Зустріч з Володимиром Коккинаки. А що ви знаєте про нього?

Йшов 1956, наближався День Перемоги. За традицією, в школи запрошувалися учасники Великої Вітчизняної війни. Торік у нас був танкіст, а зараз хлопцям захотілося послухати льотчика. Попросили мого тата виступити. Він пояснив, що попросить виступити в класі у сина якогось знайомого бойового льотчика.

Настало 9 травня, день був будній, ми сиділи і чекали, хто прийде. Двері відчинилися, увійшла вчителька, а слідом за нею з легким дзвоном орденів в класі з'явився чоловік у світлій парадній генеральській формі із Золотою Зіркою Героя Радянського Союзу на кітелі. Орденів у нього було багато, одних тільки орденів Леніна було чотири або п'ять. Найбільше вразила нас невелика світлого металу медаль «За відвагу», не генеральський, а солдатська нагорода. На правій стороні кітеля був красивий незнайомий знак - срібні крильця з синім емалевим ромбиком і цифрою 1 посередині.

- Здрастуйте, хлопці. Дозвольте представитися, - пролунав тихий голос з металевими нотками, - генерал-майор, льотчик-випробувач Першого класу Коккинаки Володимир Костянтинович.

Він на секунду замовк, а ми все буквально оніміли і не знали, що робити. Хтось заплескав у долоні, ну тут і ми всі теж взялися аплодувати, але Коккинаки підняв руку, і все затихли.

- Я не буду розповідати вам про війну, ви її пам'ятати не можете, замалі були, але ж чули про неї і фільмів надивилися достатньо. Я розповім вам про літаки і про те, як вони допомогли нам перемогти в цій дуже страшною і нескінченно довгою війні. Ну, самі літаки нічого б зробити не змогли, в них льотчики воювали. Про те, що таке праця військового льотчика, я вам теж розповім.

Почався розповідь - не про війну, і не про повітряних боях, а про те, що таке літаки і як їх будують. І що є люди, їх називають випробувачі, які ці літаки піднімають у повітря, професія ця небезпечна, адже будь-яка помилка на заводі, може призвести до загибелі льотчика.

Пролунав дзвінок, але ми слухали тихий голос і дивилися на цього немолодого чоловіка з втомленим обличчям. Ніякої наочної інформації у нього не було, єдине, на чому він міг нам показати ті ситуації, в які потрапляє літак, були його руки. Ось дивлячись на них, ми і бачили картинку, як ніби вона була у нас перед очима.

Трохи подумавши, генерал сказав:

- Давайте ваші запитання.

Перше питання було: за що він отримав звання Героя Радянського Союзу? І ось тут ми дізналися, що виявляється, не одні Чкалов і Громов здійснювали безпосадочні перельоти в Америку, що і Коккинаки теж туди літав, і не тільки туди, а й до Тихого океану, над усією нашою країною. Питань було багато, але генерал на все відповідав докладно. Непомітно закінчився другий урок, Коккинаки вибачився, що не може продовжити бесіду, і вийшов з класу.

Кілька слів про цю дивовижну людину. Їх було два брати, і обидва льотчики-випробувачі, і обидва Герої Радянського Союзу, тільки Володимир був генералом, і через кілька місяців після нашої зустрічі був удостоєний другого звання Героя Радянського Союзу, а його молодший брат Костянтин був полковником і Золоту Зірку мав одну.

Отже, Володимир Костянтинович народився в 1904 році в Новоросійську в сім'ї зросійщених понтійських греків, звідки і незвичність прізвища. Закінчив 3 класи початкової школи, після чого працював матросом і вантажником у порту. З 1925 року все його життя пов'язане з армією. Спочатку строкова служба в піхоті, потім навчання в Ленінградській військово-теоретичної школі ВПС і Борисоглібській школі льотчиків. Надалі була служба в стройових частинах ВПС, де він себе проявив настільки добре, що його направили служити льотчиком-інструктором в ту саму Ленінградську військово-теоретичну школу ВВС, недавнім випускником якої він був сам. З 1932 по 1964 рік він служив льотчиком-випробувачем ОКБ Ілюшина, піднявши в небо всі типи та модифікації літаків, розроблених і випущених в цьому ОКБ, як військових, так і пасажирських.

Далі просте перерахування: їм встановлено 20 офіційних світових рекордів швидкості і вантажопідйомності, до них треба додати найперший, ще неофіційний світовий рекорд висоти, коли він в 1935 році досяг немислимих на ті часи 14500 метрів, він був першим у світі льотчиком, виконавшим мертву петлю Нестерова на двомоторному літаку, до нього вважалося, що це неможливо. Володимир Костянтинович - заслужений льотчик-випробувач, заслужений майстер спорту, лауреат Ленінської премії, нагороджений 6 орденами Леніна, орденом Жовтневої Революції, 3 орденами Червоного Прапора, 2 орденами Вітчизняної війни 1-го ступеня, 4 орденами Червоної Зірки, безліччю медалей, у тому числі іноземними нагородами, ну а про медалі «За відвагу» я вже згадував. У 1965 році був удостоєний дуже рідкісного відмінності - Золотий авіаційної медалі ФАІ (Міжнародної авіаційної федерації, президентом якої він був протягом багатьох років).

Окремої згадки заслуговують його далекі безпосадочні перельоти - в червні 1938 року за маршрутом Москва - Спаськ-Дальній, розташований в Примор'ї, протяжністю по прямій 6850 кілометрів. Саме за цей переліт йому присвоїли перший раз звання Героя Радянського Союзу і вручили медаль Золота Зірка за № 77.

У квітні 1939 року він на тому ж самому літаку ОКБ Ілюшина скоїв новий подвиг - безпосадочний переліт за маршрутом Москва - Новгород - Гельсінкі - Тронхейм - острів Ісландія - мис Фарвель (південний край Гренландії) - США (острів Міскоу), протяжністю 6516 кілометрів по прямій .

Тут треба додати, що саме цей маршрут визнаний найкращим для трансатлантичних перельотів і саме по ньому досі літають всі літаки з Північної Європи в Нью-Йорк і назад. У 1965 році рішенням Міжнародної авіатранспортної асоціації Володимир Костянтинович нагороджений діамантовим намистом «Ланцюг піонера рози вітрів» як першопроходець найкоротшого авіаційного шляху між Європою та Америкою.

Помер великий льотчик в 1985 році і похований на Новодівичому кладовищі в Москві.