Дирижаблі. Чи є у них майбутнє?

Дирижабль - це літальний апарат каркасного типу, у якого підйомна сила створюється, повністю або частково, за допомогою газів легший за повітря, а сила горизонтального пересування - за допомогою двигунів. Найкращим газом є інертний газ гелій, тому що він не запалюється при нагріванні. Тому інтерес до дирижаблів виріс, коли була створена дешева технологія отримання гелію.

Ще в часи, коли перші літаки були схожі більше на літаючі етажерки, дирижаблі вже літали і вражали уяву людей своїми розмірами, елегантними формами і льотними можливостями. А в першій половині ХХ століття почалося справжнє змагання між дирижаблями і літаками в їх практичному використанні для цивільних і військових цілей.

Особливо в дирижаблебудуванню досягла успіху Німеччина, чиї комфортабельні апарати почали перевезення пасажирів і вантажів на великі відстані. І хто знає, який засіб перемогло б у цьому змаганні, якби не війна, яка відкинула дирижаблі через їх тихохідність і легкої поражаемості навіть простим зброєю. Звичайно, в бою літаки були швидше, маневреність, краще захищені і т.д., а моторне паливо було тоді відносно дешеве.

Незважаючи на це, інтерес до дирижаблів не згасав протягом усього ХХ століття, особливо коли почалися всякі енергетичні кризи, але їх масове виробництво не відбулося. По-перше, важко подолати конкуренцію літакобудування, який перетворився на гігантську індустрію, а по-друге, в технічному відношенні Дирижаблебудування далеко відстало як в сенсі конструкції, так і щодо інфраструктури для проектування, будівництва і обслуговування.

Наприкінці ХХ - початку XXI століття інтерес до дирижаблів знову посилився внаслідок різкого подорожчання моторного палива і їх очевидних переваг перед авіацією. Чим же так приваблює дирижабль?

При використанні гелію він набагато безпечніше літака. Адже гелій не заповнює повністю весь корпус дирижабля, а знаходиться в мішках. Лопне один мішок - працюють інші. Дирижабль набагато екологічніше. Для його руху не обов'язково використовувати вуглеводневе паливо. Можна застосувати атомні двигуни, електродвигуни, у тому числі на сонячних батареях, і т.д.

Привертає також багатофункціональність дирижаблів. Їх можна використовувати в різних сферах діяльності: від туризму до перевезення вантажів та пасажирів, для гасіння пожеж, посадки лісів, ретрансляції телерадіосігналов і т.д., ну і, звичайно, у військових цілях. Особливо потрібні дирижаблі у віддалених районах Росії, при бездоріжжя і нерозвиненою інфраструктурі. Адже вони можуть доставляти людей і вантажі в будь-яку точку країни, причому дешевше і безпечніше, ніж вертольоти.

У російському «повітроплавному флоті» поки є 7 транспортних кораблів. Але вже діють федеральні і регіональні програми розробки і будівництва дирижаблів різного призначення. Не відстає із замовленнями і Міністерство оборони РФ. При цьому використовуються як колишні, які раніше не реалізовані ідеї К.Е. Ціолковського, так і нові розробки, які дозволяють контролювати підйомну силу дирижабля, здійснювати вертикальні зліт і посадку, зависати в повітрі майже без витрат енергії, сідати вертикально на воду і тверду поверхню і т.д.

У вітчизняній розробці знаходяться гібриди дирижабля і літака, які можуть бути використані в будь-якому режимі - літаковому, вертолітному, як морське судно на повітряній подушці і т.д. Розробляються також безпілотні варіанти дирижаблів, керовані з Землі, для перевезення вантажів, відеоспостереження, телекомунікаційних цілей і ін.

Розповімо про деякі дирижаблях майбутнього, що розробляються в різних країнах. Гідродирижабль призначений для польоту над поверхнею моря, щоб перевозити вантажі та пасажирів швидше, ніж морські судна, і дешевше, ніж літаки. Звичайно, швидкісні характеристики у нього будуть нижче, ніж у нашого екраноплана, але рівень сервісу пасажирів - не гірше, ніж на комфортабельному океанському лайнері. Цим типом дирижабля цікавляться і військові, щоб використовувати його для пошуку противника і координації дій своїх коштів.

Планується також використовувати, натомість супутників Землі, стратосферні дирижаблі, що піднімаються на висоту 20-25 км, для прийому і передачі цифрових радіосигналів, організації мобільного зв'язку і т.д. Застосування таких апаратів обійдеться набагато дешевше запуску супутників. Крім того, їх обладнання легко замінити, їх можна безпечно утилізувати, в той час як супутники утилізувати не можна, і вони ще довго після виходу з ладу становлять небезпеку для космічних апаратів та екології. Є багато проектів і для приватного використання дирижаблів, типу повітряного велосипеда та ін.

Загалом, не виключено, що незабаром ми побачимо на екранах своїх телевізорів настирливу рекламу типу: «Літайте дирижаблями Росдіріжаблефлота - надійно, вигідно, зручно!». І полетимо, а че!