Які були особисті якості царя Олексія Михайловича?
16-річний Олексій Михайлович, як єдиний спадкоємець, був зведений на престол влітку 1645, втративши одного за іншим батька і матір. Білий і рум'яний, добродушного і веселої вдачі хлопець мав безліч достохвальних в очах сучасників якостей. Він був надзвичайно побожний, любив священні книги і обряди, ретельно дотримувався традиції, був чудовим господарем і пристрасним мисливцем (особливо відрізняючись в тонкому мистецтві сокольничого). Цар особисто написав гору листів, вельми шануючи літературу і мистецтва, щедро заохочував літераторів, музикантів, художників, архітекторів.
Меценатство мало явні державні цілі. Все своє царювання Олексій Михайлович чітко розписував і щодня виконував палацовий етикет, надаючи всім його деталям велич. У цьому він бажав перевершити - і перевершив - все монарші двори світу, насамперед, французька.
Для мандрівників того часу очевидно було заочне змагання між двома абсолютними монархами, Олексієм Михайловичем і Людовіком XIV. Обидва вони рясно прославлялися у придворній літературі (причому алегорія «цар-Сонце» увійшла в поетичний оборот кількома роками раніше, ніж «король-Сонце»), обидва ревно дбали про ритуал і блиску своїх дворів, виїздів та полювання.
«Король-Сонце» перетворив свою резиденцію Версаль з скромного села в грандіозний архітектурний ансамбль. «Цар-Сонце» надстроил і прикрасив Кремль, який було видно за 15 верст. Казковий Коломенський палац став однією з декількох заміських резиденцій царя Олексія, дивовижних як архітектурою, так і вибором поетичності куточків природи.
Однак почесті, віддавати двом самим блискучим абсолютним монархам, не обмежували їх схожості. Як Людовик XIV ні самостійним правителем, так і Олексій Михайлович був завжди під впливом то тих, то інших.
Спочатку вразливим юнаків керував його вихователь боярин Борис Морозов, потім - родичі царської дружини Мілославскіе- кілька років істинним володарем країни був патріарх Никон.
Відзначаючи в положенні, характер і манерах схожість «сонячних» самодержців на протилежних сторонах Європи, слід, однак, звернути увагу на бездоганну особисте життя Олексія Михайловича. Він обожнював свою дружину Марію Іллівну, від якої мав 13 дітей (у тому числі майбутніх царів Федора та Івана і регентшу Софію). Після тривалої скорботи про її кончину цар одружився на вихованої в західному дусі Наталії Кирилівні Наришкіної (вона народила трьох дітей, в тому числі Петра). Увага до молодої дружини змусило похилого государя влаштувати в палаці театр і навіть влаштовувати танці.
«Тишайший» самодержець і зразковий сім'янин був, однак, сином своєї епохи, в якій жорстокість, грубість і самодурство представлялися природними. Цар міг одночасно роздавати милостиню жебракам і видавати укази про страти. «Втішити», він наказував опоздавшим на службу стольникам купатися в крижаному ставку - мало не по дюжині за раз. Проте потім «жалував» і кликав до столу.
Навіть у Думі цар часом висловлювався недруковане, а за хвастощі і марнослів'я міг боярина тут же оттаскать за бороду і вибити за двері стусаном. Самодержавство, що дозволяло виплеснути царський гнів на будь-кого, сприяло несхильність царя збирати образи. Звичаї того часу дозволяли правителю відкрито виявляти будь-які свої найгірші якості характеру, не озираючись на оточуючих.
