Що відзначають 11-го числа 11-го місяця рівно о 11 годині дня у Великобританії?
Одного разу я бродила по довгих лабіринтах торгового центру, який розташувався в центрі Бертона, в маленькому містечку Англії. Тоді я тільки приїхала в країну, освоювалася в новій обстановці і багато чого з звичаїв та обрядів британського народу не знала.
Раптом мікрофони в торговому центрі включилися і стали відраховувати хвилини. Все навколо зупинилися, перестали розмовляти і застигли на мить. Було це 11-го листопада, о 11:00 годині за лондонським часом. Я тоді не знала, що мені робити, і вирішила приєднатися до більшості громадян, сповільнила крок і застигла, обережно оглядаючись на всі боки. Одна іноземна пара, не помічаючи того, що відбувається, чи не озираючись на застиглих громадян, продовжувала свій шлях, перемовляючись між собою. Але в якусь мить вони раптом усвідомили, обернулися і зрозуміли, що люди завмерли в хвилині мовчання. Ніхто з англійців не подивився докірливо на іноземців, ніхто не показував на них пальцями, вони продовжували покірно і безмовно стояти на одному місці. Хвилина мовчання закінчилася, і громадяни продовжили свої справи, як ні в чому не бувало.
Виявляється, 11-го числа 11-го місяця в 11-ть годин ранку 1918 року в Комп'єнському лісі було підписано перемир'я між Німеччиною та країнами Антанти, і ця дата вважається офіційним днем закінчення Першої світової війни, що тривала чотири роки і три місяці. За роки війни загинуло 10 мільйонів чоловік, а 20 мільйонів солдат було поранено. Втрати були колосальними !!!
11 листопада День Пам'яті ветеранів воєн, або «День маків» відзначається у Великобританії по всій країні хвилиною мовчання. З початку листопада в містах з'являються ветерани Першої та Другої світової воєн, одягнені в парадні форми з орденами і медалями на грудях. Так, я не обмовилася про ветеранів Першої світової. У Великобританії ще живі кілька учасників цієї війни, їх вік перевищив позначку в 100 років.
У магазинах повсюдно продаються червоні маки, зроблені з паперу, на знак пам'яті загиблих на полях битви. Символічне порівняння згадано в творах Гомера, він зіставив коротко живуть червоні маки із загиблими воїнами на полях битви. Вважається, що насіння маків люблять, коли землю оре, вони можуть роками лежати в землі, чекаючи свого моменту. Під час Першої світової війни солдати, що залишилися в живих, ховали своїх товаришів прямо на полях бою, перекопуючи землю вздовж і впоперек. Така кількість маків проросло на тих полях, що ніхто не бачив.
Після Хвилини мовчання проходить меморіальна служба та покладання вінків до могил Невідомого солдата, до Вічного вогню. У церемонії беруть участь члени королівської сім'ї, лідери політичних партій, міністри британського уряду, релігійні діячі, закордонні представники, прості люди і багато інших, кому небайдужа доля країни.
Купуючи штучні червоні маки, ви берете участь у благодійній акції «Red Poppy Appeal» (Відозва Червоних Маків), кошти від яких йдуть на допомогу ветеранам усіх війн. Прикріплюючи емблему собі на груди, ви тим самим висловлюєте подяку тим людям, які не пошкодували своє здоров'я і життя за свободу і незалежність країни. 11 листопада червоні маки, як за помахом чарівної палички, «розквітають» на лацканах костюмів, суконь і пальто, оповіщаючи, що ніхто не забутий і ніщо не забуте!
