Як в серпні 1941 року радянські льотчики змусили Берлін відчути жах нічних бомбардувань?

На початку серпня 1941 Гітлер вперше вичитував Герінга як провинився хлопчиська. Рейхсміністр авіації заперечувати було нічого, його запевнення, що жодна бомба не впаде на столицю Рейху, виявилися не більше ніж бравадою. Радянські льотчики змусили берлінців відчути жах нічних бомбардувань, показавши, що відплата невідворотно.

Удари по Берліну наносили льотчики авіації Балтійського флоту. Цікаво, що ідея бомбувань столиці Німеччини народилася, як кажуть, і знизу, і зверху. У двадцятих числах липня її вперше висловив адміралу Н.Г. Кузнецову командувач авіацією ВМФ генерал-лейтенант С.Ф. Жаворонков. 26 липня Кузнєцов з пропозицією про бомбардування Берліна був у Сталіна. Вже наступного дня було прийнято рішення доручити нанесення ударів дальньої авіації Балтфлоту, так як тільки з її аеродрому на острові Сааремаа можна було досягти столиці Німеччини.

30 липня Жаворонков прилетів на Балтику в 1-й мінно-торпедний авіаполк, яким командував полковник Е.Н. Преображенський. Саме цьому полку вирішили доручити нанесення ударів відплати по Берліну. На подив Жаворонкова, після його слів про відповідальне завданні Ставки, командування полку відразу ж представило карту передбачуваного маршруту, розрахунки та список з 36 екіпажів, попередньо відібраних для цієї операції.

Виявилося, що ідея нанесення ударів по Берліну народилася і у командування полку, вже підготував всі необхідні розрахунки. Така ініціатива льотчиків значно прискорила підготовку до операції. Вже 4 серпня група літаків полку перелетіла на острів Сааремаа і приступила до підготовки нальотів на Берлін.

Варто відзначити, що острів до цього часу знаходився практично в тилу фашистських військ, до того ж його аеродром Кагул призначався для базування винищувачів і мав 1300-метрову земляну злітно-посадкову смугу, чого було явно замало для важких бомбардувальників ДБ-3Ф. Але вибирати не було з чого, тому ставку робили на майстерність екіпажів. А майстерність від льотчиків і насправді було потрібно чимале, їм належало злітати з короткою земляний смуги, маючи на зовнішній підвісці майже по тонні бомб. Будь-яка помилка загрожувала загибеллю літака та екіпажу.

Вже увечері 6 серпня екіпажі першої групи бомбардувальників отримали бойове завдання. Вести групу доручили командиру полку. Нам тепер важко уявити, яке наснагу відчували ті, кому доручили нанесення першого удару, які зустріли бойовий наказ криками ура, що явно суперечило статуту. Льотчики поклялися всяку ціну завдання виконати. І свою клятву дотримали.

Маршрут був складний і на межі можливостей літаків. Летіти належало над морем, потім з поворотом на південь над Німеччиною до Штеттина, а від нього вже на Берлін. Довжина маршруту в одну сторону становила близько 900 кілометрів. Помилятися не можна. Всього 15-20 зайвих хвилин польоту, і літакам не вистачить палива для повернення на свій аеродром. Літаки ДБ-3Ф (в 1942 р їх перейменували в Іл-4) вантажопідйом (до тонни), але тихохідні, тому вилетіти вирішили о 21 годині, щоб повернутися зі сходом сонця в районі 4:00 ранку.

День пройшов в посиленої підготовки, і ввечері 7 серпня тринадцять завантажених бомбами ФАБ-100 і листівками літаків взяли курс на Берлін. Політ проходив більш, ніж успішно. Німецька ППО явно не очікувала такого нахабства від радянських льотчиків, тому не звертала на них уваги, приймаючи за свої літаки. Правда, до Берліна змогли долетіти не все. До столиці Рейху вийшли п'ять літаків, решта змушені були відбомбитися по Штеттін, який служив морським портом Берліна, де їх теж не очікували.

