Чи могла Офелія зійти на трон?

Єлизавета називала себе «Королевою-дівою». Відмовляючись від численних шлюбних пропозицій, вона підкреслювала, що «заручена лише з Англією». І коли стало ясно, що у неї не буде дітей, гостро постало питання про престолонаслідування.

Єлизавета наклала найсуворішу заборону на цю тему. Вона відмовилася назвати ім'я спадкоємця, боячись, що придворні перенесуть на нього свою відданість, а то і прискорять її власну смерть. Але найближчого колі королеви було відомо, що основних претендентів двоє: король Шотландії Яків Стюарт і принцеса Арабелла Стюарт.

Арабелла була дочкою сестри батька Єлизавети Генріха Восьмого, що вийшла заміж за короля Шотландії. В її жилах текла кров і Тюдорів, і Стюартів. Так як вона була сиротою, її привезли в Лондон, де вона перебувала під ретельною і невсипущою опікою своєї тітки графині Шрусберрі. Офіційним же її опікуном став лорд Барлі, що носив, в числі інших титулів, звання «Головного опікуна».

Сама Арабелла, однак, не надто підходила до ролі майбутньої королеви. Тендітна і романтична дівчина, вона любила гуляти в саду і милуватися квітами. Вона збирала лікувальні трави і готувала з них настої. І коли в якості вчителя Барлі призначив їй блискучого поета і вченого Крістофера Марло, Арабелла виявилася вдячною ученицею.

Марло був її наставником три роки. За цей час він навчив її віршування і мовам. Вона вивчила не тільки латину, але також грецьку і давньоєврейську, в оригіналі читала Овідія, Гомера і Біблію. Пізніше, в один з найсумніших моментів свого життя, вона запише в щоденнику цитату з книги Лукана, перекладеної Марло - про переможених воїнів, які віддали перевагу смерть ганебного полоні. А потім напише прекрасну поему про своїх улюблених кольорах.

Три роки потому Марло був раптово звільнений тітонькою Арабелли. У листі лорду Барли графиня пояснювала, що вони не змогли залагодити фінансових питань. Чи було це справжньою причиною або тільки приводом - невідомо, як і про те, чи не виникло між учителем і ученицею більш близьких відносин, ніж це було можливо в їхньому становищі.

У п'єсі Полоній застерігає Офелію від любові Гамлета, тому що він принц, а вона простолюдинка. У житті все було навпаки - Арабелла була принцесою, а її наставник - простолюдином. Шлюб між ними був немислимий ні за яких обставин. Після розлуки з Арабеллою Барли доручив саме Марло переговори з принцом Парми про можливість їхнього одруження. Чи не цим пояснюється шалений гнів Гамлета проти Офелії і Полонія? Можливо, Марло визнав зрадою і боягузтвом з боку Арабелли її безвольність і готовність бути іграшкою в руках розважливого опікуна.

Арабелла знову залишилася одна, відчуваючи себе пішаком у політичній грі. У щоденнику вона зверталася до невідомого коханому - чи то реальному, чи то вигаданому: «О, друже мій, коханий мій! Де ж ти? »

Єдиною близькою людиною, скрашує її самотність, був граф Ессекс. Він теж у дитинстві втратив батьків і став офіційним вихованцем лорда Барлі. Тому Ессекс і Арабелла відчували себе братом і сестрою. Фаворит королеви, Ессекс часто відвідував Арабеллу, ризикуючи накликати на себе гнів Єлизавети. І Арабелла цінувала його дружбу і любила як брата.

У «Гамлеті» Лаерт оплакує смерть Офелії. У житті все було навпаки - Ессекс підняв заколот проти Єлизавети і був страчений, і Арабелла записала в щоденнику сумні слова про загибель кращого друга і про своє нестерпному самоті.

З кожним роком принцесі ставало все гірше. У неї почалися припадки розумового розладу. Вона писала Єлизаветі шалені листи, подібні промовам Офелії, просила її про зустріч, від якої та ухилялася. У нескладних словах принцеси часто прослизали згадки про якусь далеку коханого - чи то живому, чи то померлого.

