивовижна історія. Це трапилося під час служби Степана в Бобруйську на заняттях з повітряної стрільби. Летить літак тягнув на довгому буксирі мішень для расстреліванія її льотчиками. Незграбний маневр, і буксировщик захлеснув себе тросом. Скинути його самостійно пілот не зміг і приготувався стрибати з парашутом, так як літак почав втрачати висоту. Супрун підлетів до буксирувальника і гвинтом свого літака перерубав трос, рятуючи і літак, і льотчика.
Трапився з нашим героєм один неприємний казус. Сталося це на зорі його кар'єри, ще під час служби в Бобруйську. Одного разу якийсь технік регулював щось в літаку Супруна. Скориставшись тим, що він залишився без нагляду, технік злетів і приземлився на території Польщі. Комісія, що розбирала інцидент, звинуватила чотирьох осіб у злочинній недбалості. У число засуджених потрапив і Степан Супрун. Так він опинився в Бобруйської в'язниці. На щастя, розібралися, що він не винен, його навіть на аеродромі в той момент не було, і все закінчилося благополучно. Хоча Степан і був виправданий, цей інцидент зіграв негативну роль у його подальшій кар'єрі. Він виявився єдиним льотчиком - Героєм Радянського Союзу, кому ні разу не присвоїли військове звання достроково.
Супрун стрімко увірвався до когорти найкращих льотчиків-випробувачів країни. Перерахування випробуваних їм типів літаків може зайняти весь обсяг цієї статті. Слід зазначити, що льотчик-випробувач відноситься до числа творців літака, поряд з конструкторами і тими, хто його будував. Саме льотчик в десятках, а то й сотнях випробувальних польотів виявляє найдрібніші недоробки в конструкції, роблячи машину безпечною для інших пілотів. Супрун був відчайдушно сміливий, але мав холодної розважливої головою, що дозволяло йому, йдучи на величезний ризик при випробуваннях, з честю виходити із самих безвихідних ситуацій.
Стати відомим не тільки в льотному світі, а й у країні не так і просто. Знаменитих льотчиків було багато, але поступово у пресі стала миготіти та прізвище Степана. Ось в травні 1935 він у складі пілотажної п'ятірки пролетів під час параду над Червоною площею і за віртуозне володіння літаком був нагороджений золотими іменними годинниками.
Через рік він уже очолив п'ятірку літаків і був нагороджений орденом Леніна. Не подумайте, що орден він отримав лише за цей політ. Командування оцінило всю його роботу льотчика-випробувача. У серпні 1936 року його преміювали легковою машиною, зазначивши при цьому: «Дисциплінований на землі і в повітрі. В льотної роботи витривалий і невтомний. Літає на всіх типах винищувачів. Добре володіє елементами повітряного бою швидкісних літаків. Аварій і поломок не має. Освоює нову техніку і в цьому відношенні незамінний ».
Цікаво, що тоді ж він випадково познайомився з молодим авіатехніком, поскаржився, що його не переводять в льотний склад. Супрун дав цінні поради юнакові, який потім став тричі Героєм Радянського Союзу, Маршалом авіації. Мова йде про Олександра Покришкіна, який часто згадував цю зустріч.
Обстановка в світі почала загострюватися, і в 1936 році виник перший осередок напруженості. 18 липня радіостанція Сеути передала умовну фразу, яка послужила сигналом до початку державного заколоту: «Над всією Іспанією безхмарне небо». В Іспанію поїхали добровольці з усіх кінців.
Супрун одним із перших написав рапорт з проханням відправити його в Іспанію. Рапорт задовольнили, але дивним чином. Незабаром він опинився ... в Кіровобад, де на кам'янистому полі аеродрому йому довелося навчати премудростям повітряних боїв молодих іспанських льотчиків. Степан доклав усіх зусиль, щоб передати знання та вміння, накопичені протягом своєї льотної життя. Кращим його учнем був Хосе Марія Браво, який збив в іспанському небі 23 літаки противника.
Не вдалося Супруну відкрити рахунок своїм бойовим перемогам в Іспанії, але незабаром йому все ж довелося повоювати.
