Як Кузьма Мінін і князь Дмитро Пожарський Русь рятували? Частина 1
Після смерті царя Івана Грозного російське держава вступила в 30-річний трагічний період своєї історії, який отримав назву "Смутні часи". У країні почалася гостра боротьба між боярськими угрупованнями, спочатку за вплив на нового царя Федора - людини хворобливого і недоумкуватого, а після його смерті - за право обрати нового монарха. В результаті складних інтриг і політичних махінацій до влади прийшов Борис Годунов (Фактично правив державою за царя Федора), що отримав підтримку дрібнопомісного дворянства. Ненадовго в країні встановився відносний порядок.
Неврожаї і голод, що вразили країну в 1601-1603 роках, викликали масове розорення селян і привели до посилення їх кріпосної залежності. Саме при Борисі Годунові відбулося остаточне закабалення селянства, а як результат - почастішали селянські повстання й голодні бунти. У народі росла віра в можливість появи істинного "доброго царя". Не бажаючи того, центральна влада створила всі умови для появи самозванців.
У 1604 році польська шляхта, прагнучи повернути відвойовані Росією споконвічно російські землі, а, якщо вийде, і ліквідувати її державну самостійність, зробила ставку на авантюриста Григорія Отреп'єва (Лжедмитрія I). Почався період напруженої боротьби російського народу з зовнішніми ворогами.
Лжедмитрій I з тритисячним загоном польсько-литовських шляхтичів і декількома сотнями запорозьких козаків у жовтні 1604 вступив у межі Росії. Підтриманий частиною народу і зрадниками воєводами він без бою зайняв кілька міст, але в січні 1605 близько Севска, під селом Добринич самозванець зазнав серйозної поразки від царського війська.
Вступив на престол після смерті Годунова його син Федір не зміг скористатися сприятливою ситуацією і організувати відсіч самозванця. А що загострилася боротьба серед боярства і зрада в армії допомогли Лжедмитрій 20 червня вступити в Москву.
Незважаючи на широку підтримку поляків, на російському престолі самозванець протримався менше року. 17 травня 1606 в Москві спалахнуло повстання, і Лжедмитрій був убитий. Царем бояри проголосили віддаленого нащадка Рюриковичів Василя Шуйського. Але смута на цьому не припинилася, восени 1607 на території Росії з'явився новий ставленик Речі Посполитої - Лжедмитрій II. Ядро його армії становив двадцятитисячних польсько-литовський загін. Підтримали нового самозванця і окремі загони донських і запорозьких козаків.
Невдачі Лжедмитрія II, прозваного в народі "Тушинским злодієм", Який не зміг взяти Москву, терпів поразки від царських військ під проводом Михайла Скопина-Шуйського і ополчення, змусили поляків перестати надавати йому допомогу. Самозванець втік до Калуги і був там убитий.
Восени 1609 почалася відкрита польсько-литовська інтервенція. Армія короля Сигізмунда III у складі 12 500 чоловік перейшла російський кордон і обложила Смоленськ. Місто-фортеця майже два роки сковував великі сили інтервентів, його героїчна оборона сприяла зростанню національно-визвольної боротьби в країні.
Так і не зумівши взяти Смоленськ, Сигізмунд послав війська на Москву. У села Клушино інтервенти розбили царське військо під проводом брата царя князя Д. Шуйського і вже не зустрічали серйозного опору. У столиці почалися заворушення. В результаті боярського змови 17 червня цар Шуйський був скинутий із престолу і пострижений у ченці. Влада перейшла до Тимчасового боярському уряду з семи представників великої знаті, яке народ влучно охрестив "Самбірщина".
Боярське уряд уклав договір з поляками і визнало польського королевича Владислава IV російським царем. Наприкінці вересня в столицю вступили польські війська. Країна опинилася на грані втрати національної самостійності. "Держава, втративши свій центр, стало розпадатися на складові частини-мало не кожне місто діяв осібно. Держава перетворювалося в якусь безформну бентежну федерацію," - Писав про цей період історик Ключевський.
Безчинства інтервентів викликали хвилювання і повстання в країні, в різних містах почали формуватися загони ополчення. Боротьба за незалежність прийняла загальнонародний характер. 19 березня 1611 повстання почалося і в Москві. По всьому місту йшли запеклі вуличні бої. Повсталих підтримали загони народного ополчення, одним з яких, що діяли в районі вулиць Сретенки та Микільської, керував князь Дмитро Пожарський. До цього часу князь уже був досвідченим воєначальником: чотири роки обороняв південні рубежі країни від кримських татар, успішно воював з військами Лжедмитрія II, розбивши біля села Висоцьке загін Лісовського, а біля річки Пехорки отамана Салкова, звільнив міста Пронськ і Зарайск.
Загони повсталих городян і ополченців звільнили майже всю Москву, відтіснивши поляків у Китай-місто і Кремль. Прагнучи придушити повстання, поляки і підтримують їх бояри підпалили місто. Перед вогнем повсталі відступили, а розбіжності, що загострилися в народному ополченні призвели до його розпаду. Важко пораненого Пожарського вивезли зі столиці в Троїце-Сергіїв монастир, де його лікували ченці, а потім у його вотчину - село Мугреево.
Країна переживала найтяжчий час. Москва перебувала під владою поляків, шведи захоплювали північно-західні руські землі, кримські татари грабували південні околиці держави. У червні 1611 упав Смоленськ, майже два роки героїчно оборонявся під керівництвом воєводи Шеїна. Бояри Великого Новгорода, захопленого шведами, призвали на царство сина короля Карла IX. Народ не хотів миритися з окупацією, ширилась визвольна боротьба, але для перемоги над інтервентами необхідно було об'єднати розрізнені сили під єдиним керівництвом.
Центром народно-визвольної боротьби став Нижній Новгород - один з найбільших російських міст того часу. Очолили боротьбу з інтервентами нижегородський посадский людина Кузьма Мінін і князь Дмитро Пожарський.
Кузьма Мінін "імяше торгівлю м'ясну, але тим і люб народу, що свій, не з панів. Справедливий, чесний, розумний, за що і обраний земським старостою". Восени 1611 він кинув клич про необхідність створення нового ополчення і зборі для цього коштів. Мінін сам показав приклад співгромадянам, пожертвувавши на порятунок Вітчизни всі готівкові кошти та прикраси дружини. Його заклик активно підтримали ніжегородци, а потім і жителі багатьох російських міст. Так "виборний людина" Мінін став організатором і душею ополчення, розпорядником коштів, зібраних на його утримання.
Після довгих суперечок ніжегородци вирішили запросити воєводою ополчення князя Дмитра Пожарського, бо він "чесний чоловік, кому заобично ратну справу ... і який під зраді не з'явився". Пожарський не відразу погодився з почесним і настільки несподіваним для нього пропозицією і виставив умову, що всіма фінансовими та господарськими справами буде, як і колись, відати Кузьма Мінін. Вперше князь, нащадок Рюрика, і купець, земської староста, відкинувши станові забобони, стали рука об руку готувати ополчення до битви з ворогом.
