Чому в центрі Москви звели чавунну каплицю?
У невеликому московському сквері, що поруч з Політехнічним музеєм, варто восьмигранна чавунна каплиця, увінчана золотим куполом. Незвична історія її створення.
У Російсько-турецькій війні 1877-78 років одне з основних битв, що зробили істотний вплив на хід усієї війни, відбулося у невеликого болгарського містечка Плевна (Плевен). За оволодіння містом, в якому розташовувався сильний турецький гарнізон під командуванням талановитого полководця Осман-паші, з початку липня по 28 листопада 1877 велися кровопролитні бої. Три штурму (в останньому брали участь і румунські війська) результату не принесли. Штурми були вкрай важкими і коштували атакуючим величезних жертв. У першому штурмі російські війська навіть увірвалися на околиці міста, але закріпитися не змогли. У третьому штурмі, який проходив 11 вересня, атакуючі змогли захопити два редуту і кілька ліній траншей, причому війська Скобелєва на взятому редуті протрималися до ранку наступного дня. Але російське командування не змогло розвинути наступ, і війська знову відступили. Варто відзначити, що в цих боях турки продемонстрували дуже високі бойові якості, а атаку на редут, захоплений Скобелєвим, очолював сам Осман-паша.
Після безуспішних спроб взяти Плевну штурмом, війська перейшли до її блокування, з боєм захопивши навколо міста все висоти і повністю перекривши можливість надходження обложеним підкріплень, боєприпасів і продовольства. Позиційні бої із запеклими контратаками з обох сторін тривали 2,5 місяця. Кульмінація битви настала 28 листопада, коли турки вирішили з боєм прориватися з оточення.
Основний удар прийняв на себе Гренадерський корпус під командуванням генерала Івана Степановича Ганецького. Турки атакували люто і змогли взяти три лінії російських траншів. В одній з атак навіть захопили 6 гармат. Особливо великі втрати поніс Сибірський гренадерський полк. Але зломити опір гренадерів, які завжди славилися в російській армії стійкістю, атакуючі не змогли. Отримавши підкріплення, російські війська перейшли в рішучу контратаку. Продовжувати опір було безглуздо, і Осман-Паша, поранений в ході однієї з атак, прийняв рішення припинити опір. Капітуляцію турецького полководця прийняв генерал Ганецький. Варто відзначити, що полоненому Осман-паші російські надавали усілякі знаки уваги, відзначаючи його безсумнівні військові заслуги.
Взяттям Плевни завершився тільки один етап війни. Гренадери брали участь ще у багатьох боях, внісши свій вагомий внесок у загальну перемогу.
Після війни гренадери вирішили увічнити пам'ять полеглих товаришів, які залишилися в болгарській землі, спорудивши пам'ятник-каплицю. Гроші на будівництво збирали, як то кажуть, усім миром. Природно, що значну частину коштів зібрали самі гренадери, але гроші надходили і з різних полків російської армії, і від приватних осіб.
Творцем пам'ятника став відомий архітектор, художник і скульптор Володимир Йосипович Шервуд, який запропонував побудувати каплицю з чавунних плит. Своєрідний зовнішній вигляд каплиці. Вона являє собою восьмигранну чавунну усічену піраміду, що спирається на гранітні блоки, увінчану невеликим куполом з православним хрестом. На бічних гранях нижнього ярусу каплиці розміщено чотири виразних горельефа.
На першому - російський літній селянин благословляє сина-солдата на захист братів-слов'ян. На другому - турецький яничар, погрожуючи кинджалом, вириває дитину з рук матері-болгарки. На третьому - гренадер, приваблюючий турецького солдата. На четвертому - важко поранений гренадер, в останньому пориві зриває ланцюга з жінки, що символізує Болгарію, яка страждає під ярмом Туреччини.
Написи на стінах по-військовому лаконічні: «Товаришам гренадерам, полеглим в бою під Плевной 28 листопада 1877» і «В пам'ять війни 1877-1878 рр. Плевна, Карс, Аладжа ». Всередині каплиці бронзові плити з прізвищами 18 офіцерів і 542 солдатів Гренадерського корпусу, загиблих у боях під Плевной.
На зведення каплиці пішло всього півроку, і в день десятиліття битви, 28 листопада 1887, відбулося її урочисте відкриття. Перед каплицею вишикувалися війська Московського гарнізону: 12 піших батальйонів різних родів військ і 4 ескадрону кавалерії. Площа заповнилася масою народу. Прибули представники всіх гренадерських полків російської армії і багатьох військових частин, ветерани-гренадери. У повному складі прийшли члени Московської Міської Думи. Освячення каплиці передував барвистий військовий парад, який приймав генерал-фельдмаршал великий князь Микола Миколайович (старший), колишній головнокомандуючим Дунайської армією в Російсько-турецьку війну. Чин освячення каплиці на честь святого князя Олександра Невського звершив митрополит Московський Іоанникій у співслужінні священиків усіх гренадерських полків.
Виступаючи від імені всіх гренадерів, старший ад'ютант штабу Гренадерського корпусу підполковник І.Я. Сокіл емоційно висловив ставлення своїх товаришів по службі до цієї знаменної події: «Пам'ятник споруджений і відтепер, на вічні часи, в каплиці пам'ятника будуть відбуватися поминання покійних, будуть підноситися молитви за упокій душі: в Бозі покійного Імператора Олександра Миколайовича, славних вождів, передчасно загиблих, і наших братів-гренадерів, що поклали живіт свій на полі брані . Нехай же цей пам'ятник, споруджений вдячними гренадерами своїм полеглим товаришам, нагадує прийдешнім поколінням з року в рік, із століття в століття, як уміють стояти за честь і славу Батьківщини її вірні сини, коли вони надихаються святої православної вірою, безмежною любов'ю до царя й Батьківщині ! ».
Після революції каплиця, втратила святинь і реліквій, була закрита, але, на щастя, вціліла. У сорокові роки минулого століття її зовні привели в порядок, а в 1959 році покрили спеціальним консервирующим складом. На початку 90-х років каплиця була передана Російської православної церкви. Виконувати обов'язки її настоятеля став протоієрей Олександр Салтиков.
У 1998 році, коли Росія і Болгарія відзначали 120-річчя закінчення війни, яка звільнила братський народ від турецького поневолення, відбулося нове освячення каплиці, проведене 1 березня в присутності патріарха Алексія II. А вже 3 березня, в День незалежності Болгарії, в каплиці пройшло урочисте поминання загиблих воїнів, вчинене спільно духовенством Руської та Болгарської православних церков. Знаменною став для каплиці 1999 рік, коли в ній було засновано Патріарше Подвір'я.
Знову в каплиці-пам'ятнику горять свічки, відбувається таїнство спілкування людини з Богом, зберігається пам'ять про славних російських воїнів, які віддали життя за свободу братнього болгарського народу. ]
