Хто така княжна Тараканова?

Ця особа завжди звертала на себе увагу, але ніхто точно не знав, хто вона. Навіть священику на сповіді перед смертю вона не розкрила своєї таємниці. Можна тільки здогадуватися, скільки було років цієї таємничої жінки і звідки вона родом. У неї було багато імен - пані Франк, Шель, Тремуйль, Алі-емет, принцеса Володимирська, Елеонора, принцеса Азовська, принцеса Єлизавета Володимирська - всеросійська княжна, а ось ім'ям Тараканова вона ніколи не користувалася, так її назвали історики, намагаючись докопатися до істини .

Про своє походження вона розповідала так само загадково, як і вела себе. Вона не пам'ятала ні своїх батьків, ні місця народження, шестирічною дитиною її привезли в Ліон, а через півроку - у Кіль. Вона виховувалася пані Перет або Перон (прізвища вона теж точно не пам'ятала) і хрещена за православним обрядом. У 1761 році переїхала до Петербурга, але потім її перевезли у відокремлене поселення біля перської кордону, де жила всього одна старенька і три старого. Минуло п'ятнадцять місяців на самоті, після чого, нарешті, зі свого нянькою вона бігла до столиці Персії - Багдад, де знайшла притулок у одного багатого перса. За її словами, там їй відкрили таємницю її походження: дівчинка була дочкою імператриці Єлизавети Петрівни та її фаворита Олексія Розумовського.

Через кілька років вони переїхали до Європи. У Лондоні і Парижі дівчина жила під ім'ям перської княжни Алі. Однак цим вигадкам ніхто не вірив: дитячі фантазії сильно кидалися в очі. Внаслідок цього сучасники висловлювали найрізноманітніші припущення. Одні вважали її дочкою нюрнберзького булочника або празького шинкаря, але сама вона ці чутки з обуренням заперечувала, кажучи, що ніколи не була в Празі. Та й її освіченість, знання декількох мов, розум і манери видавали в ній знатне походження. Крім того, багато говорили про її черкесском, турецькою та перською походження. Цю екзотичну даму більшість вважала полькою знатного роду. Князь Долгоруков вважав її польської єврейкою, а князь Голіцин схилявся до того, що вона німкеня, бо авантюристка володіла німецькою мовою, як рідною.

Усі без винятку відзначали незвичайну зовнішність княжни - витончена, худорлява, з енергійними різкими рухами, карими очима, а довгастий ніс з горбинкою і чорне волосся надавали її рисам італійський характер. І якби не трохи косі очі, вона могла б змагатися з кращими європейськими красунями. Своєю красою вона підкорювала серця багатьох шанувальників і часто їх розоряла, а потім ховалася від кредиторів.

У 1774 році княжна, підтримувана польської Барської конфедерацією і князем Карлом Радзівіллом, оголосила себе сестрою Пугачова і претенденткою на російський престол. Вона заявляла, що Єлизавета I передала їй права на престол, а Петра III зобов'язала виховати царівну, однак немилосердний монарх відправив її в сибірські ліси, звідки під покривом ночі вона бігла до столиці донських козаків. Її переслідували і намагалися отруїти, тому їй довелося бігти до Персії, де вона жила в розкоші і займалася з педагогами. Самозванка, намагаючись заручитися підтримкою впливових людей, вирушила до Венеції, потім в Константинополь, потім опинилася в Рагузе. Однак її звернення не мали ніякого успіху.

У той же час в Росії пильно зацікавилися цікавою персоною, яка претендує на святая святих, і Катерина наказала негайно «схопити бродяжку» і доставити до Росії, що й було незабаром зроблено. Княжна була доставлена в Петропавловську фортецю і схильна допитам із пристрастю, проте ні в чому не визнавалася. І навіть виснажлива хвороба (вона хворіла на сухоти), яка в поганих умовах в'язниці забирала останні сили, які не зламала її - вона твердила одне і те ж. Коли стало зрозуміло, що душа ледве жевріє у хворому тілі, їй запропонували священика будь-якого віросповідання, вона вибрала православного, але і він не впізнав таємницю походження самозванка. Може бути, вона і сама цього не знала і щиро вірила в те, що вона і є позашлюбна дочка Єлизавети.

У той же час була ще одна княжна Тараканова, яка, як вважали, і була справжньою дочкою Єлизавети та Олексія Розумовського, на ім'я Августа. Народилася вона імовірно в 1744 році, але була вивезена за кордон, ким виховувалася і де здобула освіту - невідомо. У 1785 році за велінням Катерини II її насильно привезли в Росію і постригли в Московський Іванівський монастир під ім'ям Досифеї. Так, в повній самоті займаючись рукоділлям і читанням, вона провела все життя. Її обличчя дозволяли бачити тільки кільком особам, і тільки коли після смерті Катерини монастирський режим був трохи пом'якшений, вдалося написати її портрет. Її поховали в усипальниці царственого роду Романових Новоспаського монастиря, і на похоронах були присутні люди з роду Розумовських і багато інших знатних вельмож.

При всьому цьому виникає ще одне питання. Чому дочку імператриці називали прізвищем, ніяк не пов'язаної з родом Тараканова? В роду Розумовських не було нічого подібного, і в ті часи слова «тарган» не було в українській мові. У Росії дійсно був знатний рід Тараканова, але останній його представник Олексій помер бездітним, після чого продовження роду припинилося. Припускають, що це прізвище виникла наступним чином. У братів Розумовських було три сестри, одна з них - Вера- вийшла заміж за Юхима Дарагана, козацького полковника. Придворним дивно було чути прізвище Дараган, тому вони змінили її на Дараганів, а німці, яких багато проживало в Петербурзі, зробили з Дараганове благозвучне їм Тараканов. Так представників роду почали називати Розумовські-Тараканова, незважаючи на те, що внаслідок одружень вони носили прізвища Закревських, Дараганів, Стрешенцова.

А пригоди княжни-самозванка згодом стали основою для літературних і художніх творів. ]