Як розвивалася авіація?

Сьогодні ми будемо говорити про перші кроки, які зробила авіація відразу ж після своєї появи на світ. Зачіпати повітроплавання, що розташовує значно більшою кількістю літальних апаратів, ми не будемо. Адже там повітряні кулі, дирижаблі, планери, вертольоти, дельтаплани та інше, інше. Нас же цікавлять лише пристрої важчий за повітря, мають крила, які, підкоряючись волі людини, можуть піднятися в повітря і перебувати там якийсь час. Ось історію створення та розвитку літаків ми з вами зараз і повторимо.

Мало хто пам'ятає, що перший у світі літак був побудований в Росії в 1882 році Олександром Можайским. Сьогодні кожен бажаючий може побачити його макет в Політехнічному музеї в Москві, а в той час нікого це чомусь не зацікавило.

Зараз весь світ впевнений, що це американці брати Райт першими піднялися в повітря в 1903 році на сконструйованому ними і власноруч збудованому літаку, але в той час це теж залишилося як би за кадром. Принаймні, шум ніхто з цього приводу не піднімав.

А ось в 1906 році, коли в Європі навіть про факт існування братів ніхто не знав, вона була розбурхана повідомленнями, що француз Сантос Дюмон пролетів 220 метрів.

Ось ці події, що відбулися в трьох різних країнах, і з'явилися точкою відліку, яка дала масовий старт розвитку нового виду техніки - авіації.

Буває таке, ще вчора все тільки мріяли почати будувати літаки, але чекали, хто ж виявиться сміливцем, який спробує відірватися від землі першим, як ніби їм самим цього не хотілося, а сьогодні у всіх кінцях цивілізованого світу відкриваються майстерні з виробництва літаків, починаються польоти , мало не кожен день встановлюються світові рекорди, нехай, на наш погляд, сміховинно маленькі, але це ж тільки початок. У це важко зараз повірити, але трапилося все це трохи більше ста років тому.

Навесні 1907 Анрі Фарман отримує приз за фантастичне на ті часи досягнення - він пролетів 770 метрів, пробувши в повітрі 15 хвилин. Але вже в 1908 році брати Райт, приїхавши підкорювати Європу, пролетіли 50 кілометрів, та й висота була вражаюча - 130 метрів, а часом взагалі неймовірне - 2 години 20 хвилин безперервного польоту.

Шарль Ламбер потрясає весь світ: він насмілився облетіти навколо Ейфелевої вежі, це сталося в жовтні 1908. А вже в липні 1909 Блеріо перелітає через Ла-Манш.

Росіяни за звичкою розгойдуються довше за всіх, правда, в Париж, у той час центр світової авіації, їде багато російських романтиків, бажаючих навчитися літати. «Літунів», як їх тоді називали, хочуть стати велогонщик Уточкін, поет-футурист Каменський, борець Сайкин, адвокат Васильєв і багато інших.

Перший повернувся на батьківщину «літун» Єфімов 8 березня 1910 здійснює свій публічний політ, який опинився найпершим у Росії, слідом за ним повернулися багато інших. І почалося ...

Не захотіли росіяни відставати від Заходу і в будівництві крилатих машин. У Петрограді починає свою діяльність Гаккель, у Москві - Докучаєв, у Києві - Сікорський, це потім він стане самим великим американським конструктором вертольотів, але поки він живе в Росії і будує літаки. У Харкові Гризодубов, батько майбутньої великої льотчиці Валентини Гризодубової, починає будівництво аеропланів. Темпи зростання вражають - у Петербурзі «Перше товариство повітроплавання» відкриває власний завод і до кінця 1910 року випускає зі своїх воріт 10 літаків.

Керівництво цим клопіткою справою покладено на Великого князя Олександра Михайловича. Він всіляко намагається обмежити конструювання та виготовлення вітчизняних літаків, кажучи, що не варто винаходити те, що вже винайдено на Заході, апробовано і надійно. Саме з цієї причини на багатьох вітчизняних виробництвах будують літаки з іноземних кресленнями. Цим займаються і московський завод «Дукс», Російсько-Балтійський завод та інші.

І хоча з виробництвом вітчизняної техніки не все так добре, як хотілося б, льотне справа розвивається бурхливими темпами. Повсюдно відкриваються літні школи. Найбільшими були в Гатчині, на Ходинці, в Царському селі, Одесі. Проводяться покази польотів на літаках, що збирають глядачів і перетворюються в свята повітроплавання. Імена перших авіаторів у всіх на слуху: Єфімов, Уточкін, Мацієвич та інші беруть участь у першому перельоті між столицями, наробила багато шуму.

Авіація стає культом, привертає до себе все нових і нових шанувальників. Незабаром в повітря піднімається перша російська жінка: Лідія Звєрєва здійснила політ на літаку, сконструйованому і побудованому її чоловіком Слюсаренко.

Почалася Перша світова війна. Виявилося, що літаки чудово вписуються в стратегію і тактику воєнних дій, з'являється новий рід військ - військова авіація. Спочатку вона недосконала, літаки не мають озброєння, і льотчики воюючих сторін при зустрічі в повітрі стріляють один в одного з пістолетів. Але вже проводяться розвідувальні польоти, освоєно бомбометання. Стало очевидним - у цього роду військ велике майбутнє.

Росія має в той час найбільшою кількістю літаків, їх більше 250, але біда в тому, що вони володіють масою недоліків, мало не перевершують їх гідності. В основному це були літаки, закуплені на Заході чи вироблені в Росії, але за західними кресленнями. Вітчизняної техніки було не більше 20%. Фурор виробляв найбільший у світі літак «Ілля Муромець» конструкції Сікорського. Спочатку він був спроектований як важкий бомбардувальник, це був перший досвід цільового використання літаків для військових цілей. З'явився новий авіаційний клас - гідролітаки конструкції Григоровича, спеціально конструювалися і проводилися аероплани-розвідники з поетичною назвою «Лебідь», вироблені на заводі Лебедєва.

До кінця війни в світі усвідомили, що військова авіація зайняла своє законне місце серед інших родів військ, і почалося її бурхливий розвиток.