Чому у братів Райт виявилося все ол`райт?
Першим з братів 16 квітня 1867 народився Уилбур. Натомість перший політ на літаку з бензиновим двигуном здійснив Орвілл, який був на чотири роки молодший Уїлбура. В іншому історики їх майже не розрізняють. Дійсно, брати були настільки дружні, що і бізнес, і розваги у них були однаковими.
Уилбур Райт був третьою дитиною в багатодітній родині священнослужителя, де, крім його знаменитого брата - Орвілла Райта, було ще 5 дітей. Батько Уїлбура, Мільтон Райт, був пастором церкви Об'єднаного Братства Євангелістів у Христі, професором теології, видавцем церковної газети та обраним епіскопом- мати - Сьюзан К. Кернер здобула вищу освіту в Гартвілл коледжі, де домоглася особливих успіхів у літературі та математики.
Спочатку брати зайнялися в 1889 році видавничим бізнесом і небезуспішно, конструюючи самі для себе друкарські машини. А в 1896 році організували компанію по ремонту, складання і продажу велосипедів, які входили тоді в моду. В цей же час брати по-справжньому захоплювалися повітроплаванням, інтерес до якого пробудився ще в дитинстві, коли батько в 1878 році подарував їм іграшковий вертоліт з гвинтами, що приводяться в рух гумовим джгутом.
Підростаючи, брати самі будували такі іграшки, збільшуючи їх розміри і намагаючись підстрибувати. Будували і запускали, як і інші хлопчаки, повітряні змії. "Але серйозно ми зайнялися проблемою літання, - писали потім брати, - тільки влітку 1896 року, коли в Америку прийшла звістка про трагічну загибель Лилиенталя. Ми з цікавістю взялися вивчати книги "Прогрес літальних машин" Шанют, "Досліди аеродинаміки" Ленглі, "Щорічник повітроплавання" і різні брошури".
У 1898 році, придбавши у Шанют планер, брати одразу взялися його освоювати.
Вони не поспішають відразу літати, а роблять все поступово і грунтовно. Вони ганяють планер на прив'язі, як змій, і тільки потім пробують його у вільному польоті. Виявивши недоліки цієї конструкції, з 1899 по 1902 роки брати будують кілька планерів своїй конструкції і відпрацьовують на них процес управління польотом.
Нарешті в 1903 році вони вирішують встановити на планер бензиновий двигун. Відповідного готового не знайшли і розробили і зібрали самі двигун вагою в 100 кг і потужністю 12 к.с. Він обертав два гвинти, які теж довелося розробляти і випробовувати самостійно. Кермо висоти були спереду літака, а повороту - ззаду. Для вирівнювання польоту, як і на своїх планерах, изгибали в польоті всю кволу конструкцію. І ось 17 грудня 1903 все було готове до першого польоту. Жереб летіти першим витягнув Орвілл.
У першому польоті літак пролетів 37 метрів за 12 секунд. Брати в цей день скоїли ще три польоти, міняючись за важелями управління. Протягом 1904-1905 брати вдосконалювали свій літак, але, побоюючись крадіжки деталей своїх розробок, кілька разів відмовлялися здійснювати публічні польоти без заздалегідь підписаного контракту. Тільки в 1908, підписавши контракт з французькою компанією і армією США, вони відновили демонстрації. Уилбур відправився до Франції, де 8 серпня 1908 здійснив публічний політ біля міста Ле Ман. Хоча політ тривав всього 1 хвилину 45 секунд, можливість літака повертати і кружляти вразила не тільки французьких глядачів, але навіть піонерів французької авіації. Цей політ миттєво прославив братів Райт і в наступні кілька років вони зробили безліч публічних польотів у Франції та Італії. Після повернення в США брати Райт були запрошені в Білий дім, де отримали нагороду від президента Тафта.
4 жовтня 1909 під час святкувань у Нью-Йорку Уилбур Райт здійснив 33 хвилинний політ над містом, облетівши навколо Статуї Свободи. Це був справжній тріумф досягнень братів Райт в США. У 1912 році Уилбур заразився черевним тифом і помер у віці 45 років. Орвілл Райт продає в 1916 свої фінансові права авіаційної компанії і доживає до 1948 року.
У братів Райт вийшло майже все, про що вони задумали з самого початку, завдяки послідовному і вдумливому підходу до вирішення поставленого завдання. У поєднанні з продуманою рекламою своїх досягнень це дозволило їм залишитися в історії як перший винахідникам літака. На роль винахідника літака претендували ще десятки конструкторів, але це тема окремої статті.
