Літають чи зараз дирижаблі?
Минуле століття подарував світові дивовижне технічний засіб завоювання повітряного простору - дирижабль. При відносній своїй простоті (порівняно з літаком) він обіцяв великі економічні вигоди з транспортуванням вантажів на далекі відстані. Здавалося, ніяких перешкод для успішної конкуренції з автомобільним і залізничним транспортом у дирижаблів немає і не може бути в майбутньому. Правда, старт був не з легких.
Придуманий Жаном Меньє дирижабль мав дуже серйозний недолік - три його гвинта повинні були обертати 80 осіб на борту. Чому? Тому, що в часи Меньє ще не було моторів. Але ідея була оцінена іншим французом - Анрі Жіффар. Його дирижабль з паровим двигуном піднявся в повітря в 1852 році. Шарль Ренар і Артур Кребс зробили наступний важливий крок вперед, створивши дирижабль з електричним двигуном.
Далі Дирижаблебудування міцно пов'язано з німцем Фердинандом Цепеліном, що взяли естафетну паличку у Франції. Він витратив весь свій статок на завод з будівництва дирижаблів. Перший дирижабль графа «LZ-1» піднявся в повітря в 1900-му році. Потім був побудований більше надійний «Шютте Ланс», прийнятий на озброєння Німеччини і показав гарні результати в боях Першої світової війни. Надалі Німеччина відкрила пасажирську лінію Фрідріхсхафен-Дюссельдорф. До 1914 року Німеччина мала найпотужніший у світі флот дирижаблів. Але тут треба особливо відмітити, що першим проект великого вантажного дирижабля запропонував Костянтин Ціолковський ще в 80-ті роки дев'ятнадцятого століття. Однак на його споруду у Росії не знайшлося потрібних грошей.
Дирижаблі пізніше оцінили військові Німеччини, Росії, США, Франції, Італії та інших країн. Але бум з їх будівництвом припав на тридцяті роки минулого століття. Будувалися величезні дирижаблі для різних цілей. Заповнювалися вони дешевим, але вибухонебезпечним воднем. Гелій був доріг, його вироблялося мало. Катастрофи, коли в ході великих пожеж гинули люди, сильно зменшили інтерес у діріжаблестроітелей. Проте під час Другої світової війни їх продовжували активно використовувати в СРСР, США, Німеччини, Англії. В основному як засоби захисту від нападу з повітря.
У більш пізній час про дирижаблі ніби як забули. Про них нічого не писалося в засобах масової інформації. Хоча вони як і раніше використовувалися у військових і мирних цілях. Здавалося, майбутнього у повільних дирижаблів немає - бурхливими темпами розвивалася авіація, не стояли на місці залізничний, річковий і автомобільний види транспорту. І вже скрутно стало відповісти на питання «А чи літають зараз дирижаблі?» Так, літають! І у них знову прекрасні перспективи! У всякому разі, в Росії - точно.
Дорожчаючі у всьому світі енергоресурси (нинішній спад цін на нафту не характерний для ситуації, так як він викликаний політичними цілями) ставлять транспорт в дуже неприємне становище. Для дирижаблів потрібен гелій. Цей газ теж дорогою. Але розвідані запаси гелію (не плутати з гелієм-2 і гелієм-3) на території Росії величезні. До того ж є конструкції сучасних дирижаблів, що використовують для підйому і польоту комбіновані способи, при яких гелію потрібно на порядок менше. І не будемо забувати про те, що дирижабль - самий екологічний вид транспорту. А з урахуванням того, що в Росії багато важкодоступних зон для будівництва автомобільних доріг і залізниць, аеродромів, важливість розвитку дирижаблебудування вельми актуальна.
Зараз питаннями створення дирижаблів в нашій країні на хорошій основі займається фірма «Авгур» (Володимирська область). Створений нею пасажирський дирижабль «AU-30» має показники: максимальна швидкість - 110 км / год, злітна вага - 4350 кілограмів, корисне навантаження - 1400 кілограмів, дальність польоту - до 5000 кілометрів, екіпаж - дві людини, кількість пасажирів - вісім. Розроблюваний фірмою вантажний дирижабль «Атлант» буде переносити 250 тонн вантажу.
Серйозні напрацювання з будівництва дирижаблів зараз є в конструкторських бюро міста Долгопрудного (Московська область) і Омська. Аж до зібраних і літаючих дирижаблів із застосуванням новітніх матеріалів і перспективних інженерних рішень. Ну, а в цілому по світу зараз літає близько 200 дирижаблів. У тому числі в Росії - 14.
