Чому генерала Остерман-Толстого вважали в російській армії безстрашним?

У 1770 році в небагатій родині відставного генерал-поручика Івана Толстого народився син, названий на честь Македонського Олександром. Ім'я виявилося пророчим. У 14 років він почав службу прапорщиком в лейб-гвардії Преображенського полку. Крім древнього роду, що йде від Рюриковичів, та домашньої освіти, батько нічого не зміг йому дати при вступі в самостійне життя. Нестача коштів і неможливість увійти в світське суспільство, де оберталося більшість товаришів по службі, обтяжує молодого офіцера, і він шукає випадку відзначитися на полі бою.

Така можливість випала в 1787 році, коли почалася війна з Туреччиною. В армії Григорія Потьомкіна він воював у Молдавії та Бессарабії, брав участь у взятті Бендер і Кілії, битві при Мачине, двох штурмах Ізмаїла. У характері офіцера з'являються риси, які згодом Олексій Єрмолов об'єднає одним ємним словом - безстрашність.

У Петербург Толстой повернувся в 1792 році поручиком. Він був милостиво прийнятий Катериною II і нагороджений орденом святого Георгія IV ступеня. Але вести спосіб життя гвардійського офіцера не зміг через відсутність коштів. Довелося залишити гвардію і поїхати в провінцію командувати єгерським батальйоном.

Толстой вже звикся з неквапливою провінційної життям, коли в 1796 році його бездітні родичі графи І.А. і Ф.А. Остермана обрали його спадкоємцем і наступником прізвища. Армійський офіцер став графом, власником величезного стану і великих земельних угідь. Стрімко розвивається і військова кар'єра, він стає генерал-майором, шефом Шлиссельбургского мушкетерського полку. Військова служба з джерела засобів існування перетворюється для Остерман-Толстого (таке прізвище він став носити) в можливість виконання обов'язку перед Вітчизною. Минулий суворовську бойову школу, він виховує підлеглих у дусі «Науки перемагати», що за Павла I не могло залишитися непоміченим, і графа звільняють з армії.

У 1801 році Олександр I повернув опального генерала в стрій. У 1805 році Росія вступила в період воєн з Францією, і Остерман-Толстой схрестив зброю з маршалами Наполеона. У грудні 1806, командуючи ар'єргардом, він у Чарново з п'ятитисячний загоном став на шляху корпусу маршала Даву, якого Наполеон, бачачи нечисленність росіян, вже привітав з перемогою. Але святкувати перемогу маршалу не довелося. Протягом десяти годин французи безуспішно атакували російські позиції. У критичні моменти бою генерал очолював контратаки і багнетами відкидав противника. Тільки вночі він відійшов до основних сил. Через кілька днів, в битві біля Пултуська, командуючи лівим крилом російських військ, Остерман-Толстой не тільки зупинив наступ корпусу Ланна, що прорвав фронт головних сил, але й перейшов у наступ. І знову він був попереду атакуючих колон.

Разом з бойовими успіхами ріс військовий авторитет- про Остерман-Толстого склалася думка, як про генерала, для якого немає нездійсненних завдань. Доблесть графа оцінили гідно, він став генерал-лейтенантом, був нагороджений орденом святого Георгія III ступеня.

Війна закінчилася підписанням Тільзітського світу, проти якого граф відкрито виступив, заявляючи, що нова війна з Наполеоном неминуча і треба до неї готуватися. Його позиція була настільки послідовна, що французький посланник Коленкур в донесеннях називав графа «главою військової опозиції». У 1809 році Остерман-Толстой змушений був піти у відставку.

У квітні 1812 року, передчуваючи наближення війни, він виїхав до західного кордону. В одному з перших боїв з французами в лавах російських солдатів з'явився генерал з орденом святого Георгія на шиї, який, за словами командувача корпусом Вітгенштейна, «брав участь у цій справі як волонтер». Звістка про опального генерала, який в рядах солдатів воює з французами, швидко поширилася по армії. Громадська думка була на боці графа, і його призначили командувачем 4-м корпусом.

Генерал гостро переживав відступ, пов'язуючи його з засиллям іноземців в керівництві російської армії. По всій країні розійшлися слова, гнівно сказані ним начальнику штабу 1-ї армії маркізу Паулуччі: «Для вас Росія - мундир, ви його надягнете і знімете. А для мене вона моя шкіра ».

Під Вітебськом він встав з корпусом на шляху французів, прикриваючи відступ 1-ї армії. Маючи значну перевагу в силах, маршал Мюрат раз за разом посилав кавалерію в атаки, але російські стояли непохитно. Підійшла на допомогу французам піхотна дивізія була відкинута багнетами і картеччю.

У Бородінській битві генерал ще раз підтвердив репутацію безстрашного. У критичний момент бою за Курганную висоту він був перекинутий на допомогу Раєвському. Надихати прикладом командира, який сам водив полки в багнети, корпус Остерман-Толстого відбив всі атаки і, поріділий майже наполовину, ні на крок не зрушився з зайнятих позицій.

Під час переслідування відступаючих французів його корпус відзначився при штурмі Вязьми. Потім слідував паралельно французам, не даючи їм згорнути зі старою Смоленської дороги. У запеклому триденному бою під Червоним Остерман-Толстой був поранений, але поле бою не покинув. І тільки після вигнання ворога з російської землі, граф «дозволив собі» виїхати лікуватися. Але довго перебувати далеко від армії не зміг, і 8 травня 1813 з'явився під Бауценом в напружений момент бою. Зупинивши відступаючий гренадерський полк, повів його в контратаку. З бою генерала винесли втратили свідомість від важкої рани в плече.

У серпні він знову повернувся в стрій і відзначився у битві, яке стало кульмінацією його військової кар'єри. Під Кульмом, рятуючи відступаючу союзну армію, він з 19-тисячний загін став на шляху сорокатисячні корпусу Вандама. Французи, знаючи про своє значну перевагу, наполегливо атакували, але не змогли навіть потіснити росіян. У розпал бою, коли граф повів війська в контратаку, йому ядром розтрощило ліву руку. У намет, де лікарі забирали генералу роздроблену руку, солдати внесли відбите у французів прапор. Побачивши його, Остерман-Толстой прошепотів: «Принаймні, я помру непереможеним». Але залізна воля допомогла йому знову повернутися в лад.

Незважаючи на наслідки важкого поранення, до грудня 1825 Остерман-Толстой продовжував службу, але новому імператору Миколі I потрібні були слухняні солдафони, а не незалежні генерали з багатим бойовим досвідом, і графа відправили у відставку.

У 1830 році Остерман-Толстой назавжди покинув Росію. Він прожив велике життя і помер в 1857 році в Женеві. Незважаючи на офіційну опалу, в російській армії завжди пам'ятали і шанували безстрашного генерала, який цінував свободу Вітчизни вище власного життя.