Кого слов'яни вважали своїми первопредка? Велет
Розповідь про Велет міг би бути пов'язаний з різними темами: давньослов'янське плем'ям лютичей, з легкої піхотою у римлян, французькими стрілками часів Наполеона I і т.д.
Але сьогоднішня розмова буде присвячений тим веліти (вони ж Волота, асілкі, осілкі), яких східні слов'яни вважали своїми первопредка.
Це були велетні-богатирі, які жили в доісторичні часи і облаштовували землю, створюючи на ній природні об'єкти, кажучи сучасною мовою - ландшафт: річки й озера, гори і кручі, ліси і луки ... Що ж, міфи про велетнів, що з'явилися на землі перш людей, існують в культурній традиції практично всіх народів світу. Та хоча б гіганти і титани з античної міфології!
І навіть якщо заглянути в Старий заповіт, то в ньому теж можна знайти рядки: «У той час були на землі велетні, а також з того часу, як сини Божі стали входити до дочок людських, і вони їм народжували це силачі, що славні люди».
Ось-ось, спочатку вони були добрими і славними велетнями, миролюбними по відношенню до людського племені, але потім начебто стали його пригнічувати. А адже Велет були величезними (вище лісу, моря вбрід переходили) і володіли такою силою, що могли гори пересувати або розбивати їх своїми палицями, дуби із землі з корінням виривати. Жили вони в неприступних горах, дрімучих лісах і диких степах (по Афанасьєву).
Імена деяких Велет-Волотів дійшли до нас у народних переказах. Так, богатир Святогор - пам'ятаєте? - Міг ходити тільки по горах, оскільки земля не витримувала його велетенської ходи. Тугарин Змеевич - того ж роду-племені. У билині адже як сказано: «Побачив його Тугарин Змеевич, закричав так, що здригнулася земля, зігнулися високі дуби, води з річки виплеснулися ...».
А були ще Буря-богатир, Гориня, Дубиня і Усиня. За однією з версій, вони уособлювали собою силу природних стихій: повітря, вогонь, землю і воду. Велетень Буря-богатир, як неважко здогадатися, б'ється з буйними вітрами. Гориня (Горинич, Вернигора, Вертігор) з волі бога-громовника ламає гори, валить дерева і запруджують завалами річки. Ім'я його походить не від слова «гора», а від «горіти». У давніх переказах він може і допомогти герою, і перешкодити йому.
Лісовий велетень Дубиня (Вернидуб, Дубиніч, Вертодуб, Дугін) може приймати образ Змія і є охоронцем Пекла, давньослов'янського пекла. А в лісах він проводить «політику» вирівнювання, або верстання: «який дуб високий, той у землю пхає, а який низький, із землі тягне». Втім, іноді велетень проявляє слабкість, марнославство, жадібність і ненадійність.
Усиня (Усинич, Усинка, Крутивус), за переказами, «спер річку ротом, рибу варить да їсть, одним вусом річку загатив, а по усу, немов по мосту, піші йдуть, кінні скачуть, обози їдуть, сам з ніготь, борода з лікоть, вуса по землі тягнуться, крила на версту лежать ». У пізніх переказах його теж починають представляти у вигляді змія.
Чому ж не припустити з урахуванням портретів названої трійці Велет, що образ Змія Горинича з російських народних казок є збірним?
У велетнів були дружини-Волотко - велетки, Богатирка. Баба-Алатирка або Баба-Горинінка (Латигорка). Силою володіли не меншою, ніж чоловіки, а в люті могли й перевершити їх. Горинінка, наприклад, якось раз, борючись з Альошею Поповичем, схопила його за комір і скинула з коня- правда, в суворому бою з Іллею Муромцем була переможена.
Але Волотко називали не тільки їх, а й давні кургани. Чому ж? Згідно народній чутці, в них сплять вічним сном велетні, які загинули: хто - від голоду, хто в боротьбі з чудовиськами-зміями (адже вони звільняли з печер бранців, викрадених жахливим Змієм). Але є й інші версії причин зникнення Велет: що вони були знищені богами за гординю або зовсім не пропали, а подрібнювали.
У подорожніх нотатках Ахмеда ібн-Фадлана (921 - 922) міститься повідомлення, що йому показали останки «надзвичайно величезного статури»: «голова його подібна великій діжці, ребра його подібні найбільшим сухим плодовим гілках пальм, і в такому ж роді кістки його гомілок і обидві його ліктьові кістки ». І адже це не єдине письмове свідчення іноземців, що побували на Русі: і арабських, і скандинавських.
А в Сибіру і донині знаходять величезні черепа і фрагменти скелетів, які народ завзято приписує древнім велетням, а подекуди до нагадувань про них відносять і «кам'яних баб» (статуй, що нагадують людську подобу), і відбитки підошов на каменях-слідовиків.