Берлін постав перед нашими льотчиками в море вогнів, були видні йдуть по вулицях машини і трамваї, склади на вокзалах, літаки на аеродромах. Столиця Рейху була впевнена в своїй безкарності, а даремно. На центр міста посипалися бомби. Спалахнули перші для Берліна пожежі, завили сирени ППО, місто у пітьмі, в небо кинулися промені прожекторів, стали вибухати снаряди зеніток. Але було вже пізно, бомбардувальники лягли на зворотний курс.

Успіх був вражаючий, літаки не тільки завдали удару по Берліну і Штеттін, викликавши пожежі і паніку, але і всі повернулися на свій аеродром. Керівництво Німеччини не могло повірити, що їх столицю бомбили росіяни, навіть листівки не переконували. Німецькі радіостанції повідомили, що вночі була спроба прориву до Берліну 150 англійських літаків, яку, природно, успішно відбили. Тільки кілька літаків змогли прорватися до столиці, з них шість було збито, вони-то і викликали пожежі.

Радянське Інформбюро 8 серпня сповістило, що наша авіація успішно бомбила Берлін, що з радістю зустріли в країні, подібні повідомлення тоді були потрібні як повітря. Цього ж дня вийшов наказ наркома оборони № 0265, який відредагував Сталін: «У ніч з 7 на 8 серпня 1941 група літаків Балтійського флоту справила розвідувальний політ до Німеччини і бомбила місто Берлін. 5 літаків скинули бомби над центром Берліна, а решта на передмістя міста. Оголошую подяку особовому складу літаків, що брали участь в польоті, і виходжу з клопотанням до Президії Верховної Ради СРСР про нагородження відзначилися. ... »

Пішли нові нальоти, вони стали набагато важче, адже тепер наші літаки в Німеччині чекали. Останній виліт був здійснений 4 вересня. Всього льотчики Балтфлоту здійснили 86 вильотів, 33 літаки бомбили Берлін, скинувши на нього 21 тонну бомб, 37 літаків не змогли вийти до столиці Німеччини і нанесли удари по інших містах, 16 літаків з різних причин були змушені перервати політ і повернутися на аеродром. Під час здійснення нальотів полк втратив 18 літаків і 7 екіпажів, причому, два літаки і один екіпаж загинули на аеродромі, коли намагалися злетіти з 1000-кілограмової і двома 500-кілограмовими бомбами на зовнішніх підвісках. Більше подібних експериментів не проводили і злітали з 100 і 250-кілограмовими бомбами. На німецькі міста були скинуті і 34 агітбомби з листівками.

Природно, що подвиг льотчиків був гідно відзначений. Вже 13 серпня вийшов Указ Президії Верховної Ради СРСР про присвоєння першим чотирьом льотчикам полковнику Е.Н. Преображенському, капітанам В.А. Гречишникова, М.Н. Плоткін, А.Я. Єфремову і штурману флагманського екіпажу капітану П.І. Хохлова звань Героя Радянського Союзу. Орденами Леніна були нагороджені 13 осіб, Червоного Прапора і Червоної Зірки - 55 осіб. У вересні героями стали ще 5 осіб, багато хто отримав ордени та медалі. У той час жоден полк не отримував за місяць стільки нагород, причому заслужених.

Після закінчення нальотів на Берлін полк продовжував успішно воювати, в 1942 році став гвардійським, в 1944 нагороджений орденом Червоного Прапора, в 1945 отримав почесне найменування «Клайпедський». Полк по праву вважався «геройським» - 32 Героя Радянського Союзу, з них 22 отримали це почесне звання у своєму полку, а 10 (2 двічі), коли воювали вже в інших частинах, в основному переведені на підвищення.

9 травня, коли відзначатиметься велике свято нашого народу, День Перемоги, ветерани, їхні діти, а тепер і внуки прийдуть на Новодівочий цвинтар у Москві, щоб покласти квіти до могили генерал-полковника авіації Е.Н. Преображенського, який у далекому 1941 повів радянські бомбардувальники на Берлін, змусивши фашистів відчути, що відплата невідворотно.