Як виник театр в Росії?
У Росії до XVII століття не було театру. Протягом століть ця культурна ніша заповнювалася обрядами і народними святами, що включали елементи театралізованого дійства, і скоморохами, музикантами, танцюристами, кукольниками, ведмежими поводирями. Церква, вбачаючи в народних ігрищах прояв язичництва, постійно боролася зі скоморошеством.
Важко сказати, чому на початку 70-х років у Олексія Михайловича Романова виник інтерес до театру. Можна тільки припустити, що це було пов'язано з впливом найближчого оточення в особі Артемона Матвєєва і Симеона Полоцького, розповідями послів про театральних постановках в західноєвропейських країнах або з інтересом Олексія Михайловича до всього нового, незвичайного, видовищному.
Цар і знати придивлялися до життя в Європі, докладно випитували повернулися з-за кордону дипломатів про все побачене і почуте ними в інших країнах. Влада хотіла краще виглядати перед безліччю прибували посольств, показати, що і в Росії люди вміють жити.
Дворянин Лихачов в 1659 році відправився в Італію до тосканському герцогу з дипломатичним дорученням. У Флоренції він був запрошений на придворний бал і спектакль. Все побачене в «комедії» було з усіма подробицями описано в посольському донесенні.
Під впливом цариці Наталії, яка подарувала царю сина Петра, Олексій Михайлович Романов затіяв для розваги молодої дружини спорудити в Преображенському «Комедіальная хоромину». Вистави давали також у Москві в приміщенні над аптекарських палатами, або в будинку Артемона Матвєєва.
Упорядником першого театру став пастор московської лютеранської кірхи Йоганн Готфрід Григори. Він набрав трупу з жителів Німецької слободи і піддячих Посольського наказу. Вибрали п'єсу «Артаксерсово дійство», що складається з семи тривалих актів та кількох інтермедій, в яких задіяно понад 60 чоловік. Підготували декорації і костюми, «актори» розучили ролі.
17 жовтня 1672 відбулася перша вистава. Цар так був захоплений, що 10 годин поспіль не вставав з місця, поки йшла вистава. Бояри стояли: у присутності государя їм сідати не дозволялось. Напередодні монарх отримав благословення свого духівника протопопа Андрія Савінова, який запевнив, що ще візантійські імператори влаштовували театральні видовища. Олексія довелося довго переконувати в тому, щоб він дозволив використовувати музику, без якої не можна влаштувати хору. Цар неохоче погодився.
Придворний театр не мав постійного приміщення. Влада не скупилися з витратами на костюми акторів і декорації для театральних постановок, але економили на оплату російським акторам.
Григори, щедро винагороджений царем, завів за його наказом театральну школу і навчав молодь. Щоб учні не розбігалися, їх насильно тримали під вартою. «Актори» розучили кілька нових п'єс, у тому числі і написані Симеоном Полоцьким. У 1675 році Григори помер, і його змінив Степан Чижинский з Посольського наказу, який змушував вихованців зубрити текст навіть ночами.
Якщо спочатку грали сцени зі священної історії, то потім цар дозволив театральні вистави, що складаються з танців, наважився дивитися балет «Орфей». П'єси були написані ваговито - бундючним мовою, переповнені патетичними пасажами і прикладами ораторського красномовства, але були й блазенські інтермедії розважального характеру, близькі до народної традиції.
Відвідування вистав вважалося важливою державною справою, іноді на них запрошувалися і посли інших країн.
Після смерті царя театр припинив своє існування. Але він залишився фактом культури як свого часу, так і історико-культурного процесу в цілому. З часом його відродив син Олексія Михайловича Петро I.