А Барли тим часом вважав більш перспективним кандидатом Якова Стюарта і перемкнув на нього увагу і зусилля. І коли після смерті Єлизавети новий король зійшов на трон, положення Арабелли стало ще гірше - Яків не міг забути, що кузина була його конкуренткою, і побоювався змови з її боку. Тому він посилив нагляд і стежив за найменшим її кроком, категорічесскі припиняючи будь-які спроби зав'язати романтичні стосунки. Хто знає, раптом майбутній чоловік Арабелли виявиться більш рішучим і заповзятливим, чим вона?

Арабеллі було вже за тридцять, коли вона нарешті зважилася на бунт. Вступивши в таємний шлюб з Вільямом Сеймуром, залученими блискучою перспективою стати чоловіком спадкоємиці Тюдорів і Стюартів, вона темної ночі спробувала втекти з ним, перепливши Ламанш. Однак втеча був виявлений і Арабелла схоплена. Її чоловікові вдалося вислизнути, а вона була заарештована і кинута в Тауер.

У в'язниці Арабелла впала у відчай, відмовилася від їжі, майже не спала і виявляла всі ознаки божевілля. Через рік вона померла. Підозрювали, що вона наклала на себе руки, подібно солдатам з книги Лукана, що вибрали смерть замість ганебного полону. Не відбулася королеву Англії поховали вночі, потайки, майже без відспівування, як можливу самогубця. Її чоловік недовго сумував і незабаром вступив у новий шлюб ...

Коли був написаний «Гамлет», Арабелла була жива і прожила ще 13 років. Чи передчував Марло її трагічну долю? Або він згадав про іншу самогубцю? Його улюблена сестра Джейн була в дитинстві згвалтована дядьком. Їх спішно одружили, і через півроку вона передчасно народила мертву дитину. Це звело її з розуму, і вона кинулася у воду. Дізнавшись про це, Марло приїхав додому і не з'являвся в університеті мало не півроку. Можливо, Арабелла і Джейн були чимось схожі.

По трагічній іронії долі, в причетності до втечі і «змови» Арабелли був звинувачений близький друг Марло і його соратник по «Школі ночі» - знаменитий воїн, мореплавець і поет сер Уолтер Релі. Мужній і вірний лицар, свого часу потрапив в опалу через вірності своїй коханій і віддав корабель, повний золота, за право назвати її своєю дружиною, він завжди залишався на боці любові і свободи.

Він провів у Тауері багато років, але, на відміну від нещасної принцеси, не впав ні в божевілля, ні у відчай. Він писав книги і ставив алхімічні досліди разом з другом і соратником по «Школі ночі» графом Нортумберленд, мудрецем і визионером на прізвисько «Мудрий граф». Через багато років король запропонував Релі очолити небезпечну і ризиковану експедицію в Америку, обіцяючи йому життя і свободу при будь-якому результаті експедиції - вдалому або невдалому.

Релі погодився і взяв в експедицію свого сина. Однак підступний король, безжально розправився зі своєю беззахисною кузиною, зовсім не збирався залишати Релі в живих. Віроломно попередивши найлютіших ворогів Англії - іспанців - про плани Релі, він фактично прирік його на смерть. Релі врятувався дивом, а його син загинув. Друзі попереджали Релі, що йому не слід повертатися до Англії, бо король уже підписав йому вирок, порушивши свою клятву. Однак сивий воїн з презирством відмовився від втечі, сказавши, що воліє смерть поневірянням і життя на чужині. Він повернувся до Англії і був страчений.

Так безжально розправлявся Яків з останніми лицарями «золотого століття». Він помер у своєму ліжку, а розплата наздогнала його сина Карла Першого, який загинув на пласі. Довго копівшійся гнів проти тиранії і свавілля прорвався і сміливий династію Стюартів.

Можливо, хитромудрий Полоній-Барли прорахувався, зробивши ставку на Якова. Втім, хитромудрість часто буває сліпо і обмежене - воно не замінює ні мудрості, ні милосердя. Хто знає - може бути, якби королевою стала Арабелла, династія Стюартів правила б Англією і донині.

Але історія, як відомо, не знає, умовного способу.