Що ми знаємо про льотчика Миколу Гастелло?

6 травня 1907 в Москві в сім'ї робітника з Білорусії обрусілого німця Франца Гастелло народився хлопчик, якого назвали Миколою. Жили на робочій околиці, так що більшу частину часу Коля проводив на вулиці. Там і загартувався його характер - непоступливий, упертий. І хоча Гастелло ні лідером в хлопчачих ватагах, але друзі знали - на нього завжди можна покластися, не видасть.

Вибухнула Перша світова війна і революція привели до того, що сім'я Гастелло, для того щоб прогодуватися, перебралася в місто Муром. Сталося це в рік смерті Леніна - в 1924 році. Тут Франц Гастелло поступив працювати на паровозобудівний завод, куди після закінчення школи № 33 прийшов освоїти професію слюсаря і подорослішав Микола.

Він був дуже енергійний, не міг ні хвилини сидіти без діла, став заводієм для заводської молоді. І не випадково через деякий час Гастелло-молодшого обрали спочатку комсоргом цеху, а потім і кандидатом у ВКП (б). Молодий комуніст вирішив повернутися на свою малу батьківщину, приїхав до Москви і влаштувався на Державний механічний завод будівельних машин імені Першого Травня.

Звідси і був покликаний в армію в травні 1932 року і спрямований до Луганської військову авіаційну школу льотчиків, яку закінчив роком пізніше. А через п'ять років полк, в якому служив Гастелло, брав участі в боях на річці Халхін-Гол, де Микола Францевич набрався бойового досвіду. Ще пізніше він відправився на свою другу війну, цього разу на радянсько-фінської. Одним словом, до початку Великої Вітчизняної війни капітан Гастелло був аж ніяк не новачком. У травні 1941 року його призначили командиром 4-ї авіаційної ескадрильї 42-й дальнебомбардировочной авіаційної дивізії.

Вже значно пізніше, на початку 70-х, дослідник вогненних таранів Б. Васильєв виявив в архівах підписана Жуковим подання до вищої нагороди воїнів, які відзначилися в боях проти японців на Халхін-Голі. Значилася тут і прізвище воєнкома бомбардувального полку Михайла Ююкіна, який, як виявилося, був першим «повітряним наставником» Гастелло. Потрапивши в загороджувальний вогонь, літак миттєво загорівся. Командир наказав екіпажу покинути машину, а сам, важко поранений, протаранив японський дзот. Але звання Героя Радянського Союзу Ююкіна так і не отримав навіть посмертно. Справа в тому, що члени його екіпажу, серед яких був і Микола Гастелло, приземлилися на парашутах на територію, зайняту ворогом. Вони зуміли пробитися до своїх, але факт залишається фактом. Тобто, у Миколи Францевича був зразок для наслідування.

Свій перший бойовий виліт екіпаж Гастелло здійснив вже в 5:00 ранку 22 червня 1941 року. Але в перші три дні авіаційний полк зазнав значних втрат, і 24 червня вирішено було із залишків літаків зібрати дві ескадрильї, одну з яких і очолив Микола Гастелло.

День 26 червня 1941 склався для полку трагічно. Вже з ранку першого ескадрилья була піднята в повітря для того, щоб перешкодити просуванню німецьких танкових колон до Мінська. З цього завдання не повернулися кілька екіпажів, у тому числі і командирський, капітана Маслова, який був підбитий в районі Радошковічей, а потім вже врізався у ворожу колону.

Саме останки його екіпажу були виявлені в братській могилі сел. Радошковічі, яка шанували, як місце поховання екіпажу Миколи Гастелло. Сталося це через 10 років після вогняного тарана, коли було дано вказівку ретельно дослідити місце подвигу Гастелло і зібрати всі речові докази, які до того часу збереглися.

Для тих, хто проводив ексгумацію - це було шоком. Якщо тут зібрані останки екіпажу Маслова, а крім нього в літаку знаходилися лейтенант Володимир Балашов, старший сержант Григорій Реутов і молодший сержант Бахтурас Бейскабаев, то де шукати те, що залишилося від літака командира другої ескадрильї?

Куди ж подівся Микола Гастелло зі своїм екіпажем? Як свідчать документи, він вилетів на завдання через півтори години після загибелі екіпажу Маслова, був підбитий німецькими зенітками приблизно на цьому ж маршруті, і пішов на бриючому польоті до іншої селі, сподіваючись наостанок завдати якомога більших збитків гітлерівцям. Швидше за все, літак Гастелло звалився в 25 км від Радошковічей, в селі Мацки, яка знаходилася серед непрохідних боліт. Незважаючи на це, німці з землі визначили місце загибелі і кинулися на пошуки, бо від літака відокремився парашут - хтось з екіпажу встиг вистрибнути.

Парашутист приземлився на городі одного з селян, а літак звалився в болото. Німці виявилися моторні - льотчик не встиг навіть застрелитися. Але хто це був? Зараз встановити важко ...

Непрямим доказом цієї версії служить той факт, що в околицях Мацковская боліт були виявлені обривки посмертного листа одного з членів екіпажу Гастелло до дружини, а також медальйон ще одного з них. Але тут-то захована нестиковка. Якщо літак звалився в болото, то яким чином лист з нагрудної кишені, а медальйон з шиї могли опинитися на поверхні? Як може зберегтися розбірливий почерк на клаптику паперу, яка довгий час була схильна до руйнування у вологому кліматі болота?

... Але повернемося до бою. Літак Гастелло загоряється після попадання снарядів і йде на бриючому польоті за ліс, намагаючись збити полум'я. За хвилину в епіцентрі подій в районі Радошковічей з'являються літаки ведених Гастелло. Вони бачать, як горить ворожа техніка внизу, навколо розкидані останки радянського бомбардувальника, чорніє величезна воронка від вибуху. І що вони могли подумати? Тільки те, що їх комеск здійснив подвиг, направивши літак у скупчення ворожої техніки.

Після повернення на рідний аеродром, два лейтенанта доповіли про цей подвиг начальству, ті направили свій рапорт. І вже 26 липня 1941 Миколі Гастелло було посмертно присвоєно звання Героя Радянського Союзу.

Звичайно, багато деталей з'ясувалися через деякий час. Можливо, обидва пілоти могли б більше розповісти про те, що вони бачили. Але вони загинули через кілька днів. До того ж не варто забувати, що події розгорталися на території, окупованій гітлерівцями, і перевірити, хто і як загинув, було просто неможливо. І потім з 27 бомбардувальників, що вилітали бомбити ворожу бронетехніку влітку 1941 року, в район Радошковічей повернувся тільки один! І в цей конкретний день, 26 червня 1941 року, тільки над Радошковічі було збито 15 радянських бомбардувальників. А з 148 членів екіпажів 207-го авіаполку встановлені місця загибелі тільки 12!

Країні потрібні були герої, які виконали свій військовий обов'язок до кінця, не шкодуючи життя! І особливої різниці, хто це: Гастелло, Маслов або хтось інший, для радянських воїнів не було! Справа-то не в прізвищі. Льотчики, в більшій своїй частині, були героями!

Справедливість восторжествувала 55 років після подвигу. Указом Президента РФ Бориса Єльцина, всьому екіпажу капітана Маслова посмертно присвоєно звання Героя Росії. А президент Назарбаєв присвоїв ще й звання Героя Казахстану своєму землякові Бейскабаеву.

Ось така історія ...