Як генерал Віллі Фермор перетворив Східну Пруссію в російську провінцію?

Сучасна Калінінградська область опинилася в складі СРСР після Великої Вітчизняної війни. Але в історії цієї прибалтійської регіону вже був етап, коли його значна частина (колишня Східна Пруссія) входила до складу Росії. І привів її у підданство Російської короні генерал-аншеф Віллі Віллімовіч Фермор, чиї війська 22 січня 1758 під барабанний бій з розгорнутими прапорами вступили в Кенігсберг.

Віллі Фермор - особистість в російській історії цікава. У той час, коли казнокрадство в країні і в армії були практично нормою, він відрізнявся чесністю і щирою турботою про солдатів. Сучасники відзначали, здавалося б, взаємовиключні риси його характеру: при певній нерішучості і обережності у звичайних умовах, в бою він виявляв хоробрість і вражаючу стійкість, дивує навіть Фрідріха Великого. Це після битви з Фермором при Цорндорфе прусський король заявив про російських солдатів: «Цих людей легше вбити, ніж перемогти!».

Майбутній полководець народився в 1702 році в Пскові в сім'ї обрусілого вихідця чи то з Англії, чи то з Німецьких князівств. Його батько висунувся за часів Петра I. У Північну війну він командував полком, брав участь у Полтавській битві. А після смерті Петра кілька років був оберкомендантом Архангельська.

Природно, що з дитинства та Віллі готувався до військової служби, яка почалася для нього в 1720 році з невисокого чину бомбардира. Офіцером він став тільки через шість років, досконально пізнавши до цього часу артилерійську науку, що згодом не раз допомагало йому вигравати битви.

Молодий тлумачний офіцер сподобався фельдмаршалу Бурхард Мініха, і він взяв його до себе ад'ютантом. Варто відзначити, що Мініх, який згодом став бувалим царедворцем і вмілим інтриганом, був досвідченим полководцем, відрізнявся гарним знанням військової справи, особистою мужністю і завзятістю в бою. Мабуть, саме у нього Фермор і вчився основам полководця мистецтва, а учнем він виявився небезталанний, що і продемонстрував у Кримському поході.

Уже в перших боях він виявив хоробрість і настільки цінується в офіцерах ініціативу і розпорядливість. У 1736 році отримав чин полковника. А після умілих дій Фермора при взятті Очакова Мініх призначив його генерал-квартирмейстером всієї армії. Зазвичай генерал-квартирмейстери безпосередньо в боях участі не беруть, але Фермор і на цій посаді примудрився опинитися в центрі битви. На чолі невеликого загону кавалерії він був оточений багаторазово перевершує за чисельністю противником. Поспішаємо своїх кавалеристів і побудувавши їх в каре, він кілька годин відбивав атаки кінноти, протримавшись до підходу підкріплення. За цю справу, що отримало високу оцінку Мініха, він став генерал-майором і був призначений командувати авангардом армії.

У всіх арміях начальствувати авангардом традиційно призначали найбільш досвідчених і стійких генералів, в незалежності від їх віку. Згадаймо великого Суворова, який для цієї посади вибрав тільки що отримав генеральські еполети Багратіона. Як і згодом Суворов, Мініх не помилився у молодому генералові, що продемонструвало важке битва при Ставучанамі, в якому Фермор діяв бездоганно.

Варто відзначити, що Мініх і згодом благоволив до свого колишнього ад'ютанта, даючи про нього вельми схвальні відгуки. Так, в одному з листів Катерині II він заявляв: «Дай Бог, щоб моя божественна імператриця завжди була оточена настільки старанними особами». А Мініх даремно такими словами не розкидався.

Фермор ж підтверджував сформовану репутацію конкретними справами. З півдня йому довелося вирушити на північ воювати зі шведами. І тут він діяв рішуче і успішно, про що свідчить орден святого Олександра Невського, отриманий ним в 1741 році.

З цього часу за Віллімом Фермором міцно закріпилася репутація розпорядчого та хороброго генерала, якому можна доручати відповідальні й ризиковані бойові завдання. Пік його військової слави припав на Семирічну війну (1756-62 рр.), До початку якої він був уже генерал-аншефом.

Спочатку він воював під командуванням фельдмаршала Апраксина, взявши рішучим штурмом Мемель (сучасна Клайпеда) і внісши вагомий внесок у перемогу під Гросс-Егерсдорфом. Після того як Апраксина відкликали з армії, командування військами довірили Фермора, який отримав завдання зайняти всю Східну Пруссію.

Незважаючи на почалася зиму, Фермор вирішив наступати, сподіваючись випередити Фрідріха, який відвів основні війська на зимові квартири. Розділивши армію на п'ять колон і вибравши для себе найнебезпечніший шлях від Мемеля по льоду замерзлого затоки до містечка Лабіо, Фермор рішуче рушив війська до Пруссії. Наступ розвивався стрімко, прусські гарнізони не встигали навіть приготуватися до оборони і чи бігли, або здавалися на милість переможцям. У зайнятих містах жителів приводили до присяги на вірність імператриці Єлизавети Петрівни.

Незабаром об'єдналися російські колони опинилися під Кенігсбергом. Не чекаючи штурму, Кенігсберг капітулював, піднісши Фермора символічний ключ від міста. 22 січня 1758 російські війська урочисто вступили в місто, мешканці якого присягнули на вірність російській імператриці. По престижу Пруссії і короля Фрідріха було завдано серйозного удару. Імператриця Австрії Марія-Терезія звела переможця в графи Римської імперії, російська імператриця призначила Віллімом Віллімовіч прусським генерал-губернатором і подарувала йому великий маєток в Ліфляндії.

Займатися адміністративними справами Фермора довелося недовго, треба було продовжувати війну. Цікаво, що незабаром в Пруссію був призначений новий генерал-губернатор Н.А. Корф, а й Фермора від цій посаді не звільнили, залишивши її як почесну і ще кілька років виплачуючи належну по ній грошове утримання.

Війна ж набирала обертів. Фрідріх не міг змиритися з втратою Східної Пруссії. Незабаром при Цорндорфе відбулася велика битва, в якому сторони не змогли виявити переможця, приписавши лаври кожна собі. Але фактично більше прав називатися переможцем було у Фермора, так як поле бою залишилося за ним. Саме після цієї битви Фрідріх і зробив свій знаменитий висновок про стійкість російських солдатів. Російська імператриця високо оцінила дії Фермора в цій битві, нагородивши його орденом святого Андрія Первозванного.

Фермор ще кілька років воював з Фрідріхом, то входячи в підпорядкування фельдмаршалу Салтикова, то будучи головнокомандувачем армією. Один з підлеглих йому загонів навіть тимчасово захоплював Берлін. Зі сходженням на престол Петра III, який повернув Кенігсберг Пруссії, В.В. Фермор змушений був звільнитися зі служби.

До активних справах його повернула вже Катерина II, призначивши В.В. Фермора в 1763 році смоленським генерал-губернатором, а потім і сенатором. Понад сім років керував Віллі Віллімовіч обширним краєм, вийшовши у відставку тільки незадовго до смерті.

В історії В.В. Фермор залишився полководцем, який переміг Фрідріха Великого і перетворив Східну Пруссію в провінцію Росії.